米海軍は火曜日、イエメンとソマリアの間のアデン湾で新型レーザー兵器の試験を行い、浮遊する標的に命中させたと、米軍のプレスリリースで発表された。AP通信が報じているように、海軍は近いうちにこの技術を紅海でイエメンのフーシ派反政府勢力が送り込んだ無人艇との交戦に利用する可能性がある。
レーザー兵器のテストは、2018年に米海軍研究局が最先端技術を搭載するために選定したUSSポートランドで実施された。
「デモンストレーション中、ポートランドに搭載された固体レーザー技術成熟レーザー兵器システム実証装置（LWSD）マーク2 MOD 0は、静止した水上訓練標的への攻撃に成功した」と米海軍はテストを発表する声明で述べた。
「ポートランドは2020年5月にLWSDを試験しており、太平洋上で運用中に小型無人航空システムを無力化することに成功した」と声明は続けている。
AP通信より:
フーシ派は、遠隔操縦で標的まで飛ばし、爆発させるドローンボートをこの海域に配備している。これらのボートはイランの支援を受けて建造されたとみられている。
UAE当局は2018年、ドローン搭載の船舶用コンピューターから撮影されたとされる映像を公開した。この映像はイラン人が船舶の誘導システムの部品を製造している様子を捉えたもので、ある映像の背景にはイランの強硬派準軍事組織革命防衛隊のシンボルが描かれた帽子が映っていた。イランはフーシ派への武器供与を否定しているが、国連の専門家、独立系アナリスト、そして西側諸国は、イランとこれらの兵器とのつながりを示す証拠を指摘している。
レーザー兵器が戦場に配備されるようになったのは21世紀に入ってからのことですが、それ以前から戦争の夢でした。実際、米軍は1973年、ニューメキシコ州カートランド空軍基地での試験中に、レーザー兵器で初めてドローンを撃墜しました。
しかし、なぜ米海軍はこの特定の技術をこの地域でテストしているのでしょうか？ 軍によると、まさに最適な場所だからだそうです。
海軍は声明で、「この地域の地理、気候、戦略的重要性は、技術革新にとってユニークな環境を提供している」と述べた。
「米第5艦隊の作戦地域には、世界最大の常設海上パートナーシップ、アラビア湾、紅海、アデン湾、オマーン湾、インド洋の一部が含まれます。」
国連世界食糧計画によると、戦争で荒廃したイエメンでは現在、およそ1600万人が「飢餓に向かって進んでいる」という。
