世界的なパンデミックが発生した際、在宅勤務の特権を持つ人々が在宅勤務を当然のこととするのは当然のことでした。しかし、リモートワークが可能になったことで、職場における監視プログラムの急増も起こりました。これは危険な傾向であり、手遅れになる前に撲滅する必要があります。（残念ながら、すでにそうなっているかもしれません。）
職場監視プログラムの根底にある考え方はシンプルです。従業員をオフィスから追い出せば、彼らは会社の勤務時間をサボるようになります。「サボる」時間は会社の利益の損失に繋がります。そのため、金銭感覚に敏感なCEOや上司は、従業員がきちんと仕事をしているかを確認するためにテクノロジーを活用したくなるものです。つまり、Hubstaff、Prodoscore、Time Doctor、あるいは「Staff Cop」といった適切な名前のプログラムを導入するのです。
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不吉な名前はさておき、これらのプログラムが追跡できる範囲は広すぎて安心できません。収集されるデータは個々のソフトウェアによって異なりますが、ほとんどのソフトウェアはノートパソコンの画面のスクリーンショットを撮り、訪問したサイト、さまざまなアプリに費やした時間、さらにはマウスの動きまで追跡できます。中にはさらに踏み込んで、ウェブカメラで写真を撮ってデスクにいることを確認したり、スマートフォンのGPSで追跡したりするものもあります。これらの「指標」は「スコア」にまとめられ、雇用主にあなたの生産性を伝えることになっていますが、その根底にある意味合いは憂慮すべきものです。
これらのプログラムは目新しいものではありません。何年も前から存在していましたが、自宅待機命令が発令されて以来、リモートワークが新たな標準となるかどうかを考察する論説が数多く発表されています。ガートナーの4月のレポートによると、CFOの4人に3人近くが、一部の従業員を恒久的にリモートワークさせる予定だとのことです。Facebookは最近、従業員のほぼ半数が無期限にリモートワークを続けると予想していると発表し、Googleは従業員の過半数が2021年まで在宅勤務を続けると発表しました。在宅勤務可能なアメリカ人は4人に1人だけですが、それでもかなりの人数です。CNBCの報道によると、前述の従業員モニタリングプログラムの一つであるProdoscoreのCEOは、新型コロナウイルスの影響で同社の成長が600%急増したと述べています。同じ記事で、Hubstaffは自社製品を試用している企業の数が2～3倍に増えたと述べています。
こうしたプログラムは押し付けがましいだけでなく、雇用主が従業員の幸福よりも利益を重視していることを示唆している。ガートナーが3月に公開した別のブログ記事によると、人事部門のリーダーの76%が、最も多く寄せられた不満は「リモートワーク中のチームの生産性とエンゲージメントに関するマネージャーからの懸念」だと回答し、こうした懸念は「しばしば誇張されている」と指摘している。なぜなら、正直なところ、失業率が大恐慌以来の最高水準に達している今、仕事が突然なくなるのではないかと不安を感じていない人はほとんどいないからだ。今はただ安定した給料が欲しいだけの人々が多いにもかかわらず、仕事をこなすために上司が肩越しに見守っているのと同じようなテクノロジーが必要だという考えは、まったくもって馬鹿げている。
にもかかわらず、これらのソフトウェア企業は、雇用主が疑心暗鬼に陥ってその言葉を受け入れることを期待している。EnaibleのCEO、トミー・ウィアー氏は、MIT Review誌に対し、AIスタートアップのミッションをこう説明した。「誰かを管理していると想像してみてください。一日中その人を見守りながら、仕事をより良くするためのアドバイスができる。それが私たちがやろうとしていることであり、私たちが作り上げてきたものなのです。」
魂のない数値化されたスコアで人を評価することは、解雇や昇進に関して企業に誤った客観性を与えるだけでなく、説明責任を曖昧にする簡単な方法です。従業員の仕事の質を正確に評価しているかどうか、これらのアルゴリズムを検証しているのは誰でしょうか？無意識の偏見が排除されているかどうかを定期的に確認しているのは誰でしょうか？対人スキル、創造性、問題解決能力といった数値化できない強みは、どの程度考慮されているのでしょうか？ギズモードは、従業員モニタリングソフトウェア企業数社に連絡を取り、これらのプログラムがバイアスフリーであり、無形のスキルをスコアに反映していることをどのように保証しているのかを尋ねました。ほとんどの企業からはすぐには回答がありませんでした。しかし、Time Doctorはこの記事の初公開後に回答しました。
「タイムドクターには、直接的な測定（働いた時間や勤務中に何をしたか）以外の具体的な生産性指標は含まれておらず、そのデータの解釈は会社に任せています」とタイムドクターのCMO兼共同創業者であるリアム・マーティン氏は米Gizmodoへのメールで語った。
無形スキルについてはどうでしょうか？マーティン氏は、「これは私たちがより多くの時間とリソースを投資しようとしている分野ですが、生産性の定義は企業によって異なり、単一の生産性の定義には常に偏りがあるため、現時点では評価基準は企業に委ねています」と述べています。
これは典型的な「おとり商法」です。これらのプログラムは「費用対効果」と「時間節約」につながる「客観的なスコア」を約束しますが、これらの言葉はレイオフや解雇、そして人間の労働者をより安価な自動化された代替手段に置き換えることの婉曲表現としてしばしば使われます。これは賃金窃盗の手段でもあります。2018年には、アメリカン航空とクローガーの従業員が連邦および州を相手取り訴訟を起こし、雇用主が不当に時間追跡ソフトウェアを使用して給与から数千ドルを差し引いていると主張しました。一方、アマゾンのフルフィルメントセンターに導入された従業員監視技術は、悪名高い劣悪な労働環境の直接的な一因となっています。
労働者から最後の一銭まで搾り取ることは常に非人道的ですが、特に今はなおさらです。労働者は機械ではありません。世界的なパンデミックへの対応によるストレス、大恐慌以来最悪の経済状況、黒人や褐色人種に対する警察の暴力を目撃したことによる精神的トラウマなど、影響を受けるのは当然のことです。もし人々が今「生産的」でいることに苦労しているとしても、それは理由がないわけでも、怠惰なわけでもありません。このような困難な時期に人々の生産性を維持するには、適切なコミュニケーションと信頼に基づく職場環境の醸成が不可欠だと考えられます。結局のところ、CEOたちが読んでいるふりをしているビジネス誌には、この点について何度も何度も書かれてきたのです。
仕事をきちんとこなしている限り、上司が従業員に監視技術を押し付ける理由は、欲以外に全くありません。もし従業員が仕事をしていないなら、上司はその従業員と話し合い、根本的な原因を突き止め、解決策を見つけるべきです。人間として、です。
更新、2020 年 6 月 4 日午後 3 時 45 分: この投稿は、Time Doctor からのコメントを含めるように更新されました。
2020年6月4日午後4時15分更新：Prodoscoreの広報担当者はGizmodoにメールで「Prodoscoreは完全に非依存なので、ユーザーが男性か女性か、年配か年下かなどを知る術はありません」と述べました。また、「定量化できない強みはスコアに組み込んでいないため、このツールは個人の強みではなく、生産性ツール全体のアクティビティを捉えています」と説明しました。
2020年6月5日午前9時45分更新：Prodoscoreについて、「リモート」という言葉を削除しました。同社は、同社のソフトウェアはパンデミック以前からオフィスで使用されていると述べているためです。また、3段落目では、説明されているモニタリング機能は個々のソフトウェアによって異なる場合があることを明記しました。
