『スター・ウォーズ』と『インディ・ジョーンズ』を大ヒットさせたジョージ・ルーカスは、再び同じことをしようと決意しました。1988年、ルーカスは親友であり共同制作者でもあるロン・ハワードとタッグを組み、新たなフランチャイズの立ち上げを目指しました。その結果生まれたのは、ワーウィック・デイヴィスとヴァル・キルマー主演の、ユーモアたっぷりで軽快ながらも濃厚な神話に満ちたファンタジーアクション映画『ウィロー』です。
興行的にはまずまずの成功を収めたものの、ルーカス監督の過去の大ヒット作のような文化的高みには達せず、結局『ウィロー』はほぼ消滅してしまった。しかし、その間も『ウィロー』の熱烈なファンであるハワードとルーカスは、『ウィロー』の世界が再び盛り上がることを常に信じていた。そして今、Disney+の新シリーズのおかげで、その夢は現実のものとなった。
「ずっとこれを本当に望んでいたのは、ジョージとロンの二人です」と、『ウィロー』のショーランナー、ジョン・カスダンは先週の記者会見で語った。「ロンの話を聞くと、ジョージはずっとテレビの世界が『ウィロー』を続けられる場所だと考えていたようです。でも、ロンは20年近くもの間、その考えにうんざりしていたと思います。テレビの世界は、こういう物語を語るべき場所ではなかったからです」
カスダンもまた、長年のウィロー・ファンの一人でした。『スター・ウォーズ』や『インディ・ジョーンズ』の脚本家ローレンス・カスダンの息子であるジョンは、長年にわたり『フリークス・アンド・ギーク』などのテレビドラマの脚本家として、またインディーズ映画を数本監督するなど、名声を博してきました。そして数年前、父と共に『ハン・ソロ／スター・ウォーズ・ストーリー』の脚本を執筆し、撮影現場に特別な訪問者、ジョージ・ルーカスが立ち寄ったのです。
「当時、私は彼にこう言ったんです。『ウィローで何かやりたい』と」とカスダンは回想する。「すると彼は、『ああ、ずっとそれを望んでいたんだ』『これは絶対に実現させなければならない』と答えました」。しかし、ルーカスフィルムを何年も前に売却していたため、ルーカスにはそれを実現できる立場にありませんでした。そして、実現しなかったのです。ディズニーが重大発表をするまでは。
「Disney+が発表され、ちょうど『マンダロリアン』が制作中だった頃、ロンと私はロンドンで『ハン・ソロ』の制作に取り組んでいました」とカスダンは語る。「彼はその朝、とても興奮してやってきて、『こうすればディズニーを説得して『ウィロー』の続編を制作させてくれるかもしれない』と言ったんです。そして、彼の言う通りでした」
数年後、11月30日に全8話（おそらくシーズン1のみ）のシリーズとして『ウィロー』が帰ってくる。オリジナル映画の数十年後を舞台に、ワーウィック・デイヴィスが再び主役を演じ、今回は前作の結末で明かされなかった謎の核心に迫る冒険へと旅立つ。伝説の少女エローラ・ダノンに何が起きたのか？彼女はいかにして悪の勢力を倒すのか？そして、それは世界にとって何を意味するのか？
まず、カスダンはデイヴィスなしでは『ウィロー』はあり得ないことを理解していました。そしてデイヴィス自身も、おそらく彼の最も象徴的な役柄に戻ってくることは賭けだと分かっていたので、細心の注意を払いました。「彼には真剣な目的意識がありました」とカスダンは言います。「このキャラクターを復活させるなら、ファンに愛してもらい、期待通りの結果が得られたと感じてもらいたいと分かっていました」。俳優とプロデューサーは共に、脚本の全てを丹念に読み返し、ページ上のウィローがデイヴィスが心から支持できるウィローであることを確かめました。
しかし、何年も経った。ウィローは最初の映画で偉大な魔術師になりたいという願望を抱くままに終え、予告編で示唆されていたように、彼はその願いを叶えたように見えた。しかし、デイヴィスもまたその間に変化を遂げ、俳優としての進化が演技にも影響を与えた。「私たちがこのドラマを制作していた1988年から2021年の間に、彼はリッキー・ジャーヴェイスと共演し、キャリアのその部分を経験することで、素晴らしい即興演技者にもなっていました」とカスダンはドラマ『ライフズ・トゥー・ショート』について語った。「だから、彼にはオリジナル映画にはなかったような、ある種の気楽さがありました。遊び心があり、楽しむことができ、自分の口から出たセリフを信じれば、それはウィローのセリフだとすぐに確信するようになったのです。彼が最初から、1988年と同じようにこのキャラクターを生き生きと演じられるという確信を持っていなかったら、私たちは前に進めなかったでしょう」
デイヴィスに加え、ジョアン・ウォーリーがソルシャ役を再演します。ソルシャは重要なキャラクターで、後に女王となり、ヴァル・キルマー演じる英雄マッドマーティガンと恋に落ちる役です。キルマーは当初、番組への復帰を打診されていましたが、世界情勢により実現が不可能となりました。
「ヴァルはこの番組の素晴らしい味方でした」とカスダンは語った。「番組が始まって、ある程度勢いがついてから私が最初にした会話は、ヴァルのところに行って『これをやりたいんです。あなたにも出演してほしい』と伝えることでした。彼は出演したがっていました。参加したがっていたんです。そして、あの重要な時期に彼がウェールズに来られなかったのは、まさに新型コロナウイルスの現実でした」
たとえキルマーが復帰したとしても、カスダンは、彼がいなくても、このキャラクターの役割は最終版と似たようなものになっていただろうと述べている。第1話では、ソルシャとマッドマーティガンの間にキット（ルビー・クルーズ）とアリック（デンプシー・ブリュック）という子供たちがおり、父親がかつて冒険の旅に出て二度と戻ってこなかったという事実に向き合っていることが分かる。
「でも、（キルマーに会う前から）ずっと決まっていたこと、そして最初の構想からずっと一貫していることは、物語の冒頭にはマッドマーティガンは登場しないということだったんです」とカスダンは言った。「そして、物語の大部分はキットがそこで起こった出来事を整理していく旅に焦点が当てられるはずだったんです」
ウィローにはデイヴィスが戻ってきた。ウォリーも戻ってきた。キルマーも、少なくとも精神的には戻ってきている。そしてハワードもプロデューサーとして戻ってきた。あのオリジナルのDNAに何が欠けているというのだろうか？もちろん、ジェームズ・ホーナーの忘れられない音楽だ。残念ながらホーナーは2015年に亡くなってしまったが、その代わりにウィローには、伝説の人物ジェームズ・ニュートン・ハワードが加わっている。彼はこの番組への参加を特に希望していたのだ。「ジェームズ・ニュートン・ハワードは…『この番組に参加したい』と言って名乗り出てくれたんです」とカスダンは語る。「彼がそう言った理由の一つは、彼とホーナーには過去にも似たような経緯があったからです」
テーマ曲の使い方については、カスダンとハワードは正しい使い方が必要だと同意した。「初めて話をしたとき、私は『ご存知の通り、この映画はこのテーマ曲と同義です。みんな大好きです』と言いました。すると彼は『使いたいけれど、テーマ曲が戻ってくる瞬間はインパクトのあるものにしたい。感情が揺れ動くたびに、オリジナル映画の音楽を切り取って作り変えたような感じにはしたくない』と言いました」とカスダンは振り返る。「だから、シリーズを通して見ていくと、アクセントとしてごく控えめに使っていることに気づくでしょう。ジェームズは私に、ホーナーの友人として、彼が初めて手がけた音楽と同じように扱えたと自信を持っていると言っていました。だから、私はその点についてかなり満足していました」
視聴者が『ウィロー』に満足するかどうかは、数週間待たないと分かりません。しかし、シーズン前半を観た限りでは、既存の物語を土台にしつつ、新しいキャラクターを成長させ、視聴者に愛着を持ってもらうという点で、このドラマは素晴らしい出来栄えだと感じています。オリジナル版がこれほどまでに愛された理由である『プリンセス・ブライド・ストーリー』の雰囲気をそのままに、新旧のファンが楽しめる作品です。
『ウィロー』は11月30日にDisney+でデビューします。近日中にさらに詳しい情報をお伝えします。
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