公開に至るまで、『ブラックパンサー：ワカンダ・フォーエバー』の報道サイクルの大部分は、チャドウィック・ボーズマンの追悼として本作がどのような役割を果たすのか、そして次期ブラックパンサーが彼らの後を継ぐことを徐々に明らかにしていくことに焦点を当てていた。映画自体は手に負えない内容になっているかもしれないが、『ワカンダ・フォーエバー』はボーズマンと彼が演じたティ・チャラの死を、161分間の上映時間を通して、適切な厳粛さと純粋な愛情を等しく込めて描いている。本作にはどんな欠点があるとしても、故人のブラックパンサーを偲んで作られたという事実は、その欠点の一つではない。
そして、ポストクレジットシーンが登場し、この特定のサブフランチャイズと、おそらく MCU 全体に変化球を投げかけました。
ナモールとタロカンとの膠着状態を（ある程度）平和的にまとめ上げたシュリは、ナキアに会うためハイチへ向かう。亡くなった兄と母を悼む儀式を始めるため葬儀用の衣服を燃やした後、ナキアが訪問者を連れてやって来る。トゥーサン（ディヴァイン・ラブ・コナドゥ＝サン）は、ナキアとティ・チャラの6歳の息子で、ハイチ革命の最も著名な指導者であるトゥーサン・ルーヴェルチュールにちなんで名付けられる。トゥーサンが生まれる前、両親はワカンダの王位のプレッシャーから離れて彼を育てることに同意しており、息子の存在を知っているのは両親とラモンダ女王だけだった。その衝撃的なニュースに動揺しているシュリだが、トゥーサンが彼のワカンダ名がティ・チャラ2世であることを明かし、新たな衝撃が彼女を襲う。
数年の間に多くの家族を失い、映画のほぼ全編を通して鬱状態にあったシュリにとって、外の世界に家族がいると知ることは、彼女にふさわしい心温まる結末と言えるだろう。さらに、これはMCUと現実世界の両方の文脈において、ティ・チャラに捧げる（少々甘ったるいかもしれないが）適切なトリビュートと言えるだろう。そして、さらに心を打つのは、トゥーサンがライアン・クーグラー監督と共同脚本のジョー・ロバート・コールによって創造されたキャラクターであるということ。つまり、長年のファンが熱狂するほどのコミックの奥深さによって、彼の影響力が損なわれることはないということだ。むしろ、この映画は観客を狂わせ、感情を揺さぶる力を持っている。
マーベル・コミックは、スパイダーガール、アンストッパブル・ワスプ、X-23/ウルヴァリンなど、親の跡目を継いだり、自らの勢力に取り憑いたりするビッグネームのヒーローの子供を難なく登場させてきた。しかし、ブラックパンサーの場合はそうではなかった。ストームとの度重なるロマンスや王としての地位にもかかわらず、ブラックパンサーはマーベルのメインユニバースで実際に子供の父親になったことはない。ティ・チャラとストームの間の子供は、ライターのジョナサン・ヒックマンがX-メンでの最近の在籍期間中に探求したかったことだったが、マーベルはそれを却下した。ライターのタナハシ・コーツがティ・チャラの単独小説を執筆していた当時、ティ・チャラはワカンダの銀河帝国を担当しており、片方の作品に息子がいてもう片方にいないというのは奇妙だったからだ。
ティ・チャラが過去に子供を産んだことがないというわけではない。それは、別の現実世界でストームとの間に生まれた息子、アザリのことだ。アザリは父親譲りのハート型のハーブ能力と母親譲りの電気能力を持ち、2008年のアニメ映画『ネクスト・アベンジャーズ／ヒーローズ・オブ・トゥモロー』で初登場した。同作の後、コミックにもごく短時間登場している。ブライアン・マイケル・ベンディスとジョン・ロミタ・ジュニアによる2010年のアベンジャーズシリーズ初期（当然ながら、彼は別の現実世界から来たキャラクターである）と、ニック・スペンサー、ラファエレ・イエンコ、マルコ・チェケットによる『アベンジャーズ・ワールド』の数号に再び登場している。つまり、ティ・チャラが子供を産んだ前例はあるが、それはティ・チャラがポップカルチャーのアイコンとなり、ボーズマンの死が世界中に衝撃を与える前のことだ。
『ワカンダ・フォーエバー』公開前、マーベルがティ・チャラを元の俳優と共に死なせるのではなく、再キャストを選ぶべきだったかどうかという議論は、激しい論争の的となっていました。この問題は、取り上げられるたびに賛否両論を巻き起こし、時に非常にうんざりするものです。キャストやスタッフが映画のプレスサーキットでこの問題について（何度も何度も）公の場で感情を表明するにつれて、議論はますます深まっていきました。クーグラー監督がティ・チャラの再キャストは映画に一度もなかったと公言したことで、別の宇宙から新しい俳優が出てくるかどうかはさておき、これで議論は終わったかに思われました。
トゥーサン／ティ・チャラ2世の存在は、両方の世界の良いとこ取りをしようとしている。ボーズマン演じるティ・チャラが再キャストされることは当然ないだろうが、いずれ完全に成長したティ・チャラ2世を見る日が来るだろう。もしかしたら、彼は成人したら父の王位を継承することになるかもしれないし、ワカンダの守護者として仕えるだけかもしれない。しかし、ここでの彼の登場は、MCUフェイズ4のテーマに沿ったものだ。マーベルはこのフェイズにおいて、年上のヒーローたちの子供たち（実子であろうとなかろうと）を積極的に登場させており、この傾向はすぐには終わらないことは容易に想像できる。そして、『アベンジャーズ／シークレット・ウォーズ』のような今後の作品を考えると、何らかの形で完全に成長したティ・チャラ2世を見ることになる可能性が高いだろう。
ティ・チャラ2世の登場が気に入るかどうかはさておき、彼の物語はまだ終わっていない。マーベルは『ワカンダ・フォーエバー』でボーズマンの活躍を静かに見守っているかもしれないが、ティ・チャラ2世をできる限り派手に、そして勝利に満ちた姿で復活させようとしている…彼がスーツを着られる年齢になったら、だが。
『ブラックパンサー：ワカンダ フォーエバー』は現在劇場で上映中です。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定
、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、そしてジェームズ・キャメロン監督の『アバター：ザ・ウェイ・オブ・ウォーター』について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
