スレイド・ウィルソンがディック・グレイソンと初代タイタンズ・チームと初めて出会った時、暗殺者の攻撃に若きヒーローたちはひどく打ちのめされ、彼を倒したと信じた後、再び一緒に行動すればさらなる悲劇を招くかもしれないという恐怖から、二度と一緒に行動しないと誓った。しかし、ついにタイタンズがヒーローたちを復活させ、デスストロークに対する彼らの最大の恐怖は現実のものとなりつつある。
「デスストローク」は、タイトルにもかかわらず、ウィルソン自身の視点からタイタンズを滅ぼすという彼の最新の計画を描写するのにそれほど多くの時間を費やしておらず、代わりに、彼の存在だけでディックを緊張させ、彼が本当にリーダーとしてふさわしいのか誰もが疑問に思うようになることを強調することを選択しています。
このようなエピソードを見ると、タイタンズが登場人物それぞれに確固とした矛盾した動機を与えようと尽力したことを実感させられます。タイタンズの塔は比喩的な幽霊に悩まされてきましたが、タイタンズはこれまで、その幽霊を心の片隅に留めておくことができました。しかし、ローズとデスストロークの関係が誰もが知り、ジェイソン・トッドの命が危ぶまれている今、タイタンズの幽霊はもはや無視できないほど前面に押し出されています。
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前回のタイタンズエピソードの終盤で、デスストロークは番組のヒーローたちが描く通りの殺人狂だが、少なくとも一度はタイタンズ自身の行動がきっかけでデスストロークが彼らを襲った――おそらくチームの解散につながったと思われる――ことが示唆される場面があった。アクアラッドがデスストロークに殺された後、ディックはデスストロークの息子ジェリコを探し出し、偽りの口実ですぐに彼と親しくなった。ディックとタイタンズがジェリコに何をしたのかは未だに正確には分からないが、現在の妹ローズはジェリコがとっくに死んでいることを仄めかしており、デスストロークが戻ってきたのは、当然ながら彼に不満を抱いているからだろうと示唆している。しかし、彼はただの復讐心に燃える殺人者ではなく、人々を肉体的だけでなく精神的にも拷問することに喜びを感じるサディスティックな怪物であり、ディックを破滅させる彼の吐き気を催す計画はジェイソン・トッドを中心に展開されます。
ディックが理由も説明せずにジェイソンを降板させようと固執していなければ、ジェイソンはドクター・ライトを捕まえようと下水道に迷い込むことはなかっただろうという事実には、悲劇的な詩情が漂っている。ディックはジェイソンの潜在能力と、ブルースの下での訓練が新任のロビンにとってどれほど効果的だったかを分かっていたが、若いヒーローの衝動性と残忍性は、ディックに当然の躊躇を抱かせた。しかし、ジェイソンが締め出されるのではなく、より多くのコミュニケーションを必要としていたことを理解しなかったディックは、怒りの問題だけがブルースから学んだ性格上の欠点ではないことを示していた。
「アクアラッド」でダヴがディックに「バットマンになれ」と言った時、彼女の意味は幾通りも解釈できたが、現代においてディックが目指しているのは、バットマンがバットファミリーの中で最終的に果たしたような指導者／リーダーとしての役割であるように思える。ディックは選ばれたヒーローのファミリーを築くという仕事にまだ慣れていないので、ある程度の失敗を犯すのも理解できる。しかし、ジェイソンにとって残念なことに、この文脈における「失敗」とは、意外にも使い捨てのドクター・ライトに捕らえられ、デスストロークに拷問を受けることを指す。
なぜ『タイタンズ』がドクター・ライトを登場させたのかは謎のままだ。ドクター・ライトは結局、裸電球から発せられる柔らかな白い光を愛用するステロイド中毒者だったが、なぜあっさりと殺されてしまったのか。アクアラッドの死と同様、彼の死は『タイタンズ』が本来焦点を当てるべき物語――デスストロークが痛みを与えることで教えようとする物語――を絞り込んでしまう。デスストロークはジェイソンの肉を切り裂く準備として刃を研ぎながら、自分が本当にしようとしているのは、タイタンズやブルース・ウェインとの悪ふざけが良いことだという若きヒーローの思い込みを改めさせることだと説明する。当然のことながら、ジェイソンの当面の真の目的は、ローズと引き換えに交渉材料となることだ。デスストロークは若いスーパーヒーローに正当な嫌悪感を抱いているようだ。これは悪役の典型的な特徴だが、あまり使われていないため、本作でそれを見るのは興味深い。
世界最高の探偵の息子であるディックは、デスストロークが取引に応じる姿勢を見せたいことを十分に理解している。しかし、ディックは同時に、(a) デスストロークは嘘つきであること、(b) ディックはローズとジェイソンをデスストロークからできるだけ遠ざけておきたいと考えているため、取引は成立しないことを理解している。しかし、この決断を下したのはディックだけではない。残りのオリジナル・タイタンズのメンバーと、戻ってきたコリーも、今後の対応について道徳的な意見が分かれている。コリー、ダブ、そしてディックは、全員の安全を守ることがチームにとって最善の選択肢だと考えているが、その方法についてすぐには具体的な計画を提示する準備ができていない。しかし、ホークとドナは、少なくとも当初は、物事を白黒はっきりさせている。ローズは無邪気だが、最終的にはディックが決して自分たちの仲間に入れるべきではなかった、自分たちにとっての重荷だと考えている。
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ローズ、レイチェル、ガーがディック、ホーク、ダブ、ドナの4人がどうするかを議論している様子をスパイするという設定は、『タイタンズ』に様々な人物の多層的なキャラクター形成という非常に興味深い瞬間をもたらしている。ローズは、レイチェルがタワーは彼女にとって良い場所だと保証したことを信じる理由がなく、ドナとハンクは明らかに彼女の退去を望んでいる。しかし同時に、コーリー、ダブ、ディックもローズを激しく擁護しており、ローズは彼らが自分のために行動しているとは考えられない。なぜなら、彼らはローズが自分たちを見ていることを知らないからだ。
コリーがタイタンズの核となるストーリーに突然戻ってくるのは唐突だが、レイチェルと悪魔の力が復活したことについて話し合っている彼女の姿は、このシリーズが最近（光を吸い取る悪役は別として）ストリートレベルでどれだけの時間を費やしてきたかを思い起こさせる。コリーがレイチェルに自身の能力を理解し受け入れてもらおうと、自身の能力の本質を説明するのは、タイタンズがミレニアル世代を憎む暗殺者よりも魅力的なものが存在する、はるかに広大で幻想的な世界に存在することを再確立する、ささやかだが確かな方法だ。しかし、コリーがレイチェルに内なるエネルギーを解き放つように励ました途端、レイチェルは悪魔となってローズの背骨を折ってしまう。この出来事で、ローズは本当に自分がモンスターになる運命なのかと自問することになる。
「デスストローク」は終盤でやや躓き始める。他のタイタンたちがレイチェルがローズを殺したという事実を受け入れようとする中、ローズの体は突然再生し、ほぼ完全に回復したが、意識を失う。この展開は突拍子もないものだが、かつてアトランティスとアマゾンが混在していたヒーローチームにとっては、決して珍しいことではない。一同は衝撃を受けるが、ローズとレイチェルの事件はチームに決意を与え、デスストロークを完全に倒し、その過程でジェイソンも救おうとする。しかし、ディックはディックらしく、取引を持ちかけようとデスストロークに身を委ねてしまう。誰も驚かないことだが、デスストロークはジェイソンとの交換に興味がなく、まるでデスストロークがディックにジェイソンの死を見せようとしているかのようだったが、コリーが現れてエイリアンの花火を仕掛けるが、どういうわけか、おかしな格好をした強化人間に過ぎないデスストロークを焼き尽くすことはできなかった。
「デスストローク」の最後の瞬間は、物語の内容という点では特筆すべき点はあまりなく、殴り合い、蹴り合い、爆破といった感じだ。しかし、恐怖に怯えるジェイソン・トッドが死にそうなほど落ちていくのを、ディックがただ見守るしかできない最後のショットは、タイタンズがこれまでに撮った中でも最も胸が張り裂けるようなショットの一つだ。
チームに、飛行機に乗れる人があと1人か2人いたらなあ。もしいたらなあ。
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