『ホワット・ウィー・ドゥ・イン・ザ・シャドウズ』、『ハント・フォー・ザ・ワイルダーピープル』、そして『マイティ・ソー バトルロイヤル』といった作品を経て、タイカ・ワイティティ監督作品がどんなものになるかはほぼ分かっている。奇妙で、面白く、そして感情を露わにする作品になるだろう。最新作『ジョジョ・ラビット』もまた、これらの要素をすべて実現しているが、おそらく本作は最も大きな心のこもった作品だろう。そして、ワイティティがコメディの真っ只中でアドルフ・ファッキン・ヒトラーを演じるという、まさにうってつけの作品にそれを見出したという事実は、まさにうってつけと言えるだろう。
第二次世界大戦末期のドイツ。ジョジョ（ロバート・グリフィン・デイヴィス）という10歳の少年は、ナチスになることに興奮している。ナチスになることが実際に何を意味するのか、彼はまだよく理解していない。しかし、何かに参加できることに興奮しすぎて、ワイティティが愉快で愚かな演技で演じるアドルフ・ヒトラーを空想上の友達にしてしまうのだ。
ジョジョはナチスの幼児訓練キャンプに参加しますが、すぐに自分がナチスになる資質を持っていないかもしれないと悟ります。ナチスであることは力強く、かっこいいものだと思っていたジョジョは、この事実に打ちのめされます。しかし、自宅で驚くべき事実を発見し、ジョジョは再び自分を証明する機会を得ます。ジョジョの母親（スカーレット・ヨハンソン）は、エルザ（トーマシン・マッケンジー）という名のユダヤ人の少女を、ジョジョには理解しがたい運命から救いたいと願って、家に匿っていたのです。
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ジョジョは葛藤する。この少女を密告するべきだろうか？それが彼の家族に、そして彼自身に何をもたらすだろうか？そして、親友のヒトラーはそれについて何と言うだろうか？クリスティン・ルーネンス（母親がユダヤ系）の著書『Caging Skies』を原作に脚本も手掛けたワイティティは、ユーモアを前面に押し出すことで物語をスタートさせる。ジョジョとエルサは互いに打ち負かす方法を企てるが、ジョジョのアイデアは往々にしてヒトラーからヒントを得ている。その結果、ユダヤ人に関する度を越した、超自然的なステレオタイプ、奇抜なヒトラーの行動、そして観客がその不条理さに笑うという、ありとあらゆるものが生み出される。
滑稽さは、ジョジョと母親の関係を通して、映画の感情的な中心へと徐々に変化していく。ジョジョはやがて、母親が自分の信念に反するにもかかわらず、娘を守るためにすべてを危険にさらした理由を理解し始める。彼は信頼、思いやり、そして人間であることの意味を学ぶ。これらはすべて、ナチスであることとは相容れないものなのだ。
10歳の少年にとって、これらは扱いにくい重いテーマだが、グリフィン・デイヴィスはそれらを見事にバランスよく演じている。ジョジョ役として、彼は少し間抜けで、少し自信家で、少し神経質で、そして少し勇敢で、その全てを一つにまとめ上げている。極悪非道なナチス（サム・ロックウェル、スティーブン・マーチャント、レベル・ウィルソン、アルフィー・アレンらが演じ、彼らは皆、忌まわしいイデオロギーを擁護する役柄でありながら素晴らしい演技を見せている）と対峙している時も、エルザに心を開いていく時も、ジョジョは常に説得力があり、心温まる。特に、終戦が近づくにつれ、ジョジョとドイツにとって状況が悪化していく後半の展開では、その傾向が顕著だ。
主演のグリフィン・デイヴィスは際立っているかもしれないが、この映画に登場する若者たちも皆素晴らしい。エルサ役のマッケンジーは、恐ろしい表情から怯える表情へ、そして強い表情から脆い表情へと、瞬く間に変化していく。マッケンジーはエルサ役のジョジョよりもはるかに繊細な演技を見せているが、それは当然のことだ。彼女は年上のキャラクターであり、ナチズの恐ろしさを痛感するジョジョとは対照的に、より繊細な役割を担っているからだ。そして、アーチー・イェーツ演じるジョジョの親友ヨーキは、機知に富んだ言葉遣いと完璧なコメディのタイミングで、まさに映画全体を虜にしている。
『ジョジョ・ラビット』の問題点――些細ではあるが重大な――は、映画の核心にある。随所に風刺が散りばめられているにもかかわらず、メッセージは至って単純だ。戦争は悪い。愛は良い。もちろん、ユーモアと心を織り交ぜ、二人の幼い子供の視点を通して、架空のヒトラーというキャラクターを交えて物語を語るというのは、到底単純とは言えない。同時に、狂気じみていて、常に人を楽しませてくれる。しかし、結局のところ、『ジョジョ・ラビット』は観客にただ笑わせるだけでなく、考えさせ、感じさせようとしているように見えるものの、ナチスが恐るべき信念を永続させていたという、悲しいほどにあまりにも的確な警告として、この映画から得られるものはごく普通だ。
それでも、テーマが広く受け入れられるのは、それが価値があり真実だからだ。戦争は悪。愛は善。タイカ・ワイティティという天才的な頭脳を通して、そのことを改めて思い出す機会を得るのは、決して悪いことではない。『ジョジョ・ラビット』もまた然り。この映画はあなたを笑顔にし、悲しみに沈め、そして私たちの中に眠る最高の存在を信じさせてくれるだろう。
『ジョジョ・ラビット』は、テキサス州オースティンのファンタスティック・フェストで全米プレミア上映されました。公開は10月18日です。
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