完璧な写真を撮る前に準備しなければならない機材の多さに圧倒されている写真家のために、ベンロはまもなく「世界初の自動水平調整旅行用三脚」を発売する予定だ。この三脚は自動調整式の脚を使って、ボタンを押すだけで完璧に水平になる。
三脚のセッティングは、写真家のToDoリストの中で最も難しい作業からは程遠いですが、ヘッドを完璧に水平にするには、脚を短くしたり長くしたりと何度か試行錯誤する必要があるかもしれません。起伏の多い地形では、三脚の各脚の高さがそれぞれ異なる場合があり、三脚を移動したり位置を変えたりするたびに再調整が必要になるため、さらに困難になります。はっきりさせておきましょう。写真家を目指す人々が三脚の扱いにくさで情熱を捨てているわけではありません。しかし、三脚がこれらの調整をすべて自動で行うのを見るのは素晴らしいことです。
Benro氏はThetaの自動伸縮脚の仕組みについて詳しく説明していないが、この機構は手動での調整も可能で、フェイルセーフ機能も備えているようだ。三脚の調整後に脚の1つを完全にロックし忘れた場合でも、電動機構が作動して脚を固定し、三脚が倒れそうになった際にカメラを落下から守ってくれる。
Benro Thetaは、一芸に秀でただけの製品ではないようです。脚部は強靭かつ軽量なカーボンファイバー製で、上部にはアルミ製のボールヘッドが取り付けられており、パンとチルトを操作してカメラの調整が可能です。また、Thetaのセンターコラムに取り付ける様々なオプションモジュールにも対応しています。自動水平調整機能に電力を供給するバッテリーモジュール、カメラからのライブストリーミングを可能にするGoLiveモジュール、ワイヤレスリモコンとして機能し、モバイルアプリへのワイヤレス接続を可能にするカメラコントロールモジュール、そして照明条件を検知してカメラの撮影設定を調整し、長時間のタイムラプス撮影を可能にする光学マトリックスセンサーモジュールなどです。
Benro Thetaには2つのバージョンがあります。持ち運びに便利な2.9ポンド（約1.1kg）バージョンは349ドル、大型カメラを搭載できるよう最大積載量を24.3ポンド（約1.1kg）から44.1ポンド（約2.3kg）に増やせる、3.3ポンド（約1.3kg）のTheta Maxモデルは399ドルです。オプションモジュールの価格は50ドルから99ドルで、Thetaの最も注目すべき機能を有効にするバッテリーモジュールには50ドルが加算されます。
ただし、Benroはクラウドファンディングに参入し、Kickstarterキャンペーンを今月中に開始する予定のため、どちらのモデルもまだ購入できません。そのため、これらの価格はキャンペーン開始時に熱心に支援した人のみに提供されると予想されます。Kickstarterが目標額を達成するまで、あるいは製品の出荷開始まで待つ場合は、両三脚モデルのメーカー希望小売価格が250ドルから300ドル上昇する見込みです。
