最近ではジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が注目を集めていますが、1990年から宇宙に打ち上げられているハッブル望遠鏡は、驚くべき天文観測を続けています。
ハッブル宇宙望遠鏡の最新画像は、地球から6億7000万光年離れた場所で合体した銀河、アープ・マドーレ417-391を捉えています。この天体現象は、南半球のエリダヌス座から見ることができます。NASAの説明によると、「2つの銀河は重力によって歪んで巨大なリングを形成し、中心核が隣り合って位置しています。」
この画像は、ハッブル宇宙望遠鏡に搭載された高性能探査カメラ（ACS）によって撮影されました。ACSはまさにこのような目的、つまり遠く離れた古代の銀河の発見を目的として設計されています。ハッブル宇宙望遠鏡は2020年代末までに退役予定ですが、NASAとSpaceXは現在、老朽化したこの望遠鏡の寿命を延ばす計画を策定中です。
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天文学者たちは現在、ハッブル宇宙望遠鏡を、最近設置されたジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の偵察ツールとして利用しています。この望遠鏡は既に、私たちがこれまでに見た中で最も素晴らしい天文画像のいくつかを生み出しています。ハッブル宇宙望遠鏡は、予定されていた観測を行っていないときには、あまり知られていない銀河を調査しており、天文学者たちはウェッブ宇宙望遠鏡による追跡観測のために、興味深い銀河のリストを作成することができます。
アープ・マドーレ 417-391 は、アープ・マドーレ カタログに含まれる多くの魅力的な天体の 1 つです。アープ・マドーレ カタログには、他の相互作用銀河も含まれており、顔のような外観を持つ銀河も含まれています。
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