Intelが数年ぶりに発表したグラフィックカード、Intel DG1が今年後半に登場します。今週初めのCESで発表されたDG1、そのアーキテクチャであるXe、そして次世代CPUであるTiger Lakeとの組み合わせ計画について、これまでに判明した情報をお伝えします。
DG1は、有名GPUメーカーであるNVIDIAやAMDに対抗するための、Intelの大きな戦略です。2017年後半、IntelはAMDの主任GPUアーキテクトであるRaja Koduri氏を引き抜き、ディスクリートグラフィックスの開発に投資する計画を発表しました。これは、2009年に開発中止となったLarrabee GPU以来、Intelにとって初めての取り組みです。Koduri氏を引き抜いてからわずか6ヶ月後、IntelはかつてAMDで共同研究者を務めていたJim Keller氏をTeslaから引き抜きました。
それ以来、DG1とIntelが計画しているディスクリートグラフィックスプログラム「Odyssey」については、いくつかティーザーが公開された程度でした。2019年、Intelは長らく開発が進められていたIce Lake CPUをついにリリースしました。このCPUはグラフィックス性能が大幅に向上しており、Intelがこれまで取り組んできたグラフィックス技術への取り組みを垣間見せるものでした。
11月下旬、Intelは基盤となるアーキテクチャであるXeについて、より詳細な情報を提供し始めました。XeはIntelの新しいグラフィックス製品ラインのベースアーキテクチャであり、3つのマイクロアーキテクチャに分かれています。Xe HPCはクラウドを支えるサーバーで使用されるものです。Xe HPはプロフェッショナル向けワークステーション向けです。そして、Xe LPは、ゲーミングやモバイルデバイス向けの、最も注目されているものです。
Xe LPは、次世代Intel CPUであるTiger Lakeに搭載されます。Intelによると、Tiger Lakeは前世代のIce Lakeと比較してグラフィック性能が最大2倍向上するとのことです。私たちのテストでは、Ice Lakeは1080pの高設定で「オーバーウォッチ」を平均34フレーム/秒でプレイしました。これは、Tiger Lakeでは60フレーム/秒になることを意味します。つまり、Tiger Lakeに搭載されるXe LP GPUは、NvidiaのGeForce mx250と同等の性能を持つことになります。
Intelはまた、Tiger LakeのCPUパフォーマンスがIce Lakeと比較して「2桁」向上したと主張しています。これは、Dell XPS 13やLenovo Yogaシリーズのような薄型軽量ノートPC向けのプロセッサであれば、Blenderが人気のベンチマーク「Car Demo」を10分未満でレンダリングできるようになることを意味します。Ice Lakeでは、このベンチマークはIce Lake i7 1065G7プロセッサで約10分7秒かかります。
Tiger Lakeは今年後半にノートPCに搭載される予定ですが、Intel DG1は現在PCIeスロットに搭載され、独立系ソフトウェア開発者（ISV）向けにまもなく出荷されます。ハードウェアは新しいグラフィックス・アーキテクチャの展開のほんの一部に過ぎないため、DG1が直接私たちの手元に届くのではなく、ISVに提供されることになります。AMDのVegaアーキテクチャの初期に見られたように、GPUのパフォーマンスにはソフトウェアのサポートが不可欠です。Intelがパフォーマンスを最大限に高めるためには、GPUを利用するOS開発者、ゲームデザイナー、そして一般的なソフトウェア企業がハードウェアと優れたAPIにアクセスする必要があります。
Intelは、DG1の発売を（願わくば）今年後半に控え、既にソフトウェアの改善に注力しています。ユーザーがGPUを操作するためのソフトウェアスイートであるIntel Graphics Command Centerはすでにベータ版で、16ビット風（スーパーファミコンやメガドライブのような）のゲームのグラフィックを鮮明にする「レトロスケーリング」など、魅力的なGPU機能も既にいくつか実装しています。
そのため、Intelは現在、DG1をISVに出荷し、最終的なメジャーリリース前に必要なその他のソフトウェア機能や調整を検討できるようにしています。詳細を知りたい方は、Intelが来週1月16日（木）午前9時（太平洋標準時）/午後12時（米国東部標準時）にRedditでAMAを開催します。
CES 2020、ラスベガスから生中継！詳細はこちらをクリックしてください。
