『ミッション:インポッシブル/ファイナル・レコニング』で、このフランチャイズはついにそのタイトルにふさわしく、不可能を可能にした。私たちが受け入れざるを得ないその使命は、通常は素晴らしいシリーズの高い水準に達していない新作を観ることだ。『ファイナル・レコニング』には、夢にも思わなかったアクションシーン、世界を救う賭け、そして世界を駆け巡り刻一刻と時間を稼ぐ物語など、素晴らしいミッション:インポッシブル映画の要素がすべて揃っているが、過去のようにそれらがうまく調和するバランスが取れていない。代わりに私たちが得るのは、フランチャイズ史上最高の2つのシーンにつながる、長すぎるプロット重視の映画だ。これらのシーンは、他のすべてをほとんど忘れさせてくれるが、完全には忘れられない。
なぜなら、「その他すべて」が多すぎるからだ。上映時間が3時間近くになる『ファイナル・レコニング』は、2023年の『デッド・レコニング』の直接的な続編、25年にわたる映画フランチャイズ全体のフィナーレ、そして映画のミッションがこれまでで最も不可能なものであることを長々と説明しようとする。『ファイナル・レコニング』の大部分は、チームのミッションの難しさについてのみ語られている。これらの精巧なパズルの小さなピースの一つ一つが組み合わさることのあり得なさを、細部に渡って議論する。もちろん、最終的には組み合わさる。しかし、映画はこれらのミッションの設定にあまりにも気を取られているため、ペースが大幅に損なわれている。要点は常に繰り返され、セクション全体が不必要になり、いくつかの筋書きは完全に無視されている。そしてそれに加えて、以前の映画のいずれかに言及するときはいつでも、『ファイナル・レコニング』ではその映像が示されるため、他のすべてに加えて再視聴としても機能する。
イーサン・ハント（トム・クルーズ）とIMFのクルーが最後に登場したとき、彼らは特別な鍵を手に入れるために地獄のような苦難を味わっていました。それは、世界を征服しようと躍起になっている、止めることのできない人工知能「エンティティ」を殺せる世界で唯一の鍵でした。イーサンはその鍵が行方不明の潜水艦の鍵を解く鍵であることを知り、当然ながら、続編で彼が最初にやらなければならないことはその鍵を手に入れることでした。
でも、実際はそうではない。映画は、その瞬間に至るまでに約1時間半を費やし、イーサンの綿密な計画を、余談を交えながら、少しずつ構築していく。まず、映画と映画の間に起こった出来事が全て説明されるが、それだけでも非常に緻密だ。そして、別の余談を通して、イーサンの計画が明らかになる。チームの他のメンバーが特定の場所を探している間、彼は特定の船に乗らなければならない。ただし、そのためには政府の許可が必要で、そのためには旧友間で暗号文を送る必要がある。この暗号文によって、彼は別の船にたどり着くことになる。イーサンは、そこに解決策があることを期待するが、もしかしたら見つからないかもしれない。とにかく、すべてが過剰だ。
映画は、起こるべくして起こる出来事を次々と観客に押し付け、観客を圧倒した後、クルーズ演じるハントが潜水艦へと潜るシーンへと移ります。このシーンは息を呑むほど素晴らしい。緊張感と興奮、そして容赦なく揺さぶられる期待感。文字通り、まさにその通りです。このシーンは素晴らしく、数分間、映画がまだ半分ほどしか終わっていないことを忘れてしまうほどです。
そこから映画は、さらに不可能に近い新たなミッションへと突き進んでいきます。道中では、さらに突拍子もない出来事が次々と起こり、果てしなく続くようなミッションです。各セクションには、物語を盛り上げるための白兵戦シーンがいくつか挿入されていますが、この映画は、登場人物たち、そして最終的には映画製作者たちが、世界を救うために必要なことをどのように成し遂げるのかという、観客の期待感を高めることに大きく依存しています。最初は潜水艦、そして次はイーサンが空中で小さな黄色い複葉機からぶら下がるシーンです。このシーンもまた、息を呑むほど壮観です。あまりの素晴らしさに、思わず茫然自失で歓喜に浸ってしまいます。
しかし、シーンが延々と続くにつれ、観客の心はさまよい始める。なぜ前作のガブリエルとイーサンの恋人に関する回想シーンがこの映画で完全に解決されていないのか、そもそもなぜ航空母艦の艦長であるハンナ・ワディンガムがこの映画に登場しているのか、登場人物が前作に繋げるために再登場したり、場合によっては改造されたりしているが、それが最終的にどれほどの意味を持つのか、イーサンの水中での健康状態に関する映像がなぜこれほど多く残されているのか、もしそれが無視されるだけなら、なぜだろう、などと考え始める。そして、もちろんネタバレはしないが、物語全体、あるいはシリーズ全体の決着という点では、少々物足りないところが残る結末については、もはや語るまでもないだろう。
それでも、こうした要素をすべて含みながらも、この世界の登場人物たちがこうしたミッションを遂行する様子を見るのは、本質的に面白い。『ミッション：インポッシブル／ファイナル・レコニング』は単調でイライラさせられるし、時にテンポが遅いことさえある。しかし、決して退屈ではない。同じ点を何度も繰り返している時でさえ、時には非常に楽しく、時に非常に楽しめる。本作は間違いなく『ミッション：インポッシブル』シリーズの中で、アクションシーンが最も少ない作品と言えるだろう。他の要素が過剰であることを考えると、これは意外なことだ。しかし、少なくともアクションシーンに関しては、量の不足を質で補っていると言えるだろう。その大きな要因は、クルーズの紛れもない映画スターとしてのカリスマ性が、彼とスクリーンを共にする人々に伝染していくことにある。そして今回は、そのような人物が数多く登場する。特に終盤では、5人から6人の登場人物がイーサンの飼い犬のように付きまとっていることが多い。
その中にはサイモン・ペッグとヴィング・レイムスもいます。彼らは前作よりも小さな役柄ではありますが、それぞれ重要な場面で輝いています。ヘイリー・アトウェルは本作で大きな役柄を演じ、IMFという独自の地位を確立しています。さらに、脇役にも豪華な俳優陣が名を連ねています。ストーリーにはほとんど、あるいは全く関わっていないものの、それでも嬉しい存在です。アメリカ合衆国大統領役のアンジェラ・バセット、大胆不敵な潜水艦艦長役のトラメル・ティルマン、アメリカ軍指導者役のニック・オファーマンなど、他にも多くの俳優が出演しています。
おそらく映画のタイトルがただの『デッド・レコニング Part II』から変更される前、ある時点で、もっと焦点が絞られた単一の物語だったのが、その後、もっと野心的なものに変化したのではないかと思わずにはいられない。問題は、これまでの『ミッション:インポッシブル』シリーズのほとんどが、焦点が絞られ単一的だったために野心的に感じられたことだ。確かに、時にはわかりにくいこともあったが、すべてがうまくまとまってうまくいった。この映画はそれらすべてよりも大きく、長く、複雑であるにもかかわらず、そのまとまりが欠けており、他の作品とまったく釣り合っていない。2つの大きなシーンは素晴らしく、出演者全員がその場にいることがとても幸せそうに見えるが、ノスタルジアと物語の場違いな組み合わせのせいで、このシリーズの次の不可能ミッションは新たなスタートであるべきだと感じさせられた。
クリストファー・マッカリーが共同脚本・監督を務めた『ミッション：インポッシブル／ファイナル・レコニング』は5月23日に劇場公開される。
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