無人救助船を国際宇宙ステーションに向けて打ち上げる準備が整った。これは、救命ボートがようやく到着した3人の宇宙飛行士が少し安堵できる重要なミッションである。
ソユーズMS-23ミッション、新型ロケットのデビュー、そしてSpaceXの2回の飛行。これらは来週の注目ニュースの一部です。
NASAが救助ミッションではないと主張する国際宇宙ステーション救助ミッションの打ち上げ
ロシアは、2月19日（日）午後8時57分（東部標準時）に、無人宇宙船ソユーズMS-23を国際宇宙ステーション（ISS）に向けて打ち上げる予定です。NASAはこのイベントをNASA TVで放送し、番組は午後8時30分（東部標準時）から開始されます。
この宇宙船は、ロシアが12月に微小隕石の衝突で損傷し、その後地球への有人帰還には不適格と判断されたソユーズMS-22宇宙船の代替機となる。これを受けてロシアは、NASAのフランク・ルビオ宇宙飛行士、セルゲイ・プロコピエフ宇宙飛行士、ドミトリー・ペテリン宇宙飛行士の3名の乗組員が確実に帰還できるよう、ソユーズMS-23ミッションを前倒しした。
現状は理想的とは言えません。深刻な緊急事態が発生した場合、3人の宇宙飛行士のうち2人が損傷したMS-22で耐え抜くことが期待されるからです（ルビオ氏はドッキング中のクルードラゴンに搭乗しています）。この微小隕石と思われる物体は宇宙船のラジエーターに穴を開け、冷却剤がすべて宇宙空間に漏れ出しました。大きな懸念は、冷却システムが正常に機能していないため、大気圏再突入時にクルーカプセル内の温度と湿度が危険なレベルに達することです。NASAとロスコスモスはどちらも事態の深刻さを軽視しており、NASAの国際宇宙ステーション（ISS）プログラムマネージャー、ジョエル・モンタルバーノ氏は1月に記者団に対し、これを「救助ミッション」と呼ぶことを拒否していると述べています。
このニュースの新たな展開として、ロシアの2機目の宇宙船「プログレスMS-21」にも液漏れが発生し、宇宙船にシステム的な問題があることが示唆されました。この事態が日曜日の打ち上げに影響しないことを願いますが、今後の動向には注目せざるを得ません。一方、ロシアの名称では「プログレス82」と呼ばれるプログレスMS-21は、2月17日（金）にドッキングを解除し、ISSを離れる予定です。
日本は待望のH3ロケットの打ち上げを目指す
日本の中型ロケットH3の初飛行試験は、現在、2月14日午後8時37分（東部標準時）に予定されています。陸域観測技術衛星3号（ALOS-3）を搭載したこのロケットは、種子島宇宙センターの吉信射場から打ち上げられます。2013年から開発が進められていたこのロケットは、当初は2020年の打ち上げが予定されていました。
宇宙航空研究開発機構（JAXA）と三菱重工業が共同で開発する液体水素を燃料とする二段式ロケットは、日本のH-IIAロケットとH-IIBロケットに代わるものであり、今後20年間、日本の主力ロケットとして活躍する予定です。現在、H3ロケットに関するより詳細な記事を準備中です。近日中に公開予定ですので、お楽しみに。
SpaceX、ファルコン9の打ち上げを2回計画
SpaceXは今週、少なくとも2回の打ち上げを試みる予定で、いずれもファルコン9ロケットを使用する。最初の打ち上げは、スターリンク衛星放出ミッションで、2月15日（水）午後12時44分（東部時間）にカリフォルニア州ヴァンデンバーグ宇宙軍基地から離陸を試みる。2つ目のミッションは、フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地の第40発射施設から打ち上げられ、インマルサットI-6 F2衛星を静止トランスファー軌道に投入する。
続き：SpaceXのスターシップ・メガロケットの最初の大規模テスト中に気づいたことすべて
