あなたも私と同じように、ボードゲームの棚を見て、そのうち倒れてミープルやカードが床に飛び散ってしまうのではないかと心配しているなら、電子的な代替品についても考えたことがあるはずです。
その考えを阻むものが二つあります。一つは、バーチャルテーブルゲームは、ゲーム体験に本来備わっている触覚的な感覚を奪ってしまうことです。もう一つは、こうしたデバイスの多くは、ボードゲーム自体の価格を上回ることが多いことです。
堅実なアーケードキャビネットメーカーであるArcade1Upは、2021年にコーヒーテーブルサイズのInfinity Game Tableを発売しました。デジタルボードゲームをよりコミュニティ志向にしようとした、しっかりとした作りの試みだと私たちは思いましたが、最大の欠点は、24インチ画面で650ドル、32インチ画面で850ドルという価格でした。モノポリーのライセンス版を何十本も買っても、Gloomhavenを数本買うお金はまだ残っています。
インフィニティ・ゲームボードの登場です。Arcade1Upのオリジナルテーブルを縮小したこのボードは、ほぼどんなテーブルにも快適に設置できます。18.5インチのスクリーンには専用の小さな脚が付属し、大型版と同じ操作感を誇りながら、価格は500ドルとやや値下げされています。
同社から新端末を触らせてもらったところ、うっかり腰をぶつけてしまってもテーブルに置いておけるほどの重量感があり、棚から取り出すのも苦にならないほど軽量だと感じました。720pのディスプレイは画面サイズに対して十分な解像度で、タッチ操作も非常に反応が良かったように感じました。チェスの駒を動かしたり、同社のデジタル版「Operation」でうつ伏せの患者の消化管に生の肉を通したりといった操作は、非常にスムーズでした。駒自体を持てないという欠点を補う、心地よい振動と風変わりなビジュアルも魅力です。
この端末には数十のゲームが標準で収録されていますが、同社によるとダウンロード可能なゲームは100以上あるとのことです。中には数ドルで入手できるゲームもあります。PandemicとTicket to Rideは、比較的良さそうなゲームだとは思いますが、どちらも端末で試すことはできませんでした。Unoのようなカードゲームでは、誰のターンかによって画面が反転し、プレイヤーは画面上で手をかざすことで自分のカードを他の人から隠すことができます。
その他、同社担当者は、Hasbro社やAsmodee社といったパブリッシャーと提携し、ラインナップを拡大したいと考えていると述べました。MonopolyやBattleshipのようなゲームは既にプレイ済みで、当初のリリース内容には物足りなさを感じます。個人的には、Steamなどのプラットフォームで既にボードゲームをデジタル化しているStonemaier社のような小規模ゲーム会社との提携を期待しています。既にSteam版がある優れたダンジョンクローラー「Gloomhaven」のような往年のボードゲームをプラットフォームに導入し、シナリオ間のメンテナンスをすべて管理できる可能性は十分にあります。
Arcade1Up の担当者は、同社のプラットフォームは Android 対応であり、開発者は将来のコンテンツで同社と提携する機会があると述べた。
この価格を考えると、Infinityはテーブルトップゲームを再現するだけでは不十分です。ほとんどのコンテンツのビジュアルは魅力的でしたが、ハリー・ポッター風の「Wizard Chess」など、3D表現を重視するゲームでは、デバイスの動作がかなり遅くなっていました。Steam版でも既にかなり複雑なビジュアル表現がされているため、エンジン構築ゲーム「Wingspan」のような既存のゲームとの互換性については少し懸念があります。
総じて言えば、Infinity Game Boardはこの分野への参入としては良い出来ですが、最大の懸念は、コンテンツ不足が価格に見合わないのではないかということです。Infinityの希望価格に達しなくても、1つ60ドルで素晴らしいボードゲームを7つ買うことができます。より多くの開発者が参入してくれることを期待しましょう。
