テスラの株主は月曜日、EVメーカーのテスラとCEOのイーロン・マスク氏を相手取り、連邦裁判所に訴訟を起こした。訴訟の原告は、両社がロボタクシーの安全性と自動運転車の導入に伴う規制当局の審査について「重大な虚偽かつ誤解を招く発言」をしたと主張している。テスラは6月22日にテキサス州オースティンでロボタクシーサービスを開始したが、助手席には人間の「安全モニター」が搭乗しており、ロボット車両は市内の比較的狭い範囲にジオフェンスで囲まれている。
テスラの予防措置にもかかわらず、オースティンでロボタクシーが不規則な行動をとる恐ろしい事故を撮影した動画が複数オンラインに投稿されています。新たな訴訟では、6月23日付のブルームバーグの記事「テスラ・ロボタクシーの動画、スピード違反や車線変更を明らかに」を引用し、ロボタクシーが運行開始初日から交通法規違反を犯していたと主張されています。
訴状では、6月23日付の「テスラ・ロボタクシーの事故、米国道路交通安全局が精査」という見出しの記事も引用されている。この記事は、道路交通安全に関わる「事故」を映したソーシャルメディア動画について、米国道路交通安全局（NHTSA）がテスラに連絡を取ったという内容である。訴状では、オースティンでのロボタクシーに関する問題の報道を受けてテスラの株価が下落したと指摘している。
訴状では、4月のテスラの決算説明会でマスク氏が「チームと私は、6月にオースティンにロボタクシーを導入することに全力で取り組んでいます」と述べたことにも言及されている。この説明会が注目されたのは、テスラが利益の71%減少を報告した直後だったにもかかわらず、マスク氏が大きな成果が期待できると約束し続けたからだ。
マスク氏は長年、テスラが間もなく完全自動運転になると約束してきました。実際、ウィキペディアには、いわゆる完全自動運転が実現し、テスラ車がドライバーの監視なしに人を安全に運転できるようになる時期について、マスク氏が予測したはずの失敗をまとめたページが1ページあります。そしてマスク氏は今でも、それが間もなく実現すると約束しています。実際、彼はテスラ車が既に自動運転を実現していると頻繁に主張しており、8月3日には「テスラは自動運転できる！」と書き込んでいます。
この訴訟は、ポメランツ法律事務所（Pomerantz LLP）がテキサス州西部地区連邦地方裁判所に提起したもので、「モランド対テスラ社他」と称される。最高財務責任者（CFO）のヴァイブハブ・タネジャ氏と、2023年までテスラのCFOを務めたザカリー・カークホーン氏も、マスク氏とテスラ氏と共に被告として挙げられている。この株主訴訟では、タネジャ氏とカークホーン氏が「人為的に高値で取引されていたテスラ株のインサイダー売買によって私腹を肥やした」と主張している。タネジャ氏とカークホーン氏は火曜日にメールで送られた質問に直ちに回答しなかった。この訴訟は集団訴訟として提起されている。
テスラは今年、売上減少に苦しんでいる。その主な原因は、マスク氏のドナルド・トランプ大統領への支持、米連邦政府の重要機関の破壊に関与したこと、そして1月20日にマスク氏が2回ナチス風の敬礼を行ったことにある。また、マイアミの陪審は先週、同社の自動運転技術をめぐる訴訟で、テスラに対し2億4000万ドルの損害賠償を支払うよう命じた。
テスラ・ロボタクシーは、マスク氏が2024年10月に発表した、より野心的なサイバーキャブとは異なる。サイバーキャブはハンドルとペダルのない専用設計の2人乗り車両のコンセプトカーであるのに対し、ロボタクシー（マスク氏が独占しようと試みている一般的な名称）は、誰でも購入できる通常のテスラ・モデルYである。マスク氏はサイバーキャブを2～3年以内に発売すると述べているが、この億万長者のかなり楽観的なタイムラインを考えると、この主張には当然ながら懐疑的な見方も必要だろう。
テスラは7月31日にサンフランシスコでもロボタクシーサービスを開始したと報じられているが、サンフランシスコで何が起こっているのかはまだ不明だ。カリフォルニア州公益事業委員会がWiredに語ったところによると、テスラは問題の取り組みについて「従業員の友人や家族、そして「選ばれた」一般の人々を対象とした従業員限定のタクシーサービス」だと主張しているが、マスク氏はXで、ベイエリアでの取り組みははるかに広範な展開であることを強く示唆している。
テスラは火曜日にメールで送った質問にすぐには返答しなかった。ギズモードは返答があればこの記事を更新しますが、同社は2020年に広報部門を廃止しており、何らかの返答が得られる可能性は低いと思われる。マスク氏はメディアに対して敵対的なことで有名で、Twitterを買収した直後にはジャーナリストからの質問にうんち絵文字で返信する自動返信機能を設置していた。
