多くの人が『未知との遭遇』を紛れもない傑作だと認めるでしょう。これは決して無理な主張ではありません。しかし、同じ人にスティーブン・スピルバーグ監督の最高傑作は何かと尋ねれば、トップ5にもギリギリ入らない可能性が非常に高いでしょう。（冗談抜きで。この件を確かめるためにアンケートを取ったのですが、本当です。）これほど素晴らしい映画を作り、それが自動的に、そして間違いなく最高傑作にならないというのは、実に偉業です。
それでも、スティーブン・スピルバーグ監督作品だから…当然だろう。『E.T.』、『ジュラシック・パーク』、『ジョーズ』、『レイダース/失われたアーク《聖櫃》』…挙げればきりがない。5年ぶりくらいに『未知との遭遇』（Amazonで配信中）を観直そうと席に着いた時、そんなことを考えていた。まず、『未知との遭遇』はなぜこんなに素晴らしいのか、そしてなぜ私を含め、多くの人がこの作品を最高傑作だと思わないのか。その答えは感情にある。
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スピルバーグ監督の映画は、感情のジェットコースターのような展開で知られています。冒険もの、スリラー、そして凄惨なドラマなど、様々なジャンルの作品があります。しかし、どの作品も感情の起伏が激しいのが特徴的です。『未知との遭遇』はそういったことはなく、むしろ平静を保っています。脚本・監督を兼任したスピルバーグ監督が映画を通して観客に感情の揺さぶりをかける時、それは単なる衝撃や畏怖ではなく、長い時間をかけて描き出されます。例えば、ロイ・ニアリー（リチャード・ドレイファス）が初めてエイリアンの宇宙船が街を横切るのを目撃するシーンでは、観客はエイリアンの姿をしっかりと見ることができます。一瞬で姿を現すのではなく、画面上では必要以上に長く映し出されます。エイリアンが姿を消しても、映画の半分も見ずに、ほんの数シーン後に再び姿を現します。
このレベルの一貫性は、映画全体を通して見られる。エイリアンの存在を疑問視する声が一瞬たりとも出てこないからだ。他の映画なら「彼らは実在するのか？彼の頭の中に潜んでいるのか？」と疑問を呈するかもしれないが、『未知との遭遇』はそうではない。物語の中で唯一真の疑問は、登場人物たち、特にロイがエイリアンの計画にどう関わってくるのか、ということだ。この映画は伝統的なミステリーではない。全くもって伝統的なものではない。それは、ある人物が何のために生まれ、どれほど深く信じているのかを探る、個人的な発見を描いた作品なのだ。
それは、この映画の賛否両論を巻き起こした結末からも明らかです。数十年前に初めてこの映画を観た時、「ロイが家族を捨ててエイリアンと行動を共にするなんて、本当にひどい」と思いました。これは映画ファンの間ではよくある結論です。しかし、今回観て気づいたのは、それが必ずしも正確ではないということです。映画のその時点で、ロイは既に家族を捨てていました。実際、家族も彼を捨てていました。宇宙船を見た後、ロイは後にデビルズタワーと判明する建物に執着するようになり、妻のロニー（テリー・ガー）は子供たちを連れて出て行きます。彼は彼女を取り戻そうとしますが、無駄に終わります。彼は彼女を突き放し、彼女は出て行き、今や彼は一人ぼっちです。これらはすべて映画の終わりのずっと前に起こり、最終的に彼はもはや父親としても夫としても本当のロイではなくなってしまうのです。
ロイは、近距離での遭遇によって何かもっと大きなもの、つまり大抵の人が大切にしているものよりも偉大な存在を信じるようになったため、普通の人生を拒絶する。これは容易な概念ではないが、スピルバーグ監督の手によって、ロイが主人公であるがゆえに、ある程度は理解できる。私たちは、彼が夢を実現し、現状以上の存在になること、そして彼の目的がエイリアンの望む何かと結びつくことを願う。そしてついに、それは実現する。
先走りすぎましたが、これはすべて同じ議論の一部です。『未知との遭遇』は、スピルバーグ監督作品を含め、他のほとんどの映画と比べて、単純に型破りです。スピルバーグ監督の作品で、家族よりも自己を優先させる作品は他にあまりありません。本作では、自己がより大きな真実に奉仕しているからこそ、それがうまく機能しているのです。映画が単純で分かりやすいもの以上のものを描いている時、たとえ何も起こっていない時でさえ、すべてが起こっているのです。マッシュポテトで遊んだり、野原を車で走ったりといった、最も平凡で無意味なことが、素晴らしい出来事へと変貌します。その結果、純粋な喜びが生まれます。
物語全体の感動を最も簡単に説明する方法は、おそらくスピルバーグ監督の他の作品と結びつけることでしょう。『未知との遭遇』は、『ジュラシック・パーク』でアラン・グラントが初めて恐竜を目にするシーンを2時間に引き延ばしたような作品です。まるで『E.T.』が月面をバイクが飛ぶシーンばかりだったかのようです。もしジョーズが最初の10分で姿を現し、映画を通して彼を見ることができるとしたら、それは『未知との遭遇』と言えるでしょう。
正直に言うと、これらのアイデアはどれもあまり良いアイデアには思えません。ドラマもなければ、対立もありません。『未知との遭遇』も基本的には同じで、映画における最大の伝統的な対立は、ロイとジリアン（メリンダ・ディロン）がワイオミング州の政府立ち入り禁止区域を訪れ、すべての警備を突破しなければならない場面で起こります。政府の登場人物でさえ、厳密には悪人ではありません。彼らはただ（私たちと同じように）エイリアンがこの場所に来ることを事実として知っているだけで、その意図がわからないのです。そこで彼らはウイルスの嘘をつき、皆を立ち去らせます。名誉ある行動ではありませんが、敵対的ではありません。慎重で用心深い行動です。
最後に巨大なエイリアンの母船が降り立つシーンで、そんな予想は的中したと思う人もいるかもしれない。巨大で威圧的な色とりどりの球体が軍事基地に降り立ち、政府とピアノで決闘を繰り広げているように見えるシーンは、はるか昔に象徴的なシーンとなった。厳密に言えば映画のクライマックスだが、スピルバーグ監督は設定を巧みに練り上げており、観ていて驚きよりもカタルシスを感じる。エイリアンがやってくることは分かっていた。彼らが友好的であることも分かっていた。そして今、ついに彼らの姿を目にするのだ。
このシーンは物語のクライマックスであると同時に、映画が築き上げてきた一貫したトーンと期待に応えるものでもある。壮大で大げさに見えるが、その演出は滑らかで必然的なものだ。シーンが終わり、宇宙船がゆっくりと天空へと昇っていくと、エンドロールが流れ、スピルバーグ監督は全ての要素を完璧にまとめ上げた。彼は、物憂げながらも感動的なSF傑作を作り上げている。
『未知との遭遇』は、一つの断片で物語をまとめられるような映画ではない。もちろん、少年がドアの前に立つショット、母船、ロイとジャガイモ。どれも印象に残るシーンではあるが、どれもが、他のスピルバーグ作品の個々のシーンのように、この映画全体を完全に要約しているわけではない。この映画は、その真価を理解するために、考えるために、そしてその余韻に浸るために、全編を通して観る必要がある。本作は、スピルバーグ監督の人気ブロックバスター作品というよりも、監督の後期の円熟期の作品群によく似ている。ただ、エイリアンや宇宙船が登場し、公開日が他の名作映画のほとんどよりも何年も前というだけの話だ。だから、『未知との遭遇』が同じような評価を受けていないのも当然だろう。しかし、間違いなく、この映画は間違いなくその評価に値する。
https://gizmodo.com/12-scifi-movies-that-totally-deserved-to-win-best-pictu-1823560919
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