『エクスパンス』の書籍シリーズは2021年に9作目『リヴァイアサン・フォールズ』で終了し、テレビシリーズ化は2022年に6シーズンを経て終了しました。ジェームズ・S・A・コーリーとして共同で執筆しているダニエル・エイブラハムとタイ・フランクは『エクスパンス』の世界への復帰を断念しましたが、今日の重大発表が証明するように、彼らはまだ一緒にSFプロジェクトに取り組んでいます。
ファンは、出版社オービットのプレスリリースによると「宇宙そのものと同じくらい古い戦争の中で、人類が生き残りをかけて戦う」スペースオペラ三部作『The Mercy of Gods』の登場を心待ちにしているだろう。本書は『Captive's War』三部作の第一弾となり、2024年8月6日に発売予定だ。
本日の発表には完全なあらすじも含まれており、以下で読むことができます。
人類がアンジンという惑星にどのようにして来たのかは歴史の霧の中に失われているが、その歴史はもうすぐ終わろうとしている。
キャリックス――帝国とハイブを併せ持つ種族――は何世紀にもわたって征服戦争を繰り広げ、銀河系各地で種族を滅ぼし、あるいは奴隷化してきた。今、彼らは強大で不死の敵と対峙している。彼らの生存の鍵は、アンジンの人類にかかっているかもしれない。
学問上の陰謀と恋愛に巻き込まれたダフィド・アルコールは、優秀な科学者とその著名な研究チームの助手であることに満足していた。しかし、キャリックス船が襲来し、人類は壊滅的な打撃を受け、アンジン社会で最も優秀で聡明な人々がキャリックス母星へと連れ去られ、ダフィドも巻き込まれてしまう。
彼らは、ほとんど理解できない闘争の真っ只中に放り出され、捕獲された他の種族との競争に巻き込まれ、敗北すれば絶滅という代償を払うことになる。ダフィドと彼の仲間のうち数人だけが、ダーウィンの理論に基づく競争の先にある、生き残るために彼らが戦わなければならないより深いゲーム、つまりキャリックス自身を理解し、操ることを学ぶことを見抜いている。
一方では高潔だが自殺的な人間の反乱、他方では奇妙で残忍な敵がおり、チームは新しい支配者の信頼できる従者になるために恐ろしい代償を払います。
ダフィド・アルコルは、自らの力では制御できず、想像をはるかに超える出来事に巻き込まれた、素朴な男だ。彼は人類の擁護者であり、裏切り者であり、歴史上最も憎まれた男であり、そして民の守護者となる。
ここから彼の物語が始まります。
「ダニエルにアイデアを提案したのは数年前です」とフランクは、この本を発表するクラウドキャストで語った（フルリプレイはこちら）。「もしかしたら10年くらい前だったかもしれません。旧約聖書のダニエル書をSF小説として描くというアイデアを彼に提案したんです。最終的に、そういう作品になったんです。アイデアを提案していた時、彼はそこにアーシュラ・ル＝グウィンとフランク・ハーバートの要素が少しあると指摘しました。それで私たちは、フランク・ハーバートとアーシュラ・ル＝グウィンの残念な愛の結晶（笑）を聖書神話のリメイクとして描くことにしました」
エイブラハムはこう付け加えた。「『エクスパンス』の後、この場所に行くのは本当に興味深い経験でした。『エクスパンス』は、アポロ13の後期とバック・ロジャースの初期を繋ぐような、スペースオペラの独特な側面を多く持っていたため、私たちはそこで多くの時間を費やしました。これは依然としてスペースオペラですが、全く異なる領域であり、ジャンルの中でも全く異なる部分です。他の場所ではできなかったようなことをやったり、遊んだりできるのです。」
こちらが『The Mercy of Gods』の完全な表紙です。2024 年 8 月 6 日に書店に並ぶ予定です。
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