FacebookのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏は木曜日、ホワイトハウスの大統領執務室でドナルド・トランプ大統領と会談した。ザッカーバーグ氏は自身のソーシャルメディアでこの会談について言及しなかったものの、トランプ大統領はFacebook、Twitter、そしてInstagram（Facebook傘下）に、二人が握手する写真を誇らしげに投稿した。
23億人以上のデータを保有する企業のトップとして、世界で最も影響力を持つ人物と言えるザッカーバーグ氏は、木曜日にワシントンD.C.を訪れ、複数の議員と会談した。ミズーリ州選出の共和党上院議員ジョシュ・ホーリー氏は、ザッカーバーグ氏に対し、InstagramとWhatsAppを売却するよう勧告した。しかし、億万長者であるFacebook創業者ザッカーバーグ氏は、この提案を受け入れるつもりはなかった。
ザッカーバーグ氏とトランプ大統領の面談には、ホワイトハウスのソーシャルメディア担当ディレクター、ダン・スカヴィーノ氏も同席したと報じられているが、ジャーナリストや報道カメラマンは参加できなかった。Facebookの広報担当者はCBSニュースに対し、トランプ大統領との面談は「良好」かつ「建設的」だったと述べたが、同社はGizmodoの質問には回答しなかった。
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トランプ大統領はここ数年、TwitterやFacebookといったソーシャルメディア企業のトップを繰り返し非難し、証拠もなく、これらの企業が反保守的な偏見を抱き、トランプ支持者の言論を制限していると主張してきた。さらに、Facebookのようなプラットフォームで、なぜリベラルとされる組織が検閲されないのかと疑問を呈したこともある。これは、彼が主張する言論の自由の支持とは矛盾しているように思える。
ザッカーバーグ氏は今週、バージニア州選出の民主党上院議員マーク・ワーナー氏とも会談し、ソーシャルメディアの将来について議論した。ワーナー氏は水曜日の夜、ワシントンで夕食会を主催し、Facebookのデジタル通貨リブラについて協議した。リブラは既に世界中で物議を醸している。ワシントン・ポスト紙によると、ザッカーバーグ氏はワーナー氏に対し、Facebookとスイスに拠点を置く企業グループであるリブラ協会は、米国の金融規制当局の承認を得るまではリブラを発行しないと伝えたという。
フェイスブックを利用するトランプ支持者たちはホワイトハウスの写真に何千ものコメントを残し、ザッカーバーグ氏への嫌悪感を表明し、米国のような機能的な民主主義にとってこれらのソーシャルメディアプラットフォームがいかに重要かつ洞察力に富んでいるかを示した。
「彼のチームが保守派の意見を抑圧するのをいつやめるつもりなのか聞いてみろ！」と、あるフェイスブックユーザーは書いた。
「ホワイトハウスで保守派を探り、選挙に介入することがどうして許されているのか」と別のユーザーは述べた。
「共産主義者のアカウントをすべて停止してください」と別のFacebookユーザーは書いた。
しかし、おそらくトランプとザッカーバーグの写真にコメントしたあるフェイスブックユーザーの言い分が最も的を射ているだろう…
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まさに私の口からその言葉が出てきた。
2020年の大統領選挙が待ち遠しいです。きっと、いつも通りで、良い選挙になるでしょう。未来を予測するのは難しいですが、少なくともその2つは期待できます。次の選挙はきっといつも通りで、良い選挙になるでしょう。
更新、午前9時25分: Facebookの広報担当者ダニエル・ロバーツ氏が、ギズモードに電子メールで次のような声明を送りました。
マークはワシントンD.C.に滞在し、政策立案者らと面会し、彼らの懸念を聞き、将来のインターネット規制について協議しています。また、本日ホワイトハウスでトランプ大統領と有意義かつ建設的な会談を行いました。
「マーク」とはおそらくマーク・ザッカーバーグのことだろう。Facebookの社員はあまり堅苦しくなく、公式プレスリリースではファーストネームを使うのが通例だというのは、嬉しい話だ。Facebookは、この会合についてこれ以上発表することはないと述べた。
午後2時35分更新: ホワイトハウスがFlickrアカウントに新しい写真を公開しましたが、その会議にはもう1人の馴染みのある顔も写っています。
そうです、真ん中にいるのはジャレッド・クシュナーです。大統領の義理の息子で、中東に平和をもたらすはずの人物です。調子はどうですか、ジャレッド？
正直に言うと、ザッカーバーグはそこにいることにあまり興奮しているようには見えません。でも、もしかしたら彼はいつもそんな風に見えているのかもしれません。
