経営、目標、そして時間の経過といった様々な変動があったにもかかわらず、ワーナー・ブラザースは先週末、ブルービートルの映画が公開されることを改めて発表しました。主役のスーパーヒーロー、スカラベに焦点を合わせたデビューポスターが公開された今、あとはハイメ・レイエス（ショロ・マリドゥエニャ）の初実写映画出演に何が期待できるかを示す予告編（いや、2本、3本、お分かりでしょう）を待つだけです。
DCにはティーンのスーパーヒーローが数多くいますが、ジェイミーは少なくともコミックにおいては、会社としてどう扱えばいいのか分からなかったキャラクターの一人です。2006年にキース・ギッフェン、カリー・ハムナー、ジョン・ロジャースによって生み出されたジェイミーは、なかなか読者に受け入れられませんでした。時には単独のコミックが出版されることもあれば、チームブックに登場したり、あるいは他のキャラクターのストーリーにゲスト出演したりと、様々な形で登場し、最終的には降板を決めてしまいます。アイアンマンとヴェノムを合わせたようなティーンエイジャーという、かなり魅力的なキャラクターであることを考えると、その理由は分かりません。
#ブルービートル – 8月18日より劇場公開。pic.twitter.com/MiSrwvzFA6
— DC (@DCOfficial) 2022年12月3日
そうした設定がなくても、ジェイミーはそれ自体がかなり重要なキャラクターだ。ここ数年のスーパーヒーロー映画は、特定の民族的マイノリティが主人公の映画、異性愛者ではないキャラクターが登場する映画など、何らかの意味で「初」である点が大きな話題を呼んだ作品が数多くある。『ブルービートル』もまた、DCエクステンデッド・ユニバースでラテン系が主人公を務める初の映画であり、その意味では「初」と言えるだろう。しかし、ジェイミーというキャラクター自体にとっても、その存在は大きな意味を持つ。ジェイミーは、既に確立されたスーパーヒーローの地位を継承した最初のティーンエイジャーではなかったが、フランチャイズ作品が溢れるマント時代において、今や自分たちの居場所を切り拓こうとしている若いヒーローたちの礎を築いた人物の一人である。
カマラ・カーンやマイルズ・モラレスのようなキャラクターが登場したのは、コミック界が多様性の追求を積極的に進めていただけでなく、将来のフランチャイズの可能性を探るベータテストの場として活用されていたまさに絶好のタイミングでした。たとえそれが明示的には語られていなかったとしても、最終的にはデザインに反映されるでしょう。そして、スーパーヒーローコミックや大ヒット映画の多様性問題に対処するには、コミックに多様なスーパーヒーローを登場させ、大ヒット映画の主役や重要な役割を担わせること以上に良い方法があるでしょうか？これはマーベルが2010年代に着目した取り組みで、あるDCコミックスはつい最近、「Future State」コミックとそこから派生したヒーローの新バージョンで、この取り組みに本格的に取り組むことを決定しました。
しかし、ジェイミーは多様性の波が押し寄せるよりも前に登場しました。2006年のデビューは目立ったものではありませんでしたが、もしデビューが6、7年遅ければ、もっと成功していた可能性は十分にあります。DCがハーレイ・クインとサイボーグをAリストに押し上げたのと同じように、ジェイミーにも同様のことが起こり得たはずです。実際、ワーナー・ブラザースは2018年にブルービートルの映画製作を発表しています。
DCの弁護をすると、ジェイミーは世間の目の中で独自の地位を築くことに成功したが、それはハーレイやサイボーグよりも時間がかかっただけだ。DCEUの世間の注目とその混乱からほぼ解放されたこのキャラクターは、アニメやビデオゲームを通して独自の地位を築いてきた。ヤング・ジャスティスは彼を2年目のシーズンで主役のひとりにし、彼はほぼ同時期にバットマン：ブレイブ＆ザ・ボールドでも繰り返し登場するキャラクターだった。2010年代のDCアニメ映画ラインナップには、ティーン・タイタンズ映画への出演（彼は2000年代後半のコミックではチームの一員だった）とインジャスティス2のローンチキャラクターのひとりとしての役目があった。これはほぼ間違いなく良い方向に向かっている。今や彼の映画は比較的自由に独立した存在として存在できるのだ。
この映画と、最近デビューした（そしてかなりしっかりした）コミック『Blue Beetle: Graduation Day』で、DCがジェイミーの勢いに乗って、彼をもっと活躍させてくれることを期待しています。このキャラクターはここ数年であまりにも多くのことを経験してきたので、今さらその可能性を無駄にするのはもったいないです。
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