スターウォーズが銀河系外への野望で混乱を招いた前回の簡潔な歴史

昨年、アソーカはスローン大提督の壮大な帰還には、全く新しい銀河系への往復旅行が必要であるという暴露で、スター・ウォーズの世界を大きく揺るがしました。これは、現代のスター・ウォーズ正史において、私たちが既に探検してきた遥か彼方の宇宙を超えた宇宙が初めて考慮された事例です。しかし、スローン大提督が スター・ウォーズの通常の領域外にある世界について知っていたことは、現代の連続性において衝撃的な新情報でしたが、大提督は旧拡張宇宙において、この考えに何度も遭遇していました。

アウトバウンドフライトプロジェクトとは何ですか?

ジェダイ・マスター、ジョラス・シーボースが考案したアウトバウンド・フライト計画は、銀河共和国とジェダイ・オーダーの協力により、共和国領域の辺境を越えて「未知領域」と呼ばれる未知の領域（銀河系の一部で、銀河系コアを星間文明の中心地とは考えていなかった）や銀河系の既知の辺境を越えて探検任務を開発し、資金提供することを目的としていた。『スター・ウォーズエピソード1/ファントム・メナス』の出来事から約3年後に初めて構想されたこの計画では、5万人の民間入植者と多数のジェダイが募集され、主要胴体を中心に連結された6隻のドレッドノート級巡洋艦が購入され、この計画の主力艦であるアウトバウンド・フライトが建造された。

アウトバウンド・フライト計画は表向きは共和国とジェダイ・オーダーの合同任務部隊だったが、実際には探査目的を超えた隠された意図が隠されていた。ジェダイ評議会は、この遠征によって行方不明のフォッシュ出身のジェダイ、ヴァージェールの居場所が見つかることを期待していた。ヴァージェールは当時未知の銀河系外文明のエージェントに誘拐されていたが、後にそのエージェントはユージャン・ヴォングの初期のエージェントであることが判明した。フィニス・ヴァローラムの追放後、共和国最高議長となったパルパティーンは、この遠征が未知領域全域、そしておそらくは既知銀河系外に共和国の植民地を設立し、その影響力を拡大するという元老院の希望を表向きは支持していた。

しかし、ダース・シディアスという真の姿となったパルパティーンは、この計画を、詮索好きな目から逃れながら多数のジェダイを殺害する好機と捉え、同時に銀河系がヴォングの脅威に対峙する準備を整える前に、その発見を阻止しようとしていた。それに加え、ジェダイを支配階級としてますます重視するようになったマスター・シーボース自身も、フォース感知能力を持つ入植者候補の選抜を密かに優先させ、秘密裏に訓練を受けさせることで、自身の影響力下にあるジェダイの新たな前哨基地や植民地を育成しようとしていた。

数年にわたる計画を経て――パルパティーンとシーボースの協定がなければ計画自体が頓挫するところだった――アウトバウンド・フライトは、27BBYにアウター・リムの辺境にある惑星ヤガ・マイナーから出発した。しかし、出発直後から問題に直面する。任務に割り当てられたジェダイのうち、マスター・オビ＝ワン・ケノービとその弟子アナキン・スカイウォーカー（シーボースを監視するために土壇場で追加された）の2人が、パルパティーンの命により出発前に遠征から外されたのだ。その後まもなく、シーボースは民間人船長からアウトバウンド・フライトの指揮権を奪い、フォースに敏感でない人員や入植者の自由を抑圧する厳しい規則を制定した。しかし、これは結局のところ、この任務における問題の中では些細なことだった。

スローンはどのようにしてアウトバウンド・フライトと関係していたのでしょうか?

パルパティーンは、アウトバウンド・フライトが未知領域を通過することを決して想定していなかった。ダース・シディアスとして行動する彼は、トレード・フェデレーション艦隊による秘密任務部隊に、アウトバウンド・フライトを迎撃し、あらゆる手段を尽くして破壊するよう命じた。しかし、未知領域での作戦中、任務部隊はチス・アセンダンシーの拡張防衛軍の哨戒艦隊と遭遇した。若きスローンが指揮する哨戒艦隊は、続く戦闘で1隻を除くすべての艦を破壊した。生き残った司令官と交渉し、シディアスと接触させた。シディアスは、アウトバウンド・フライトがヴォングの存在を暴露した場合の脅威について説明した。ヴォングはチス領内での偵察隊との交戦を通じて、既にアセンダンシーに知られていた。

スローンはシディアスの要請に応じ、パトロール部隊を使って アウトバウンド・フライトを破壊した。その結果、フライトはほぼ自沈し、乗船していたジェダイのほぼ全員と入植者の大半が死亡したが、シーボースとその弟子ロラーナ・ジンズラーだけは残った。この破壊によってダークサイドに堕ちたスローンはシーボースを殺害し、ジンズラーは自らも犠牲となり（スローンの弟ミトラスサフィスも犠牲となった。ミトラスサフィスは、 シディアスが派遣した通商連合の工作員と兄の戦いを調査している最中にアウトバウンド・フライトに遭遇していた）、チス領域の端にある小惑星に不時着させられた。この結果、生き残った入植者57名だけが助かった。

拡張宇宙におけるアウトバウンド・フライトに何が起こったのでしょうか?

アウトバウンド・フライトエッセンシャル・レジェンドスローンスラス — ©ペンギンランダムハウス

共和国とジェダイ・オーダーは宇宙船を失ったと推定していたが、生き残った入植者たちは、チスと銀河系全体から隠された船の残骸の中で、ほぼ50年間、辛うじて生き延びた。チスのエージェントが アウトバウンド・フライトの廃墟から生まれたこのコロニーの存在を発見した頃には、銀河共和国は帝国へと変貌を遂げ、帝国も崩壊し、新共和国とルーク・スカイウォーカーによって設立された新たなジェダイ・オーダーが台頭していた。

チスは、 アウトバウンド・フライトの「生存」をスカイウォーカーに持ちかけ、その破壊における自らの役割を償わせようとしたが、このコロニーは、シーボースの過酷な統治後のジェダイとの関係に傷つき、新共和国との接触を拒否。最終的に、ハンド帝国と呼ばれる帝国残党の一派に加わった。この帝国自体も、アウトバウンド・フライトが再発見される何年も前に新共和国を滅ぼそうとして命を落とした、今や大提督となったスローンによって建国された。それ自体が、アウトバウンド・フライト計画とのさらなるつながりを持っていた。新共和国との戦闘中、スローンは、アウトバウンド・フライトで死亡したジェダイ・マスターのクローンである、狂気のダーク・ジェダイ、ジョルース・シーボース（余分な「u」に注意）を採用していたのだ。小さな銀河だ！

アウトバウンド・フライト・プロジェクトはスター・ウォーズの正史に戻ることができるか？

『ジェダイの帰還』と『フォースの覚醒』の間に、スローン率いる帝国の残党が復活するというストーリーラインを 『スター・ウォーズ』に新たに設定していることを考えると、ティモシー・ザーンによる象徴的な『帝国の後継者』三部作で触れられた多くの出来事が、この物語が『アソーカ』シーズン2や近日公開の『マンダロリアン＆グローグー』、そしてデイヴ・フィローニのタイトル未定のチームアップ映画『マンダバース』などのシリーズを通してどのように展開されても、少なくとも何らかの形で登場することは明らかだ。しかし、拡張宇宙で私たちが知っている『アウトバウンド・フライト』のバージョンは、オリジナルのクボートとそのクローン、帝国に加わる前のスローンの過去、あるいはユージャン・ヴォングの存在とのつながりが複雑すぎて、完全に切り離すことができないため、大幅に改変される可能性は低い。

しかし、だからといって試みがなかったわけではない。ザーンはスター・ウォーズの世界に戻り、2つの独立した スローン小説三部作（1つは帝国の台頭期を舞台に、帝国の階級を昇進して大提督になるまでを描いたもので、もう1つはチス拡張防衛艦隊での彼のキャリアを描いた前日譚シリーズ）を執筆した。これらの正史小説では、アウトバウンド・フライトとの戦いの要素が正史化され、ザーンが以前に拡張宇宙で語った物語に強く言及していた。これらの正史小説では宇宙船の名前は明示されていないが、スローンが人間の船に遭遇し、それを使って罠を仕掛け、未知領域の敵対する文明であるヴァガーリと交戦したことや、兄のミトラスサフィスが死亡したことなど、詳細は依然としてスローンの正史の背景の一部となっている。

その船がアウトバウンド・フライトとして明らかになるかどうか、そしてその遺産がペリディアやオリジナルのナイトシスターたちを描いたスター・ウォーズ・コンティニュイティにおける現在の銀河系外の物語と結びつくかどうかは、まだ分からない。確かに、もっと奇妙なことは起こってきた。