2012年に『ハンガー・ゲーム』の映画が公開されると、世界中が熱狂に包まれました。ジェニファー・ローレンスはスーパースターとなり、原作は数ヶ月にわたってベストセラーリストに名を連ね、さらに3本の映画化がすぐに発表されました。同名の新刊書籍を原作とした前日譚『ハンガー・ゲーム：歌鳥と蛇のバラッド』が、11月に劇場公開されます。しかし、オリジナル映画は10年以上経った今でも、その魅力に迫るのでしょうか？
まさにその通りです。正直、前作は記憶していたよりもさらに良かったかもしれません。もしかしたら懐かしさが影響しているのかもしれません（当時、私は他の有名なYAシリーズよりも『ハンガー・ゲーム』のファンでした）。2012年公開版を改めて観て、この映画がいかにスマートで効果的だったかを実感しました。説教臭くなく政治的なスタンスをとっており、抑圧と抵抗についても臆することなく語り、現実的で率直な主人公たちを登場させています。しかも、観客を見下すような発言は一切ありません。
『ハンガー・ゲーム』には、現代映画ではなかなか見られないスローテンポさがあります。その映像美は、現代のアクション映画やヤングアダルト映画では到底再現できない、時代を超越した感覚を与えています。山脈のロングショット、細部へのこだわり、そしてシーンの中で何かを語らなければならないというプレッシャーのないキャラクター描写。むしろ、私たちが関心を寄せるべき人物像を、効率的かつ共感的に肉付けしています。このシリーズがカットニス、ピータ、そしてゲイルについて語っていることを、私たちは信じています。彼らは理解しやすいキャラクターであり、多くのヤングアダルト映画にはない、リアルな感覚を与えてくれます。本当に素晴らしい映画です。
3本の続編、『ハンガー・ゲーム』と『モッキングジェイ Part1』と『ハンガー・ゲーム Part2』は、ドナルド・サザーランド（スノー大統領）、ジュリアン・ムーア（アルマ・コイン）、スタンリー・トゥッチ（シーザー・フリッカーマン）、フィリップ・シーモア・ホフマン（プルタルコス・ヘブンズビー）、ウディ・ハレルソン（ヘイミッチ・アバナシー）といった俳優たちの力強い演技によって支えられてきました。しかし、『ハンガー・ゲーム』シリーズの最も素晴らしい点は、続編が前作の素晴らしさを犠牲にしてまで、観客を惹きつける要素を犠牲にしていない点にあると言えるでしょう。むしろ、テーマを反復することで、私たちが既に愛着を抱くキャラクターたちに緊張感を与えているのです。 『ハンガー・ゲーム2 キャッチング・ファイア』の最初のシーンの1つでは、カットニスが第74回ハンガー・ゲームを生き延びたことによる影響を経験する様子が描かれ、彼女のPTSDが前面に出て、長い間、選ばれし者が世界を救うという形で覆い隠されてきたこれらのディストピアのシナリオの影響が明確に描かれている。
このシリーズは、非常にスマートで脚本の優れた三部作を基に制作されたという利点があり、映画は原作からほとんど逸脱しませんでした。それにもかかわらず、映画は原作の栄光に甘んじることなく、テーマを巧みかつ効果的に解明しています。映画は観客が何が起きているのか理解してくれると信じ、シリーズの残酷で鋭いエッジを和らげようとはしませんでした。革命が勃発するにつれて、プロットは内向きになり、原作の枠を超えようとするのではなく、前作で確立された基盤を骨抜きにしていきます。シリーズ冒頭の悪役と終盤の悪役は異なりますが、戦いは同じです。抑圧には革命で対抗しなければならず、真実は力強く、愛だけでは不十分な場合もあります。そして、愛はそうあるべきではない場合もあります。
『ハンガー・ゲーム』の分裂はおそらくマイナスだっただろうが、両作品ともシリーズの中では堅実な作品であり、結末も当然ながら不幸なものだった。『ハンガー・ゲーム』には物語を語る上で欠かせない悲しみがあり、2部作の『ハンガー・ゲーム』はシリーズ全体に流れる恐怖、システム主導の恐怖、そして不安を鮮やかに描き出した。おそらく2部作の『ハンガー・ゲーム』が本来の力を発揮できず、1作目や『ハンガー・ゲーム キャッチング・ファイア』ほどの力はなかったため、2010年代半ばには『ハンガー・ゲーム』が文化的に脚注のようになってしまった。『ダイバージェント』や『メイズ・ランナー』といった他のヤングアダルト小説シリーズと同列に扱われたのだ。当時、『ハンガー・ゲーム』は、これらの作品が繰り返し用いてきた典型的な表現の巨匠であり、現代の巨匠であった。
『ハンガー・ゲーム』シリーズが過小評価されているなどと、私は断言できません。2012年から2014年にかけて、毎年恒例の映画祭のようなイベントとなり、オリジナル4部作は30億ドル近くの興行収入を記録しました。しかし、これらの作品は依然としてヤングアダルト層向けの作品に甘んじているように思われます。2010年代初頭には、ヤングアダルト層はスーパーヒーローや『スター・ウォーズ』が急速に席巻していました。『ハンガー・ゲーム』は、主人公たちと同様に、もっと良い評価を受けるべきでした。新作にはあまり期待していませんが、オリジナル4部作は、組織的な権力、どんな犠牲を払ってでも生き残ること、そして階級の分断を巧みに描き出した傑作であり、10年経った今でも色褪せません。
この記事は2023年のSAG-AFTRAストライキ中に執筆されました。現在ストライキ中の俳優たちの努力がなければ、ここで取り上げている映画は存在しなかったでしょう。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、ドクター・フーの今後について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
