古代都市ポンペイを発掘していた考古学者らが、食べ物やワインを載せた大皿を描いた美しい静物画のフレスコ画を発見した。その中には、疑わしいほどピザに似た食べ物も含まれていた。
読者：これはピザではありません。ポンペイ遺跡公園の広報室が本日発表した声明で指摘されているように、伝統的なピザにはトマトとモッツァレラチーズが挟まれています。2000年前のフレスコ画の左側に描かれているパンのようなものは、メンサと呼ばれるローマ時代の平たいパンで、料理を載せる皿としてだけでなく、料理そのものとしても使われていました。
料理考古学者ファレル・モナコ氏は、この発見についてブログで、「メンサ」はラテン語で「食卓」の意味も持ち、詩人ウェルギリウスが『アエネイス』の中でこの食事の様子を次のように描写していると指摘した。「アエネイアスとその部下たちは、平らなパンで食事をした後、『ああ、見て！ 私たちも食卓を食べている！』と言った」
ポンペイの広報室は発表の中で、この食べ物は「現代の料理の遠い祖先である可能性がある」と指摘した。声明によると、この平らなパンには、ナツメヤシと思われるザクロ、そしてスパイスや調味料がたっぷりと盛り付けられていた。また、描かれた皿にはドライフルーツとワインのゴブレットも置かれている。この発見についての研究論文がポンペイのウェブサイトに掲載されている。
フードポルノを描いたフレスコ画は、ポンペイ第9区のイヌラ10で発見されました。ポンペイは、イタリアの現代都市ナポリの南東約24キロに位置し、ナポリは一般的にピザ発祥の地と考えられています。現在は考古学遺跡となっているポンペイは、79年にベスビオ山の激しい噴火で灰に埋もれ、地図から消えてしまいました。
18世紀に再発見されたこの都市は、かつてローマ人の生活の中心地として賑やかで美しい景観を誇っていましたが、噴火の影響でその姿をほぼ完全に残しました。今もテーブルの上に置かれたままの皿は、考古学者たちにローマ中流階級の生活を垣間見せる機会を与え、また、都市の住人たちの無残な遺体は、彼らの最期の瞬間、さらには遺伝子コードまでも解き明かす手がかりを与えています。
実際、古代の食べ物（壁画だけでなく）はこれまでにもポンペイから発掘されている。2021年には考古学者らが保存状態のよいテルモポリウム（ローマ時代の軽食バー）を発見したが、そこには商人の商品を載せていたドーリアの中に動物の残骸や豆の残骸がまだ残っていた。
最近発見されたフレスコ画と同様に、ポンペイのテルモポリウムには、ほぼ 2,000 年にわたって火山灰の下に保存されていた美しいフレスコ画がありました。
平たいパンのフレスコ画は、ポンペイのパン屋に隣接する家のアトリウムで発見されました。1888年から1891年にかけて部分的に調査が行われましたが、現代考古学のあらゆる技術革新を駆使して、ようやく徹底的な発掘調査が進められています。
約22ヘクタール（54エーカー、町の約3分の1）の土地が、ヴェスヴィオ火山の噴火による堆積物の下に完全に埋もれたままです。大変な作業だと思う人もいるかもしれませんが、考古学者にとっては、時が止まったままの生活を観察できる絶好の機会です。
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