毎週、マンガ読者はアニメ視聴者に『ダン・ダ・ダン』の初体験を体験させようと首を伸ばして見守っています。これまでのエピソードはどれも、『ダン・ダ・ダン』のアクションとロマンスのスケールの大きさ、恐怖、そして魅力を驚異的な形で再現しています。しかし、アニメの最新エピソード、そして最も期待されているエピソードは、このシリーズがこれほど根強いファンを抱える理由の核心の一つ、つまり驚異的なバックストーリーの描写を的確に表現しています。
少年アニメファンは、回想シーンを見ると、反射的にうんざりして目を回します。この反射的な反応は、主に説明的な物語構成が作品のアクションを停滞させてしまうことに起因しています。鬼滅の刃のような現代の少年アニメシリーズも、回想シーンを用いて悪役を観客に好感を持たせていますが、繰り返し使われる回想シーンは、主人公との類似点を指摘するためだけに使われる傾向があります。その後、スタイリッシュなアクションシーンが展開され、主人公たちは悪役を倒した後、自分が奪った命について一切考えることなく、次の週の怪物へと突き進んでいきます。
鬼滅の刃のような少年漫画作品において、上記のような展開は必ずしも寛大な解釈とは言えないが、アニメファンが回想シーンを観る上で当然のものとなっていく。主人公が悪役の苦悩を自身の苦悩と重ね合わせ、人生の教訓を次の戦いに活かそうと涙を流すという、悲劇的なバックストーリーが展開されるのだ。アニメの主人公が過去の悪役を自身の精神を揺さぶるものとして振り返ることは滅多にないのと同様に、少年アニメにおける回想シーンも、アニメが進むにつれて感情的に空虚なものに感じられる。ただし、ダン・ダ・ダンなら話は別だ。
ダン・ダ・ダンの第7話「優しい世界へ」では、オカルン、綾瀬もも、ターボばあちゃんが、クラスメイトの白鳥あいらを狙う妖怪アクロバットシルキーと戦う。前半では一行がアクロバットシルキーを巧みに倒したが、後半では、ひょろ長くて巨大な妖怪が人間らしく登場する。
主に声のない回想シーンで、アクロシルキーが最初から怪物だったわけではないことが分かります。前世では、アクロシルキーはシングルマザーで、過酷で悲劇的な人生を送っていました。食卓に食べ物を並べるために、清掃員、店員、売春婦など、雑用をこなしていました。悲惨な生活を送りながらも、苦労して稼いだお金で娘に贈り物を贈り、全てを価値あるものにしていました。ところが、悲劇が襲い掛かります。誘拐された娘を探して、雨の降る日本の街を駆け巡ることになるのです。すべての希望が失われたように思えたその時、アクロシルキーは高層ビルの屋上でバレエを踊り、そして落下して死んでいきます。
しかし、母親の無条件の愛は、たとえ死んでも消えることはない。幽霊となったアクロシルキーは、娘の代わりに幼いアイラを見守り、見守ることを誓う。たとえそれが、いつも笑顔を歪め、貞子のような巨大な妖怪に姿を変えることを意味するとしても。この感情的なパンチの連打は、アクロシルキーがアイラを蘇らせるために自らを犠牲にし、霊のエッセンスを移すことでさらに強調される。彼女は、無限の虚空に存在するため、そうすれば永遠に忘れ去られることを知りながら、この無私の行為を行う。その後、アイラとアクロシルキーは感動的な抱擁を交わし、アイラはアイラを決して忘れないと誓う。マンガを読んでいる私は、このシーンが来ることを知っていたが、それでも私は涙が止まらなかった。
このダン・ダ・ダンのエピソードがさらに特筆すべき点となっているのは、サイエンスサルが漫画家・辰之伸のコマをそのまま引用してアクロシルキーのバックストーリーを描くことを選ばなかった点だ。その代わりに、アニメはスタジオジブリ風の奇抜な演出で、ほとんど声優なしで語られる長いシーンを通して彼女の物語を描き、その後、今敏監督作品のようなダークな映像へと移行していく。そして、その全てに、くるくる回るバレリーナが描かれたオルゴールのような、夢心地な音楽が添えられている。さらに、雨の中を娘を探して懸命に走り回るアクロシルキーの一人称視点のシーンは、彼女の絶望感を強く訴えている。
ダン・ダ・ ダンの最大の魅力は、ヒーローと悪役の両方に、魂を揺さぶられるようなバックストーリーを一貫して提供していることです。アクロシルキーは悪役と観客の間の最初の感動的な瞬間となりましたが、このシリーズでは常に、敵対者を恐ろしい敵としてではなく、人間味あふれる存在として描くことに重点を置いてきたことが、すでにさりげなく示されています。これは、番組の最初の敵対者であるターボ・グラニーが、困っている女の子を助けてきた経歴があることが明らかになったことで例証されます。そのため、彼女は（取り憑かれたオカルンを介して）モモの携帯電話から現れ、セルポ星人の襲撃からモモを守りました。番組の最初のエピソードで展開されたこの出来事は、当初ファンに、この緊迫したシーンがひねくれたファンサービスなのか、真に説得力のあるストーリーテリングなのか疑問を抱かせました。 ありがたいことに、それは後者でした。
さらに、『ダン・ダ・ダン』は回想シーンの描写を、ページをめくる手が止まらないほどの恐怖、緻密なアクションシーン、そして愛らしいロマンスを凌駕するほどに、さらに磨きをかけ続けています。アクロシルキーの回想シーンが巧みに脚色された今、ファンは未確認生物やエイリアンたちの胸を締め付けるようなバックストーリーがさらに展開される、真の『ダン・ダ・ダン』の幕開けを心待ちにできるでしょう。
「ダン・ダ・ダン」の新エピソードは、Netflix、Crunchyroll、Huluで毎週木曜日に放送されます。
午後3時（東部標準時）更新：以前の投稿では、アクロバット・シルキーがアイラの母親の悪魔化だと説明していました。エピソードではシルキーとアイラの関係についての解釈が曖昧になっていますが、シルキーとアイラの母親が別人であることを明確にするセリフがあります。io9はこの誤りを深くお詫び申し上げます。
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