今日、労働ストライキは、少なくともアメリカでは、ごくありふれた出来事だと思われがちです。しかし、かつて労働争議がはるかに激しかった時代がありました。例えば1941年、カリフォルニア州バーバンクのディズニー・スタジオでストライキを支持したアニメーターたちは、スタジオの低賃金に対するディズニー経営陣への憤りを示すため、ギロチンを持参しました。
1941年初頭までに、ワーナー・ブラザースやフライシャー・スタジオといった大手アニメーションスタジオの多くは労働組合を結成していました。しかし、映画漫画家組合（SCG）がディズニーで同様の労働組合結成を試みたとき、スタジオ経営陣は強く反発しました。ウォルト・ディズニーはSCGとの組織化を目指す労働者を脅迫し、1941年5月までにディズニーは組合に加入していた24名を解雇しました。解雇されたアーティストの一人には、『白雪姫と七人の小人』の邪悪な女王などのキャラクターを手掛けたアニメーター、アート・バビットが含まれていました。
当時ディズニーで最も高給取りのアニメーターの一人であったバビットは、同僚の労働者を助けるために労働組合結成を推進する主導的な組織者でした。ウォルト・ディズニーは当初、バビットが率いる社内組合を結成することで労働者の組織化を阻止しようとしましたが、バビットはそれを偽善と呼び、アニメーターたちがスクリーン・カートゥーニスト・ギルド（SCG）の下で組織化することを要求しました。
大量解雇を受け、ディズニーのアーティストたちは我慢の限界に達し、翌日ストライキを起こしました。ご想像の通り、ストライキのプラカードには分かりやすいイラストが描かれていました。しかし、1941年のディズニー・ストライキについて言及しているドキュメンタリーを見たことがあるなら、おそらく最も過激な側面は描かれていないでしょう。
すでに労働組合を組織していたアニメーションスタジオも、ディズニーのストライキへの支持を表明するためにやって来た。ワーナー・ブラザースの陽気ないたずらっ子たちは、ギロチンの中に座るディズニーの弁護士、ガンサー・レッシングに似せた人形の周りを練り歩き、行進した。黒いマスクをかぶった伝説のアニメーター、チャック・ジョーンズ率いるワーナー・ブラザースの革命家たちは、「ガンサーとウォルト、誕生日おめでとう」と書かれたプラカードを掲げていた。
このGIF画像を見ればわかるように、ギロチンは単なる静止したシンボルではありませんでした。「刃」は動いていたのです。
夏の半ばまでに、ウォルト・ディズニーはストライキ中の労働者を支持する人々からの圧力を感じていたが、スタジオ責任者はストライキの原因を「共産主義の煽動」と非難する雑誌広告を出した。
事態は激化し、ウォルト・ディズニーは一部のアニメーターを攻撃しました。どうやら、毎日ピケラインを車で通らなければならないことに腹を立てたようです。ディズニーは、メガホンで嘲笑するバビットに、人々が彼らを引き裂こうとするのを恐れて、ジャケットを脱いで抵抗しました。
トム・シト著『Drawing the Line: The Untold Story of the Animation Unions from Bosko to Bart Simpson』より:
アートは平底トラックに飛び乗り、拡声器を掴んで叫んだ。「あそこにいる、偉大な人物だ！ 彼は自分以外のすべての人間を兄弟愛で結ぼうとしている！ ウォルト・ディズニー、恥を知れ！」 ディズニーは車から飛び降り、ジャケットを脱ぎ捨てた。冷静な判断がなかったら、殴り合いになっていただろう。
デイブ・ヒルバーマンは、ウォルト・ディズニーがかつてパッカードのエンジンを全開にし、アート・バビットのすぐ手前でブレーキを踏んだ時のことを思い出した。ウォルトがどれほど彼を殴りたがっていたかを示しているようだった。ある夜、雇われたゴロツキたちがストライキ参加者を殴り倒すという噂が広まったとき、ハーブ・ソレルはロッキード社の航空機整備士一団を派遣し、モンキーレンチを手にストライキ参加者のテントを警備させた。幸いにも、暴力の噂は単なる噂、つまり単なる噂に過ぎなかった。
他の労働組合もストライキ中の労働者に連帯を示し、ディズニーの事業を困難にしました。テクニカラーはディズニーの映像処理を拒否し、印刷会社はミッキーマウスの漫画の印刷を拒否しました。また、アメリカ労働総同盟（現在はAFL-CIOの一部）はディズニー製品のボイコットを呼びかけました。
連邦政府は紛争の仲裁のために裁判官を派遣しましたが、ウォルト・ディズニーはそれを許しませんでした。怒りっぽい彼は、従業員に何の勝利も与えようとしませんでした。ディズニーが南米へ映画製作のためのリサーチに出かけ、第二次世界大戦で枢軸国側に付かないよう南米諸国を説得する試みをした後、ようやく事態は好転しました。ストライキは1941年7月28日に解決し、従業員は昇給し、多くのアニメーターの給料は倍増しました。しかし、ディズニーはその後数年間、著名な組合活動家たちを妨害し、彼らが組合を辞めるまで続けました。
1941年のディズニー・ストライキでギロチンがあまり記憶に残っていないのはなぜでしょうか？それは難しい問題ですが、おそらく21世紀の人々は、たとえ象徴的なものであっても、過激な労働運動に不快感を覚える傾向があるからでしょう。
労働組合は良いものですが、状況が悪化した時にストライキを行うことも重要です。労働を拒否することは、上司の注意を引くための数少ない手段の一つです。ギロチンを使う必要はありませんが、確かに上司の主張を理解させるのに役立ちます。ディズニーのストライキは、非常に公的なものでした。ギロチンも含め、5週間で解決に至ったのです。アート・バビットはストライキ終結の条件として再雇用され、それ以来ディズニーは組合組織となっています。
