『ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ：ミュータント・メイヘム』を観ている途中、顔に違和感を覚えました。何かがしっくりこなかったのです。予期せぬ違和感に襲われました。そして次の瞬間、原因が分かりました。画面に映っているものを見て、あまりにも長く笑顔でいられず、笑顔を作る筋肉が疲れてしまったのです。少なくとも意識的には、今まで感じたことがなかったと思います。
映画を見て胸が痛くなるほど笑わせられるなら、それはきっと良い映画でしょう。そして『ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ：ミュータント・メイヘム』はまさにその典型です。この映画はまさにダイナマイト級の出来栄えで、現代的な子供らしい驚きと、1990年代のノスタルジアを程よく融合させ、心温まる共感できる成長と異質な感覚の物語に包まれています。そして、前述のシーンで、その全てが私に強烈な衝撃を与えました。美しくアニメーション化され、完璧に編集されたアクションモンタージュに、当時を代表するヒップホップソングの一つが乗せられているのです。しかし、その曲は型破りな展開を見せ、予想外に完璧なまでに完璧に感じられます。
『ミュータント・メイヘム』は劇場公開されるミュータント・タートルズ作品としては7作目、アニメ映画としては2作目となる。そのため、共同脚本・監督のジェフ・ロウ（『ミッチェルズVS. マシーンズ』）、プロデューサーのセス・ローゲンとエヴァン・ゴールドバーグ（『スーパーバッド 童貞ウォーズ』、『THIS IS THE END』）をはじめとする製作陣は、これまでとは異なる手法を取らざるを得なかった。これは、ティーンエイジャーという切り口に全面的に踏み込むことで実現した。タートルズを実際にティーンエイジャー（マイカ・アビー、シャモン・ブラウン・ジュニア、ニコラス・カントゥ、ブレイディ・ヌーン）が演じるのは今回が初めてというだけでなく、映画全体のビジュアルは、高校生の時に空想にふけっていた頃にノートの余白に描いたであろう落書きからインスピレーションを得ている。その結果、シリーズとしては全く新しいビジュアルと全く新しい感覚が生まれ、その両方が組み合わさって、ほぼ異なるストーリーをより魅力的にしている。
「ほとんど違う」というのは、やはりティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズであるということです。4匹のタートルズが話し、直立し、格闘技をし、ピザを食べ始めた経緯は、歩き、話すネズミの父親スプリンター（ジャッキー・チェン）から教わったもので、基本的には同じです。違うのは、レオナルド、ドナテロ、ラファエロ、ミケランジェロの演技です。声を担当する俳優たちはティーンエイジャーで、ほとんど同時に収録されたため、シーンには若々しいエネルギーが溢れています。ジョーク、言及、余談があまりにも速く飛び交うため、文字通り全部聞き取れないほどです。タートルズがお互いをからかっている時も、思いやりがある時も、まるで真の兄弟愛を感じさせ、観客は彼らをさらに愛おしく感じます。
それは、タートルズに明確なストーリー展開があるからでもあります。当然のことながら、彼らは主に疎外感を感じており、何よりも受け入れられ、普通になってほしいと願っています。そのため、機会が訪れた時、彼らは新しい友人エイプリル・オニール（『ベア』のアヨ・エデビリ）の助けを借りて、それを掴みます。問題は、それが彼らを、タートルズと全く同じオリジンを持つスーパーフライ（アイス・キューブ）という別のミュータントと対峙させることです。映画の悪役が、ある意味でタートルズが自分自身を理解するための鍵でもあるというアイデアは、自己発見の旅と共に、映画全体を豊かに彩る物語の糸となります。
スーパーフライには、ビーバップ、ロックステディ、モンド・ゲッコー、レイ・フィレット、ジンギスカン、レザーヘッドなど、個性豊かなミュータントたちが集結。それぞれに、セス・ローゲン、ジョン・シナ、ポール・ラッド、ポスト・マローン、ハンニバル・バーレス、ローズ・バーンといった超有名キャラクターたちが声優として出演しています。そして、それぞれのキャラクターに始まり、それぞれの物語の結末を迎える場所が与えられており、より深く、豊かで、やりがいのあるストーリーが展開されています。
ティーンエイジャーたち、斬新なストーリー、そして脇役たち。これらすべてを、オスカー受賞者のトレント・レズナーとアティカス・ロスによる刺激的な音楽だけでなく、近年屈指の1990年代／2000年代を代表するサウンドトラックが彩っています。定番の曲もあれば、型破りな曲、あるいは久しぶりに聴くことで新鮮に感じられる曲もあります。タートルズが人気を博した時代を背景にしながらも、現代の子供たちにも親しみやすく楽しめるサウンドトラックを生み出す重要な要素の一つとなっています。
そして、ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ：ミュータント・メイヘムはこれ以上ないと思った矢先、ついにその快挙を成し遂げました。第三幕では、意外でありながらも非常に満足のいくストーリー展開がいくつかあり、これまでのタートルズ作品とは一線を画す作品となっています。こうした選択を通して、シリーズへの情熱と敬意が画面外から溢れ出ているのが伝わってきます。観客が、定番のアイディアだけでなく、斬新なアイディアも受け入れてくれると確信しているようです。
今年は『ニモナ』『エレメンタル』『スパイダーマン：スパイダーバース』といった忘れられないアニメーション作品が次々と公開されましたが、『ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ：ミュータント・メイヘム』もその筆頭です。何度も繰り返し観たくなる、ほぼ完璧な作品です。
『ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ：ミュータント・メイヘム』は8月2日公開。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、ドクター・フーの今後について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
