イタリアのホラー界の巨匠、ダリオ・アルジェントの輝かしいキャリアを、厳選されたトリビュート作品『ダリオ・アルジェント・パニコ』で振り返る。シモーネ・スカフィディ監督による新作ドキュメンタリーでは、監督だけでなく、ギレルモ・デル・トロ、ガスパール・ノエ、ニコラス・ウィンディング・レフンといった、共に限界に挑戦してきた映画監督たちをはじめとする、著名な協力者や崇拝者たちへのインタビューも収録されている。
スカフィディ監督（2019年、ルチオ・フルチに焦点を当てた映画『Fulci For Fake』も監督）は、83歳の芸術家が次回作の脚本を執筆中の現在の映像を用いて、アルジェントの過去を振り返る。その内容は明かされないが、示唆していることは明白だ。最新作は2022年の『ダーク・グラス』であるアルジェントは、20代の頃に有名になったキャリアに今も専念している。『ダリオ・アルジェント・パニコ』はそのキャリアの始まりから描いている。1970年のジャッロ映画『水晶の鳥』で監督デビューする前から、彼の脚本家の才能は、1968年のマカロニ・ウエスタン映画『ワンス・アポン・ア・タイム・イン・ザ・ウェスト』で、彼が崇拝するセルジオ・レオーネ（もう一人はアルフレッド・ヒッチコック）と仕事をすることにつながっている。
ショービズ一家に生まれ、有名プロデューサーだった父親の導きで映画界へと足を踏み入れたアルジェント。しかし、彼自身の驚くべき才能はすぐに彼をスターへと押し上げた。『クリスタル・プラメージ』はヨーロッパだけでなくアメリカでもヒットを記録し、当時のイタリア映画としては異例の快挙となった。その後も『九尾の猫』や『グレー・ベルベットの四匹の蠅』と、ジャッロ映画への情熱は続いた。コメディ映画を制作したものの不評だったが、後に彼のトレードマークとなるホラー要素を全面的に取り入れることで、再び脚光を浴びた。1975年から1987年にかけて、『ディープ・レッド』『サスペリア』『インフェルノ』『テネブレ』『フェノミナ』『オペラ』と、世界中の観客に衝撃と歓喜を与えた。
アーカイブインタビューや舞台裏の映像は、アルジェントがこの時期の人物であったことを知る手がかりとなる。また、数々の素晴らしいインタビューによってその印象はさらに強められている。アルジェントの家族（後期の作品にたびたび登場する娘のアジアを含む。アルジェントはある場面で彼女を「一番好きな女優」と呼んでいる）や最初の妻のマリサ・カザーレ、そして映画監督のランベルト・バーヴァやミケーレ・ソアヴィ、オペラ歌手のクリスティーナ・マルシラッチ、作曲家のクラウディオ・シモネッティといった著名な協力者たちだ。残念ながら、今は亡き元パートナーのダリア・ニコロディについてはあまり語られていないが、両親が共同制作した映画であり、アルジェントの最も有名な作品である「サスペリア」が、二人の関係になぜこれほど長く続く緊張を生み出したのかについて、アジアがいくらか光を当てている。
伝記的な詳細と織り交ぜながら、アルジェントの芸術性についても探求が重ねられており、特にデル・トロはまるで世界で最もクールな映画教授のように、そのすべてを分析している。彼によると、アルジェントは「怒りに満ちた邪悪な宇宙の宇宙的感覚」（別の箇所では、その宇宙を「悪意に満ちた」狂気と表現している）を作り上げ、「アルジェント映画のすべてが観客を殺そうとしている」と付け加えている。デル・トロは、『サスペリア』で後に彼の映画界のアイドルの一つとなる作品に出会ったと述べ、アルジェントの色彩豊かなスタイルと大胆なカメラワーク、そして彼の映画が独自の現実を創造し、それを信じずにはいられないように挑発する手法を称賛している。「信じられないほどシュールでありながら、信じられないほどまとまりがある。それを疑う余地はない」
ダリオ・アルジェント監督の『パニコ』は、そのテーマを非常に敬意をもって扱っている一方で、アルジェントファンなら誰もが痛切に感じている問題にも臆することなく触れている。それは、『オペラ』以降、彼の映画の質が低下し始めたということだ。その理由は様々に挙げられており、1987年のアルジェントの父の死、テレビ向けの作品に資金提供を優先するようになったイタリアのエンターテイメント業界の変化、観客の嗜好の変化、そして（アーシアが示唆するように）彼女の父が「時とともに穏やかになった」という単純な事実などが挙げられる。しかし、『パニコ』には、アルジェントが「パニック」と「恐怖」の違いを説明する美しいレトロな映像が収録されており、アルジェントの作品全体を振り返り、彼の傑作が常に圧倒的で、唯一無二であり、時代を超越したものであることを私たちに思い出させてくれる。2012年の『ドラキュラ 3D』のような残念な作品でさえ、その功績を汚すことはできないのだ。
ダリオ・アルジェント監督の『パニコ』が2月2日にShudderで配信開始。ホラー系ストリーミングサービスShudderには、アルジェント監督作品を含む厳選されたジャッロセクションも設けられています。
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