人々がコレクションする商品を作る企業は数多くありますが、コレクションという概念そのものを革新している企業はごくわずかです。まさにそれを実現しようとしているのが、Figpinという会社です。外から見ると、とてもシンプルに見えます。スター・ウォーズ、マーベル、DCコミックス、アニメなど、あらゆるオタク向けピンバッジを作る会社です。ただのピンバッジコレクターならそれで十分ですが、通常のピンバッジ収集以上の体験を求めるファンにとって、Figpinは全く新しいレベルのコレクション性をもたらします。
Figpin（同社では「FiGPiN」と表記）は、ダン・ウィリアムズ、エリック・ハルディ、アマド・バトゥールの3人によって2017年に設立されました。それぞれが独自の何かを持ち寄りました。バトゥールはテクノロジー、ウィリアムズはプロモーション、ハルディはデザイナーでした。共同所有者兼CEOのトラビス・オリバーとともに、グループは高品質のピンバッジを作ることを決定しましたが、どういうわけか、違うやり方で作ろうと決めました。「最初から、『コルクボードにただ貼るだけのピンバッジにはならない』と言っていました。もっと体験的なものにしたいのです」とバトゥールはio9に語りました。ピンバッジは、ほとんどのものよりも大きいだけでなく、専門的に設計、製作されており、それぞれが非常にコレクターに優しいパッケージで提供されます。ピンバッジはそのまま飾ることも、開けるとスタンドと、多くの場合は交換可能なバックボードも含まれています。これは始まりでしたが、それ以上が必要でした。
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「『将来何かに使えるように、全てのピンにシリアルナンバーをレーザー刻印して、固有の識別番号を付ける必要があると思う』と私は言いました」とバトゥールはパートナーたちに言った。バトゥール自身もそれが何を意味するのか分からず、彼らも必ずしもその理由を理解していたわけではなかったが、とにかく彼らはその方法を採用した。
Figpinを同社のアプリと固有のシリアル番号でペアリングすると、ピンは「アンロック」され、全く新しい命を吹き込まれます。シリアル番号には、ピンが物理的に作成された順序や、同じ種類のピンが何個作成されたかなど、各ピン固有の詳細情報が記載されています。これらの統計情報に基づいてポイントが付与されます。さらに、そのピンをアンロックした人数に応じて追加ポイントが付与され、アンロックの早さ（最初の人か500人目か？）に応じてより多くのポイントを獲得できます。つまり、特定のピンをアンロックした人数が増えるほど、そのピンのポイント価値も高まります。
これらすべての値とその他の要素によって、各ピンに固有の合計値が与えられます。この合計値はアプリの存続期間中に変化するため、あなたのピンは友達のピンとは一線を画すものになります。これは、物理的なコレクションとデジタルコレクションを融合させた、ユニークで魅力的な試みであり、この試みはまだ始まったばかりです。「コレクターが何を求めているのか、どのように行動するのか、何に興味を持ち、何に興味がないのかについて、私たちは多くの時間をかけて話し合い、この基本的な枠組みを構築しました」とバトゥール氏は語りました。
チームは力を合わせ、フィグピンに「物語」を与える価値を生み出しました。「このピンを手に入れたら、それに応じたXPを獲得できるようになります」と彼は言いました。「さあ、このピンの歴史の物語を書き始めましょう」
その結果、たとえ二人が同じピンを持っていたとしても、それらは同じピンではないのです。ポイントやアフターマーケットでの価値において、片方がもう片方よりも高い価値を持つ場合があります。これは、その人がいつアンロックしたか、そして製造の初期段階のものを入手できたかという幸運によって決まります。例えば、誰かが完璧な状態の、映画で見るよりも美しい、超高級なスターウォーズのライトセーバーを作ったと想像してみてください。それでも、実際に映画で使用された、古くてボロボロのライトセーバーの方が、その歴史ゆえに価値が高いのです。これが、Figpinのスコアの背後にあるアイデアです。
これらすべてがFigpinアプリに搭載されています。ピンの記録、ピンの追加購入、他のファンのピンをクリックしてポイントを加算する「ブースト」など、様々な機能が利用できます。正直に言うと、少し複雑で慣れるまで少し時間がかかりますが、Toppsのデジタルカードアプリでも同じことが言えます。少なくとも基本さえ理解できれば、その多さに驚くでしょう。そして、まだまだ新機能が追加される予定です。
「企業がアプリをプッシュしてくると、99%はひどい出来です。単なるホワイトレーベルのアプリで、体験が浅く、アップデートもされません」とバトゥール氏は語る。「私たちはそういうのは嫌でした。コレクターの想像力を掻き立てるようなアプリにしたかったのです。コレクターはコレクションを持ち歩き、コレクションについて語り合い、共有するのが好きなことを私たちは知っていました。そして誰もがスマートフォンを持っています。ですから、このアプリはまさにそれを実現するのに最適なプラットフォームなのです。」
そのため、Figpinはすでに、それぞれのピンの歴史をさらに特別なものにする方法を考えています。近々、コミックブックコンベンションなどの特定の場所にピンを持っていくとボーナスがもらえるようになったり、有名人がデジタル署名でピンに「タグ付け」したり、さらにはピンバトルなども開催される予定です。これらはすべて現在開発中で、来年中に実装予定です。
しかし、最もクールなイノベーションの一つは、コレクターがアプリ内で安全にピンを売買できる機能です。これにより、eBayのような第三者販売業者の懸念を回避できます。ピンの属性を複数の中立的なユーザーが検証し、安全に売買できるようにするビデオ認証ソフトウェアが組み込まれています。（この機能は現在ベータテスト中であるため、io9はこれを試していませんが、下の画像をご覧ください。）
現在の状況を考えると、Figpinは氷山の一角に過ぎないように感じます。最初の1年で、大企業がすでにこのアイデアの可能性に気づきました。ディズニーはFigpinと契約した最初の企業の一つで、それ以来、ピクサー、マーベル、ルーカスフィルムなどのディズニーの関連会社、ワーナーブラザース、ハンナ・バーベラ、エピック・ライツ、バイアコム・ニコロデオン、ハズブロ、ファニメーション、東宝、Netflix、PUBG、セガ、ソニー、アクティビジョン、ユービーアイソフト、バルブ、マイクロソフト、MLB、NBAなど、多くの企業とライセンス契約を獲得してきました。Figpinがまだ取得していないものの、取得を希望している大きなライセンスが任天堂で、同社はその取得に向けて取り組んでいます。つまり、すでに700以上のピンバッジを作成しているFigpinは、多種多様なファン層に幅広くアピールできるということです。
「お気に入りのファンダムを集めるのはいつも楽しいんです」と、カリフォルニア州フリーモント在住のFigpinファン、ソン・カオさんはio9へのメールで語った。「Figpinアプリが特別なのは、それだけではありません。大好きなシリーズの好きなキャラクターを展示できるのが素晴らしいんです。アクションポーズ、キャラクターデザイン全体、そしてグリッター、シルバー、ゴールドメッキの背面など、様々なバリエーション。ただ眺めているだけでも、その美しさに圧倒されます。好きなキャラクターを、様々なバリエーションやポーズで自由に集められるのも魅力です。」
Cao とは違って、ピンバッジは私の趣味ではありませんでした。すでにポスター、おもちゃ、デジタルカードなど、他のものをたくさん集めているので、新しいものには手を出さないようにいつもしています。しかし、初めて Figpin について知り始めたとき、デジタル面に興味をそそられました。Topps の Star Wars Card Trader に多大な時間とお金と労力を費やしていたので、ポケットにコレクションを持ち歩き、デジタル価値があるというアイデアは、まさに私の好みに合っているように思えました。その後、Figpin は私にサンプルをいくつか送ってくれたので、リサーチして遊ぶことができました。もちろん、身に着けることもできますが、大きくて美しく、何よりも飾るためのものでした。フィギュアを箱に入れておくのが好きな人にとって (価値のためではなく、見た目が好きなので)、Figpin は完璧でした。開けても見栄えがします。ただし、通常のエナメルピンよりも全体が大きい (2～3 インチ) ことを考えると、装飾品を身に着けることを好むファンは敬遠するかもしれません。個人的には、ピンを一つずつ解除する興奮、スコアを見ること、そしてそれらすべてについて考えること、すべてが私にとってうまくいきました。
3年前に会社を設立して以来、このアイデアは他のコレクター企業にも受け入れられているようだ。バトゥール氏によると、フィグピンのソフトウェアを独自に改良した「シェルフ」というソフトウェアの導入に関心を持つ他のブランドとも面会したという（具体的な企業名は明かさなかった）。ビデオ認証機能により、古い製品を販売する企業は、ファンが個別の番号を使わずに作品を認証・カタログ化できるようにできるだろう。
「ピアレビューによるビデオ検証は、信頼できる情報源から『はい、これは1979年製のカマロ（ホットウィール）か何かです』と断言できるため、非常に強力な方法です」とバトゥール氏は説明し、ホットウィールを例に挙げたものの、必ずしもフィグピン氏が提携している会社ではないと付け加えた。
しかし、それは可能かもしれません。もしそうでないなら、そうあるべきかもしれません。ピンバッジ収集は決して新しいものではありません。しかし、Figpinのモデルの利点は、あらゆる種類のコレクションやブランドに拡張できることです。特に、持ち運びできないコレクションに便利です。さらに、スマートフォン上でコレクションを共有、評価、ランク付けできます。ファンの物理的なコレクションに、デジタルで持ち運び可能なカタログとバックストーリーを提供することで、収集の過去と未来が独自に融合されます。
「これからたくさんのクールな作品が生まれてくる」とバトゥール氏は語った。「重要なのは、適切なペースで展開していくこと。市場を飽和させすぎたり、過剰生産したりすることなく、ファンが作品を楽しんでくれるように、そして新しいファンを獲得し、健全な形で成長させていくことだ」
訂正 2020年11月5日午後5時30分：元の記事では、同社の共同所有者兼CEOであるトラビス・オリバー氏について触れられていませんでした。追記しました。
https://gizmodo.com/how-the-hell-is-this-jpg-of-han-solo-worth-225-1726156785
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