ジョージ・ミラー監督の最新作『三千年の憧憬』は、ティルダ・スウィントンとイドリス・エルバ主演で、不可能に挑戦する。三千年を飛び越えるミラーのロマンティック・ファンタジーは、室内劇であり、シェヘラザードの寓話へのオマージュであり、好奇心と物語の語り方についての瞑想でもある。真実と力、そして物語が力を持つようになる過程を描いたロマンスである。ジンと愛を描いた物語にありがちなように、本作も比喩的な表現が多く、掘り下げる余地はあまりない。
1994年の小説『ナイチンゲールの瞳のジン』を原作とする本作は、ナラトロジー教授のアリシア・ビニー（スウィントン）が学術会議のためにトルコを訪れる様子を描いています。イスタンブールで買い物をしていた彼女は、ガラス瓶の中にジン（エルバ）が入っています。ジンはアリシアに3つの願い事をするように説得しますが、彼女の職業は物語を語る者であり、人間が魔法に手を出すと何が起こるかを誰よりもよく知っています。
イスタンブールのホテルで二人の登場人物が語り合うにつれ、物語はスクリーン上で生き生きと動き出す。ジンが愛と喪失の人生を語るにつれ、私たちはカナンの地、古代オスマン帝国、そして中世イタリアへとタイムスリップしていく。アリシアは辛抱強く話を聞くが、彼女に願い事を叶えさせるのは容易ではない。ジンとアリシアの駆け引きは興味深く、異世界の魔法の使い手と教授の間の力関係は、映画を通してどちらか一方に有利に傾きつつあるように見える。
この映画のスタイルは、地に足のついた会話と、とてつもなく過激なファンタジーの間を行き来する。ターセム・シン監督の2006年作品『ザ・フォール』に通じるものがある。物語と語り手が手を取り合い、物語を語り継ぐ中で、映画が進むにつれて、それぞれの考察や変化が提示されていく。語り手が自らの物語、そして世界における自らの立ち位置を正当化しようと試みる時でさえ、物語の語り方に関する理論がスクリーン上で展開されるのを見るのは、ある種の満足感を覚える。物語を語るということ、誰が物語を語るのか、そしてどのような物語が真実となるのか、といった多くの疑問を提起する。
エルバはio9のインタビューで、ストーリーテリングの力について語った。「私たちは今、世界がこれまで見てきたようなストーリーテリングの完全な終焉を目の当たりにする岐路に立っています。私たちは新たな夜明けを目撃しているのです」と彼は語った。観客は、語り手の誤りやすさに気づき始めている。「権力を持つ人々は物語を語り、人々の見方を良くも悪くも完全に変えてしまうのです」
『三千年の憧憬』は、物語を語るという行為を、畏敬と懐疑の両面から描いている。エルバは続ける。「私たちは物語を通して互いに感動を与える有機体です。だからこそ、このような映画が、観客に、自分が読んでいる物語は何なのか、誰が書いたのか、どこから来たのか、その起源は何なのか、そして未来にこの物語をもう一度語るとしたら、どんな気持ちになるのか、深く考える時間を与えることが非常に重要なのです」。これらの問いは、物語の軌跡、そして誰が語るのかを決定づける重要な分岐点だとエルバは述べた。
この意味で、ジョージ・ミラー監督は『三千年の憧憬』において興味深い位置を占めている。彼は中編小説を脚色し、自身の娘であるオーガスタ・ゴアが脚本執筆に協力した。彼は映画における物語の語り方について語る上で役立つ物語の要素に焦点を当て、ある意味で解釈者であり、ある意味で脚本家でもある。彼は幻想のドラマと、人間の日常的な痛みを融合させようと決意しているようだ。人間であることの恐ろしさの一つは、人生が終わることを知ることだ。時に突然、時に優しく。ジンであることの脅威の一つは、人生が永遠に終わらないかもしれないということだ。物語は、その狭間を埋めるために存在する、とミラーは言っているようだ。
映画では語り手自身を問い詰める場面がしばしばある――信頼できない語り手はよくある、そして愛されている物語のトリックだが――登場人物たちが自分が物語の一部であることを深く自覚しているのは、それほど珍しい。アリシアがジンに、自身の物語、彼のすべての物語、そして彼が失ったすべてのことを説明せよと迫ると、ジンは彼女の好奇心に抗おうとしない。慎重に、そして繊細に（おそらく彼女を怖がらせないように）、ジンは何千年もの間、自らの物語を語り続け、ついには小さな瓶が彼女の手に渡る。
そしてアリシアは、ありがたいことに、質問を続け、ジンと過ごす間ずっと好奇心に駆り立てられ続ける。ジンを理解するだけでなく、その理屈を分析したいという衝動に突き動かされる。アリシアは思う。「この生き物は、ジンの話が自分の身の上を語っていることを見抜いている。彼自身の告白から判断すれば、彼は信用できない人間だ」と。スウィントンもこれに同意し、アリシアは変容の瀬戸際にいるキャラクターであり、彼女の好奇心こそが映画を前進させる原動力だと語る。「彼女は物語に登場する時点で、自分の人生について様々な決断を下し、それについてある程度の自己満足と充足感を抱いている。それでも、あらゆる困難を乗り越え、彼女は実際に変化していくのだ」
『三千年の憧憬』の強みは、その独自の示唆性にある。物語について、語り手について、そして物語が現代社会にどう溶け込んでいるかを描いた物語。幻想的な世界を、私たちが容易に理解できる色彩とテーマへと昇華させた、優しくも魅力的な映画だ。映画には、少々自己完結的になりすぎ、メタ化しすぎている部分もあるが、決して長続きしない。アリシアは、誰もが自分自身を重ね合わせることができるキャラクターであり、「この物語の中で自分ならどうするだろうか？」という問いへの答えは、多くの人が考えるほど単純ではないことを改めて教えてくれる。
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