当時はミステリーマンに興味がなかったが、今は大嫌いだ

1999年のスーパーヒーローコメディ『ミステリーメン』をもう一度観るのは、決して良い決断ではありませんでした。しかし、それは明確な、そして正当な理由があっての決断でした。『ミステリーメン』は公開当時に観ましたが、あまり好きではありませんでした。嫌いというわけではなく、ただ単に好きになれなかったというだけです。しかし、皆さんご存知の通り、公開から数年経ち、当時『ミステリーメン』をユニークにしていた要素は、今でははるかに主流になっています。

まず第一に、これはスーパーヒーローのコミック原作映画で、当時としてはまだ斬新な作品でした。過去15年間で、そのような映画を見たことがあるでしょうか？しかも、コミック原作のコメディタッチの作品でした。ティム・バートンの『バットマン』から10年、サム・ライミの『スパイダーマン』から2年経った観客は、1999年の『マトリックス』やミュージカル『サウスパーク』といった、より大胆な作品を見た後には、この作品を十分理解できなかったかもしれません。パロディは、非常に人気のある作品をパロディ化した時に最も効果を発揮します。当時、コミック映画はそれほど人気がありませんでした。そこで、この映画がNetflixで配信されたばかりだったので、ここ20年ほど見てきたパロディ映画やスーパーヒーロー大作が、この映画に違った、より良い光を当ててくれるかもしれないと考えました。しかし、全く効果がありませんでした。むしろ、むしろ悪くなってしまいました。

ボブ・バーデンのダークホースコミックスを原作とする『ミステリーメン』は、キンカ・アッシャー（監督はこれ以前にも長編映画を作ったことがなく、その後も監督していない）が脚本を担当し、ニール・カスバート（ディズニーの『ホーカスポーカス』や、2007年のエディ・マーフィ主演映画『プルートー・ナッシュの冒険』の脚本家で、同作が最後の脚本となった）が執筆した。ベン・スティラー、ウィリアム・H・メイシー、ハンク・アザリアが、スーパーヒーロー志望のミスター・フューリアス、ショベルカー、ブルー・ラージャを演じる。この3人は、ティム・バートンのゴッサム・シティを非常によく似せて設計されたチャンピオン・シティに住み、主にキャプテン・アメイジング（グレッグ・キニア）というヒーローによって警備されている。アメイジングは仕事があまりにも上手いため悪役がいなくなり、最大の敵の1人であるカサノバ・フランケンシュタイン（ジェフリー・ラッシュ）を脱獄させ、自分の知名度を上げようと悪事を働く。カサノバはそんなことは許さず、アメイジングを裏切って捕らえ、チャンピオンシティを悪者の邪悪な計画から救えるのは 3 人だけになってしまう。

『ミステリーメン』は、この基本的な構想から始まり、キャプテン・アメイジングの奇行を通して、スーパーヒーローのセレブリティ観やヒーローたちの二面性などを分析しようとしているかのようだ。しかし、すぐに、この映画にはそのような意図は全くないことが明白になる。実際、映画は一体何を目指しているのか、さっぱりわからない。シリアスな作品ではないことは明らかだが、登場人物たちは真面目で、この世界の滑稽さには全く気づいていない。もちろん、ジョークもあるはずだが、ユーモアはほとんど存在しない。そして、明らかに、これは人々がスーパーパワーを持つ世界だと思わせようとしているのだが、それは決して明確に示されない。まるで、他の才能豊かな俳優たちがセットに来ると聞いて、才能豊かな俳優たちが現場に現れ、馬鹿げた衣装を着て、指示もなしに、ただセリフを言い始めただけのようだ。

この映画のあらゆる面、登場人物からストーリーまで、恥ずかしいギリギリのところまで来ている。アザリア演じるブルー・ラージャは、イギリス人のふりをしているアメリカ人だが、インド人のような服装をしている。これが問題視されているように思えるなら、それはその通りだ。実際、映画では、つい最近まで『ザ・シンプソンズ』でアプーの声を担当していたアザリアが、文字通りこれが問題だと話しているシーンがいくつも使われている。ラッシュ演じるカサノバ・フランケンシュタインは、キャプテン・アメイジングに次の日の夜12時に彼を殺す計画を告げるが、その間に少なくとも1週間か2週間分のストーリーが詰め込まれ、結局元に戻って、全てがまだそのタイムライン上にあるかのように装う。トム・ウェイツは、全く理由もなく廃墟となった遊園地に住む平和主義者の発明家を演じている。この映画で最もよく知られている曲の一つ、スマッシュ・マウスの「オール・スター」は2回も使われている。1回目はエンドクレジットの最後のシーンで、これは納得できる。もう1回目は、まるで訓練のモンタージュの準備をしているようなシーンで、結局は3人の登場人物が焼けた炭の上を走り回るシーンが6つのカットに分かれて映し出され、曲はフェードアウトする。この映画の欠点を全て列挙するには、あと2,000～3,000語は費やせるだろう。欠点は次々と積み重なり、ひどさの度合いを増していくのだ。

この映画を観ていると、アッシャーは自分が何をしようとしていたのか、本当に疑問に思う。俳優たちに指示を与えたのだろうか？この世界について、基本的な理解はあったのだろうか？映画は、チームが悪役のパーティーに潜入するという、一見自然なクライマックスを迎える。しかし、彼らはパーティーを抜け出し、再び集結し、同じ夜に戻ってくる。これが映画の最後の45分を占めている。そう、ミステリーメンはこれで終わりかと思ったら、まだ45分も残っているのだ。クレア・フォーラニ演じるウェイトレスのおかげでロマンスを強引に持ち込んだり、アザリア演じるキャラクターと彼の母親の間に奇妙な性的緊張感を生み出したりするには、十分な時間だ。

『ミステリーメン』が成功しそうになったのは、ポール・ルーベンス演じるスプリーンというヒーローが主人公の時だけだ。スプリーンはオナラをする――それが彼のスーパーパワーだ――が、出演者の中で自分が馬鹿げた映画に出演していることを自覚しているように見えるのはルーベンスだけだろう。もしかしたら、これはコメディになるはずだという認識をルーベンスだけが理解していたのかもしれない。ただ一つ確かなのは、ベン・スティラーは理解していなかったということだ。『メリーに首ったけ』の公開直後、不器用ながらも愛嬌のあるベン・スティラーは誰もが愛した。しかし、その愛は完全に消え失せてしまう。それは、彼の初期の『ハッピー・ギルモア』や『ヘビーウェイト』での役柄を彷彿とさせる、怒りっぽくて嫌悪感を抱かせる演技だった。（ちなみに、スティラー監督は『ミステリーメン』の後に『ズーランダー』と『ミート・ザ・ペアレンツ』を制作したが、今にして思えば、これらはほとんど謝罪のように感じられる。）スティラー監督の意地悪で不快なヒーローを映画の中心に据えることで、映画全体に不快な雰囲気が漂い、メイシーの演技や、スーパーヒーローチームに後から加わったジャニーン・ガロファロとケル・ミッチェルの演技が、さらに場違いに感じられるようになっている。

もうやめよう。『ミステリーメン』の悪口を書くのは簡単すぎる。そうならなければいいのに。もう一度映画を観て、何か新しい発見、何か面白い発見、何か楽しい発見があればいいのに。でも、そうはならなかった。むしろ、これほどの才能が集まった映画が、あんなにひどい出来になってしまったことに、怒りがこみ上げてきた。

『ミステリーメン』は現在Netflixで配信中です。