2019年にディズニーとフォックスの買収契約が締結されて以来、X-メンとその他のミュータントたちがマーベル・シネマティック・ユニバースに登場してくるかどうかは盛んに議論されてきた。同年のコミコンで、ケヴィン・ファイギは、彼らとファンタスティック・フォーはスパイダーマン、アベンジャーズ、インヒューマンズの様々なテレビキャラクターたちとともにマーベル・シネマティック・ユニバースに加わると宣言した。
そして今週末はサンディエゴ コミコンが開催され、マーベル スタジオが 3 年ぶりに参加するので、誰もがミュータントのことを気にしている。
X-MENやMCUに少しでも興味がある人に尋ねれば、ミュータントがどのように登場するかについて、おそらく3つ以上の仮説を挙げるでしょう。サノスやブルース・バナーによって突然出現したのか？マルチバースやポケットディメンションから移植されたのか？2024年にチャールズ・エグゼビアがミュータントを集めようとするところから始まるのか？これらは、よく言われている仮説のほんの一部です。X-MENのキャラクターは非常に多く、ミュータントも全体的にははるかに多いため、理論上は、彼らがどのように登場するかはどんな可能性も考えられます。一部のミュータントは、正式なX-MEN映画ではなく、他の映画やテレビ番組を通じて登場することが既に分かっていますが、ミュータントの種族の規模が大きくなると、少数の個体よりもはるかに大きなハードルとなります。
事態をさらに複雑にしているのは、映画以外でのミュータントの現状だ。近日公開予定の『X-MEN '97』シリーズは懐かしさをうまく取り入れているが、コミックに登場するミュータントたちは未来へと全力で突き進んでいる。2019年、マーベルはジョナサン・ヒックマン、RBシルバ、ペペ・ララズ、マルテ・ガルシアによるミニシリーズ『ハウス・オブ・X』を開始し、ミュータント神話を覆した。知覚力を持つクラコア島は、ほぼすべてのミュータントの故郷となっている。マーベル・ユニバース全体からは依然として憎まれ恐れられているものの、ミュータントたちは今や自らの手で問題を解決し、自らの偉大さを称える時間さえ取っている。過去3年間、様々なコミックが、魔法、トランスヒューマニズム、宗教、そして宇宙的地位への上昇といった、ミュータントたちの独特な経験を掘り下げてきた。
ミュータントたちが自分たちの島に住み、外の世界をまったく気にしないというのは興味深いコンセプトで、フェーズ 4 で回転するさまざまな状況から切り離されたエキサイティングなストーリーが生まれる可能性を秘めています。しかし、ミュータントたちが自分たちの運命 (X の) を自分の手で掴むという展開がこれほどまでに満足のいくものになったのは、それがキャラクターたちに必要な一種のソフト リブートだったからです。思い出してください。これ以前、マーベルはミュータントたちの権利を所有していなかったため、ミュータントたちを基本的に赤毛の継子のように扱っていました。その結果、X ブックの宣伝を控え、インヒューマンズとの戦争によって種族を徐々に絶滅させるというクリエイティブな決定が下されました。そして、その戦争が最終的に終結したとしても、ミュータントたちはユートピアを手に入れ、人々の再定住を許されるまで、まだもう少し打ちのめされる必要がありました。
「憎まれ、恐れられる」はマーベルのミュータントのテーマだが、2010年代前半のFOX映画もマーベルのコミックも、このテーマをどう扱えばいいのか全く分からなかった。コミックでは特にそれが顕著で、超能力者たちが確実に世界を救うため、ミュータント差別はより滑稽に感じられる。ミュータントという比喩は2019年よりずっと前から既に退屈になりつつあり、マーベルが映画やテレビシリーズで社会的な論点をより大きく、そしてしばしば不均衡に捉えようとする今、さらに悪趣味に感じられるだろう。進化は必要だが、『ハウス』を原作に翻案し、正当に評価するには、クラコアが一見牧歌的な壮麗さを放った時に相応しい勝利感を味わえるよう、相当な準備期間が必要となるだろう。
マーベルでは、映画とコミックが互いに同等の影響を与え合っており、MCUは10年前よりもずっと奇妙な展開を目指している。超能力者たちの島という設定は、これらのミュータントたちがフォックスの作品群とは一線を画し、単なるお決まりの繰り返しにならないための適切な方法のように思える。マーベル・スタジオがこれに挑み、ミュータントたちをマーベル・ユニバースで謳われている通りの奇妙な存在として描くかどうかは、今週末、あるいは9月のD23で明らかになるだろう。
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