上の画像は美しいですが、見た目は誤解を招くものです。グリーンランドの氷があまりにも多く溶けていることを示しています。私たち全員が懸念すべき事態です。
静謐で非現実的なこの光景は、週末に欧州宇宙機関（ESA）の衛星によって撮影された。国土南西部の氷冠の上を渦巻く融雪水が映し出されている。一見穏やかに見えるが、この画像は、決して穏やかではない未来を予感させる。
氷冠の融解は、北極圏の熱波によって引き起こされた。これは、この地域で今夏2度目となる大規模な熱波であった。一部の地域では気温が季節平均より華氏32度（摂氏18度）も高くなり、さらに、海抜約3キロメートルに位置する国立科学財団の気象観測所、サミットステーションに記録史上初めて雨滴が降り注いだ。
国立雪氷データセンターによると、氷床の融解面積は日曜日に33万7000平方マイル（87万2000平方キロメートル）に達し、ピークを迎えました。これは広大な氷床の約半分の面積に相当します。特にシーズン終盤のこの時期には、これは大きな規模です。しかし、今回の融解は、7月下旬に発生した34万平方マイル（88万595平方キロメートル）に及んだ大規模な融解に比べると、実際にはわずかに小規模でした。リエージュ大学の気象学者による分析によると、今年の猛暑により、グリーンランド氷床は1950年以降で最大の日次融解速度を記録し、例年の7倍の氷を失いました。
複数の融解イベントが309,000平方マイル（800,306平方キロメートル）以上を覆った年は他に1年しかありません。もしあなたがJeopardy!でヒントを解くことになったら、それは2012年です。その夏、北極圏の他の地域で発生した山火事から大量の煤が風によってグリーンランドに運ばれ、氷床のほぼ全面で融解が起こりました。
これらの出来事によって残された融解水は氷上に美しい絵を描いていますが、温暖化は気候に対する警告でもあります。北極圏は地球上のどの地域よりも急速に温暖化しています。濃い色の融解水は氷や雪よりも多くの熱を吸収するため、氷の上に水が溜まるとフィードバックループが発生し、より多くの氷が溶けて深い青色の池が広がります。画像に見える青い融解水池は、まるで夢のような熱いファッジのプールのようで、氷床の崩壊を暗示しています。雨水も融解を加速させ、雨が残す穴は氷床をさらに不安定にします。煤もまた、より憂慮すべき頻度で氷床に現れ、融解を促進する要因となっています。晴天さえもグリーンランドの氷に逆らって作用しており、これらすべての要因が長期的な被害につながっています。
これが海面上昇を引き起こしています。最近の国連の気候変動報告書によると、海面上昇は過去3000年間で最も速いペースで進んでおり、その主な原因はグリーンランドと南極の氷床の融解です。氷冠の上の融解水池は確かに美しいですが、世界中でそれが作り出す光景は恐ろしいものになるでしょう。
