近年、私たちのガジェットは前例のない速さで進化を遂げてきましたが、それでもなお、その使い方には根本的な制約が残っています。ケーブルを差し込み、デバイスを切り替えながらプロファイルを切り替え、しまい込んだファイルを呼び出してみるといった煩わしい作業は、今でも私たちが抱えているものです。そして、こうした煩わしさは、オフィスよりも製品のエコシステムが分断されがちな在宅勤務への移行によって、さらに深刻化しています。
Dellは、ガジェットとのやり取りを効率化するため、3つの新しいコンセプト「Concept Flow」「Concept Pari」「Concept Stanza」を発表しました。それぞれが、現在の作業環境における特定の制約を解消し、ユーザーがデバイスをスムーズに切り替えられるようにすることを目指しています。革新的なコンセプトではありませんが、実践すれば時間の節約とストレスの軽減につながる可能性があります。
コンセプトフロー：橋を架ける
他のものに比べて形が具体的ではない Concept Flow は、Wi-Fi 6e や Bluetooth などの最新のワイヤレス標準を使用してさまざまなデバイスを相互接続し、座った瞬間に仕事 (または遊び) を始められるようにするという Dell のビジョンです。
これは具体的にどのようなものなのでしょうか？ホームオフィスに入ると、ノートパソコンがワイヤレスでモニターに接続され、置いて画面を開く必要がありません。そして、席に着くと、ワイヤレスマウスとキーボードが既に使える状態になっています。ノートパソコンをデスクに置くと充電が開始され、コードは必要ありません。仕事が終わると、近接センサーがオフィスを離れたことを検知し、自動的にシャットダウンします。こうすることで、ノートパソコンの蓋を開けたり、コードをいじったり、電源ボタンを押したりといった煩わしい作業は過去のものになります。
Dellが説明するコアテクノロジーの一部は、既に主流の製品に搭載されています。LenovoとDellのビジネス向けノートパソコンには、近接センサーソフトウェアが搭載されており、視線を離すと画面が暗くなったり、部屋から出るとノートパソコンがスリープ状態になったりします。DellのライバルであるLenovoは既にワイヤレスノートパソコン充電器のようなものを製造していますが、Dellはこれをワークスペースにもっとうまく統合することを構想しています。今回の場合は、テーブルに内蔵されています。どれも便利そうで、これらがどのように連携し、Dellがプラットフォーム互換性の潜在的な障壁をどのように克服するのか、とても楽しみです。
Concept Pari: 必要な時にいつでも使えるワイヤレスウェブカメラ
上記は理論的な話に聞こえるかもしれませんが、Dellはすでにその道を切り開き始めています。その第一歩は、ワイヤレスウェブカメラ「Concept Pari」です。このウェブカメラは部屋から部屋へ、あるいはモニターからスタンドへ移動できるので、モックアップやプロトタイプなど、ビデオ会議の参加者と共有したいあらゆるものにレンズを向けることができます。
重さ1オンス未満のPariは、背面のマグネットで様々な表面に接続できる小型デバイスです。電源ランプ、位置合わせインジケーター、そしてワイヤレス充電用のUSB-Cドックが内蔵されています。
Dellはニッチなビジネス用途を挙げていますが、私はより幅広い一般消費者に訴求力があると考えています。Logitech C920を持ち歩くのに疲れましたし、ノートパソコン（Dellさん、申し訳ありませんが、あなたのノートパソコンも含め）の内蔵ウェブカメラの性能はひどいです。内蔵ウェブカメラを最低でも1080pの解像度にアップグレードすることは、すべてのノートパソコンメーカーにとって最優先事項であるべきです。それが実現するまでは、このワイヤレスバージョンのようなものが代替手段となるかもしれません。特に、最近のノートパソコンの薄いディスプレイベゼルにまともなカメラを搭載できない場合はなおさらです。
これをバックパックの一番小さなスリーブに入れて、会議や対面でのブリーフィング、旅行に持っていくのが想像できます。また、このウェブカメラは教室でも活躍し、教師が貴重な授業時間を無駄にすることなく、資料や実験、ホワイトボードを見せることができるでしょう。
コンセプトスタンザ：境界のないメモ取り
タッチスクリーンはどこにでも普及しており、手書きでメモを取ることができます。しかし、メモをデバイス間で転送するのは必ずしも簡単ではありません。DellはConcept Stanzaで、11インチのPC「コンパニオンデバイス」を使ってメモを取るプロセスを簡素化しようと試みています。タブレットに近い形状のStanzaは、絵を描いたりメモを取ったりするための大きなキャンバスを提供し、ダブルタップで手書きをテキストに変換します。
Dellはデモで、Stanzaをワイヤレスドックにセットした瞬間に、メモが近くのPCに瞬時に表示される様子を披露しました。どんなデバイスでも簡単にメモを表示できるこの機能は、ファイルを自分宛にメールで送信したり、クラウドから取得したりする手間を省くかもしれません。
デバイスを緊密に連携させることで生活は楽になりますが、SamsungやAppleのエコシステムを利用しているなら、こうした利便性は既にある程度備わっていることを忘れないでください。また、メモを取るためだけに作られた、機能を簡素化したデバイスの魅力についても疑問を感じます。このPCコンパニオンは、250ドルのLenovo Chromebook Duetのような製品よりも購入を正当化できる価格設定が必要です。
これらはまだプロトタイプ段階なので、実際に登場するかどうか、またいつ登場するかは不明ですが、これらのコンセプトに含まれるアイデアのいくつかは、既に何らかの形で市場に出ています。RazerのProject Valerieほどエキサイティングでも、Dellの持続可能で修理可能なラップトップのビジョンであるConcept Lunaほど重要でもありませんが、シンプルなアイデアこそが目に見える変化をもたらすこともあります。これらの控えめなコンセプトが解決策ではないとしても、デバイス間の境界を取り除くという目標は、将来のオフィスワークのあり方を考える上で、私たち全員が支持できるものです。
