何も新しいことはないEar 3 ワイヤレスイヤホンの最も悪い点の1つを修正

AirPods Pro 3のレビューでも述べたように、ワイヤレスイヤホンは限界に達しています。一般的に、音質、アクティブノイズキャンセリング（ANC）、バッテリー駆動時間といった基本的な機能は、世代を重ねてもそれほど改善できません。そして、最も注目されていない機能は、おそらくマイクの品質です。私は電話やZoomで、相手に「私の声が聞こえていますか？」「私の声がクリアに聞こえていますか？」と頻繁に尋ねています。しかし、私が尋ねると、答えはどちらも「いいえ」という場合がほとんどです。透明ワイヤレスイヤホンや、物議を醸したNothing Phone 3で知られるテックスタートアップ企業Nothingは、音質の悪さを根本的に改善できる画期的なソリューションを開発しました。

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新しいものは何もありません $179 の Ear 3 ワイヤレスイヤホンは、以前の Ear および Ear 2 からそのまま進化したものです。Ear 3 には特徴的な透明なプラスチック製のカバーが付いており、ケースをいじるための窪みもありますが、底部のエンクロージャがアルミニウム製になり、美観が Headphone 1 と調和しています。底部には、ストラップループ、USB-C ポートの横とケースの底部にあるマイク、および「通話」ボタンなど、いくつかの新しいものがあります。このボタンは光沢のあるプッシュツートークキーで、Ear 3 の「スーパーマイク」機能をオンにします。この機能は、押すと声を効果的に分離し、よりクリアで歪みの少ない通話品質を実現します。「スーパーマイク」と「通話」ボタンは、トランシーバーのように動作すると考えることができます。Ear 3 ケースを口元に当てると、マイクは、イヤホン内の離れたところにあるマイクよりも明瞭に声を拾うことができます。

素晴らしいですね。しかし、いくつか注意点があります。Super Micは通常の通話やボイスメモには使えますが、iPhoneやAndroidのメインカメラアプリで動画を録画するためのワイヤレスマイクとしては使えません。つまり、DJIやRhodeのマイクの代わりに使うことはできません。サードパーティ製アプリのサポートはまちまちのようです。Super MicはBlackmagicのカメラアプリでは使えますが、TikTok、Instagramなどの人気コンテンツ作成アプリとは互換性がありません。もしかしたら将来的にはサポートされるかもしれませんが、NothingがEar 3を大量に販売しない限り、開発者が自分のアプリを中小企業の製品で動作させるインセンティブはほとんどありません。Engadgetによると、会議アプリの場合でも、リストはGoogle Meet、WeChat、WhatsApp、Teams、Zoomに限られています。

イヤフォン自体にもアップグレードが施されている。NothingはEarより30ドルも高い価格設定なので、当然と言えるだろう（Nothingが現在Earのメーカー希望小売価格から20ドル値下げしている価格を考慮すると、50ドルとなる）。イヤフォン1つにつき3つのマイクが搭載され、骨伝導と音声ピックアップユニット（VPU）と組み合わせることで、風切り音などの周囲の雑音が低減され、通話品質が大幅に向上するとNothingは述べている。また、イヤフォンには大型の12mmドライバーが搭載されており、Nothingの共同創業者兼CEOであるCarl Pei氏によると、低音と高音の音質が向上し、歪みも低減されているという。

Ear 3を試用用に送ってもらったのですが、iPhone AirとiPhone 17 Proのレビューで慌ただしい1週間だったので、開封して少し試聴する時間しかありませんでした。Ear 3とEarやAirPods Pro 3を比較して、具体的な感想を述べるにはまだ時期尚早です。また、スーパーマイク機能もまだ試していませんが、近いうちにレビューを書く予定です。