ソニーは今年の夏、イベントには参加しませんでした。5月に4つの新スピーカーを発表した後、同社はホームシアターラインナップを刷新し、新モジュール式システム「HT-A9」と、驚くほどパワフルなドルビーアトモス対応サウンドバー「HT-A7000」を発表しました。注目すべきは、それぞれ1,800ドルと1,300ドルという価格です。
公平を期すために言うと、HT-A9にはソニーの360 Spatial Sound Mapping（SSM）とApple TVサイズの小さなコントロールボックスを備えた4つのワイヤレススピーカーが搭載されています。記者会見で、ソニーはA9の背景にあるアイデアは、ホームシアターが欲しいけれどサウンドバーや複雑な設定には興味がないという人々にアピールすることだと説明しました。それはデザインからも明らかで、典型的な箱型の黒いスピーカーよりもインテリアに溶け込みやすいように見えます。4つのスピーカーは仕様的には同一です。それぞれにデュアルマイクセットアップ、低音と音圧を強化するXバランススピーカードライバー、新しい広指向性ウーファーが搭載されています。ソニーによると、どの部屋にも自動的に調整できるため、没入感を生み出すために特定の配置をする必要がないということです。同社はまた、A9はSSM技術により、はるかに広い音場を作り出すことができるとも述べています。具体的には、ソニーは 4 つのスピーカーで最大 12 個の「ファントム」スピーカーを作成でき、音が「壁の向こうから聞こえてくる」ような効果が得られると主張しています。
HT-A7000は、ST-5000の後継機となるソニーのフラッグシップサウンドバーです。シングルサウンドバーでありながら、頭上音を再現する2つのアップファイアリングスピーカー、2つのビームツイーター、5つのフロントスピーカー、そして内蔵デュアルサブウーファーを搭載しているため、7.1.2chシステムとして動作可能とソニーは述べています。また、ソニーサウンドバーとしては初となるA9と同様の自動キャリブレーション機能を搭載し、360 Reality Audioにも対応しています。
特筆すべき点：A7000では高さのシミュレーションが得られます。ソニーの擬似サラウンドサウンド技術は、HT-G700サウンドバーでかなり優れていることがわかりましたが、天井スピーカーやリアスピーカーに勝るものはありません。とはいえ、A7000は構築可能なシステムであり、互換性のあるサブウーファーとリアスピーカーを後から購入することもできます。多くのホームシアターシステムには、すでに固定のスピーカーセットが付属しています。便利ですが、始めたばかりの人にとっては威圧的になることもあります。ただし、オプションのスピーカーも高価です。700ドルのSA-SW5は、180mmドライバーとパッシブラジエーターを備えた低音に重点を置いたワイヤレスサブウーファーで、400ドルのSA-SW3はよりコンパクトな160mmドライバーを備えています。一方、350ドルのSA-RS3は、壁掛けも可能な100Wリアスピーカーです。
A9とA7000はどちらも、ドルビーアトモス、ドルビービジョン、DTS:X、HDMI 2.1、eARC、そして8K/4K（120fps）などの高解像度フォーマットをサポートしています。今回の新機能として、どちらもソニー ブラビア テレビ（X95以降）でも使用できるようになっています。基本的に、テレビ本体から設定を操作できるほか、3.5mmケーブルを介してテレビをセンターチャンネルに設定することもできます。その場合、A7000は背景のノイズにフォーカスし、テレビ本体は会話などの音声を処理できます。また、どちらもGoogleアシスタント、Alexa、Spotify、Chromecastに対応しており、Apple AirPlay 2にも初めて対応しました。
HT-A9、HT-A7000、およびオプションのサブウーファーとリアスピーカーは、今年9月または10月に正規販売店で発売される予定です。
