初めて『クローンの攻撃』を観た日、私の人生は劇的に変わりました。公開初日の2002年5月16日、私はずっと起きていました。その前日の5月15日、ニューヨークのジーグフェルド・シアターの外で、スター・ウォーズ最新作の深夜上映を12時間以上待ちました。その後、眠りにつき、目覚め、そして大学を卒業しました。「今日は、私たちが長い間待ち望んでいた日です」と、卒業式でスピーチがありました。「今日、『スター・ウォーズ エピソード2／クローンの攻撃』がついに劇場公開されます」。皆が笑い、その言葉は私の記憶に焼き付きました。
大学卒業は人生を変える出来事ですが、『クローンの攻撃』は、映画が公開されるずっと前から、そして公開後も、私に大きな影響を与えました。前作『スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス』が公開される前から、映画関連のウェブサイトを見つけるようになりました。Countingdown.com、Rebelscum、TheForce.netなど、様々なサイトを巡りながら、スター・ウォーズのゴシップを日々入手していただけでなく、知らず知らずのうちに、今あなたが読んでいるようなサイトに記事を書くという、後の人生への扉を開いていたのです。
しかし、それは傍観者としての立場でした。エピソードIIが公開されるまでの間、私は参加者でした。パートタイムの仕事とフルタイムの学校を両立させながら、いくつかのサイト、特にCountingdown.comで働き始めました。高校の新聞に評論を書いたり、大学で映画評を書いたりしていましたが、「プロとして」それをやるのはこれが初めてでした。そして、その醍醐味を味わいました。スター・ウォーズに関する記事をあちこちで書きながら、初めての記者会見にも何度か参加し、卒業式が近づき、講演者が映画についてジョークを言った頃には、次のステップは決まっていました。エピソードIIIが公開される頃には、どこかで評論を書いている自分を想像していました。そして3年後、ニューヨーク南部の中堅新聞社でその目標を達成しました。
しかし、『クローンの攻撃』こそが、まさに核心でした。全てを動かすのに絶好のタイミングで公開された作品です。そして、なんと、『クローンの攻撃』を観た時の思い出は強烈です。私にとっては、他の2つの前編よりも強烈です。まず、前にも言ったように、マンハッタンの伝説的なジーグフェルド・シアターでの深夜上映を、私は一日中歩道で待ちました。もしこのシーンが心に響くなら、それは、あの侮辱コミック・ドッグのトライアンフがコナン・オブライエンのために伝説のスター・ウォーズ・オタク・スケッチを描いた場所だからです。私はまさにそのスケッチに登場しています（このことについては、別の記事で詳しく書いています。こちらのリンクからお読みいただけます）。
待ち時間も特別な時間でしたが、上映はそれ以上に素晴らしかったです。ご想像の通り、1000人以上の熱狂的なスター・ウォーズファンが同じ部屋に集まり、サーガの次章を待ちわびていたのは、まさに圧巻でした。ジェダイがジオノージアン・アリーナに突撃した瞬間、誰もが飛び上がりました。数分後、ヨーダがライトセーバーを点火した瞬間、まるで部屋全体が揺れたかのようでした。私は興奮のあまり劇場を後にし、卒業式のために午前8時に起きなければならなかったにもかかわらず、午前3時半にもう一度映画を見ようかと真剣に考えました。
しかし、その後の数年間で『クローンの攻撃』は輝きを失ってしまった。待ちに待った、そして観た記憶が映画そのものをはるかに上回ってしまったのだ。確かに魅力的なキャラクターや素晴らしいアクションシーン、そして衝撃的なフィナーレもあるが、ストーリーの大部分は複雑で、演技はぎこちなく、テンポも最悪だ。特にアナキンとパドメのセリフは、うんざりするほどだ。個人的には、これはこれまでのスター・ウォーズ作品の中で最悪の作品だ（もっとも、2019年の『スカイウォーカーの夜明け』が今のところこれに匹敵する出来ではあるが）。
それでも、20年前のこの映画は、今でも私にとってかけがえのないものです。映画そのものが特別なのではなく、私の人生においてこの映画が象徴するものが特別なのです。仕事の面では、『クローンの攻撃』への興奮と期待が、今日に至るまでの私のキャリアの道を決定づけました。個人的には、もっと感傷的なものです。後に妻となる女性と初めてキスをした時、ラジオ（ちなみに、CineMagicという古いXM局です）からたまたま流れてきたのが、『クローンの攻撃』の愛のテーマ、ジョン・ウィリアムズの「アクロス・ザ・スターズ」でした。キスをしながら、「もし結婚したら、これは素晴らしい物語になるだろうな」と思いました。12年後、私たちは結婚し、夫婦として宣言された後、「アクロス・ザ・スターズ」を演奏しました。
映画は芸術であり、芸術の意味は人によって異なることを決して忘れないでください。『クローンの攻撃』は素晴らしい映画ではありませんが、私にとって大切な場所を占めています。それはプリズムのようなもので、それを通して見れば、私の過去、現在、そして未来を見ることができます。それは私の一部です。私にとってのアナキンにとってのパドメです。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベルとスター・ウォーズの最新作の公開予定、DCユニバースの映画とテレビの今後の予定、そして『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』と『ロード・オブ・ザ・リング：ザ・リング・オブ・パワー』について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
