朗報です！今週のドクター・フーは、84本のストーリーラインよりも2本のストーリーラインの方がずっと分かりやすいと気づきました。それほど悪いことではありませんが、まあ良いニュースです！とはいえ、連載形式への復帰にあたり、まだ焦点を絞る方法を習得できていないのかもしれません。
「ソンターランの戦い」はシーズン13のもう一つの奇妙なエピソードだが、前作「ハロウィーンの黙示録」ほど奇妙ではない。確かに、どちらも互いの全く異なる部分と対立している。しかし、前述の通り、第2話は対立する部分が実際には2つしかないため、かなり強いスタートを切っている。先週の『ドクター・フー：フラックス』の散々な初回放送で吐き出され、後でじっくり考えるために放置されたプロットラインの吐瀉物とは対照的だ。ここでの問題は、中身のない混沌とした設定にあるのではなく、もう少し実存的なものだ。フラックスは6部作にわたる連続ドラマであると同時に、楽しくて馬鹿げた単発の冒険が楽しめるドクター・フーのシーズンにもなり得るのだろうか？答えは…おそらく。そうしなければならないからというのが主な理由だ。それが今の私たちの状況だからだ。
しかし、「まあまあ良い」というニュースは、「ソンターランの戦争」は、もし試みるのであれば、実存的な葛藤が全編に漂っているとはいえ、単発の冒険譚としては概ね許容できる試みだということです。主にクリミア戦争のさなかを舞台に、ドクター、ヤズ、そしてドクターとの混沌の海に驚くほどうまく適応しているダンは、フラックスのかなり特異な影響に対処することになります。シーズン13の初回のクライマックスで、ルパリのシールド艦隊の防衛線が地球を包み込んだまさにその時、ソンターランの戦闘艦隊がこっそりと侵入し、人類に時間的混乱をもたらそうと決意します。彼らは21世紀に侵略するだけでなく、人類の長い争いの歴史の中で過去に戻り、戦争を繰り広げるための艦隊を建造します。ソンターランたちは、ロシアと中国を地図から消し去って、1855年のセヴァストポリ包囲戦でエイリアンがロシアと入れ替わるようにするらしい。これはかなり具体的な計画だ！
しかし、ソンターの陰謀について深く掘り下げる前に、ドクター・フーの再調整されたフォーマットの歪みがすでに明らかになり始めている。ドクター、ヤズ、ダンが今週のゲストキャラクターであるメアリー・シーコール（サラ・パウエル演じる）に紹介されるやいなや、彼女はイギリス系ジャマイカ人の起業家であり衛生兵で、クリミア戦争の最前線に自らの野戦病院を設立したことで有名だが、彼らは引き裂かれ、時間の歪みそのものがダンとヤズを連れ去ってしまう。少なくともダンは、エピソードの主軸にまだ関与しており、現代のリバプールに飛ばされてソンターランが何をしているのか調べようとする一方、ドクターは1855年に残され、ソンターランによるイギリス軍の壊滅を阻止しようと奮闘する。
一方、ヤズは全く別の話に引き込まれ、物語が最も面白く、同時に最も苛立たしい展開を迎えるのはここだ。ヤズのその後の展開は、「ソンターラン戦争」の残りの出来事とはほとんど無関係で、彼女はヴィンダーと先週登場した19世紀のビジネスマン（後者は30秒後には去ってしまう前に、単に「プロットラインが存在する」ことを思い出させるためだけにここにいるようだ）と共に、アトロポスと呼ばれる謎の神殿へと引き込まれていく。ドクターとダンのストーリーにおけるソンターランとの小競り合い（これらは自然に絡み合っている）と、ヤズがアトロポスで過ごした時間の謎の間で、私たちはぎこちなく引きずり回されながら、おそらくこれが「フラックス」というより広い物語の真の推進力となるであろうものを知ることになる。アトロポスは、モーリと呼ばれる女司祭たちの集会の拠点であることが判明した。彼女たちは、文字通り「時間」と呼ばれる惑星で、存在のすべてをかけて時間そのものの混沌とした性質を支配してきた。今、彼女たちの活動は失敗に終わりつつある。ビッグ・フラックスのヴィランであるスウォームとその妹アズールによって殺害されたことも一因だが、彼らはまた、ヤズとヴィンダーをドクターの餌食にするためにアトロポスに招かれざる客として現れた。時間は存在を暴走させ、私たちが知る現実を覆しつつあるのだ。
そして肝心なのは、ドクターとダンがソンターランと戦うシーンは文句なしに素晴らしいということだ。楽しさ、ドタバタ喜劇、そして派手なアクションに満ちている。巧妙かつ都合よく、その大半は霧の海と夜景で隠されている。というのも、セヴァストポリ包囲戦を撮影しようとしたのに、ロシア軍はBBCの予算で馬に乗ったレーザーガンを持ったジャガイモのようなエイリアンだったからだ。大部分は中身のないおふざけだが、それはドクター・フーのどのシーズンにも必要な、良い意味で中身のないおふざけと言える。時には、レーザーガンを撃ちまくってほしい、中華鍋を穴だらけの通気孔に投げつけてほしい、大爆発で事態を収拾してほしい、そして倫理的な妥協点を一つか二つ（「ソンターランの戦い」では、この妥協点にこだわる時間すらない。番組が倫理的な対立をいかに設定することにこだわっているかがよくわかる）が欲しいと思うこともある。
これは、ドクター・フー人生において一度見て大体満足して次に進む類の冒険だ。時間と空間を舞台にした冒険のシーズンを繋ぎ合わせる、退屈な接着剤のようなものだ。しかし、アトロポスでのヤズとの出来事、時間そのもの、そして軽い頭痛を引き起こすほどの固有名詞は？これは魅力的で可能性に満ちており、明らかにFluxがこだわっているものだ。しかし、「ソンターランの戦い」は、主にソンターランについてのエピソードになろうとしているため、どう扱えばいいのか分からなくなっている。そのため、そのエピソードに切り替わるたびに、ソンターランの楽しいアクションから引き離されてしまうが、仕掛けられた謎をじっくり考える時間は決して与えられない。先週、残りのシーズンの筋書きを設定するドクター・フーのアプローチよりは確かにすっきりしているが、もっと興味深い展開が提示された後に「しまった、エピソードはもう終わった。来週に回そう！」と言われることになる。それは別の種類のフラストレーションです。
ドクター・フーの現在の実験には、まさにそこに問題がある。時間そのものが暴走するという壮大な構想をめぐる、相互に関連した大きな物語にしようとしているのだ。タイムロード自身が現在「Very Dead」に没頭していることや、前シーズンで明らかになった悲惨な事実をここで活かすことができることを考えると、それだけでも刺激的だ。しかし同時に、単発のクリーチャー・フィーチャーや、通常であれば見られるであろう大きな賭けとなる物語といった浮き沈みのある要素も盛り込んだ、ドクター・フーらしいシーズンでなければならない。わずか6話しかない『Flux』では、この点については非常に慎重にならざるを得ない。アトロポスではなくソンターランに時間を費やす価値があったかどうかは、壮大なクライマックスを迎えるまで分からない。しかし、当面は、宇宙船の爆発など、ドクター・フーがいつもよりはかなく感じられる。
さまざまな思索:
「ああ、来週はスウォームとアズール、そして彼らの正体、いや、ウェーピング・エンジェルに焦点が当てられるかもしれないな」と、「ワンス・アポン・タイム」のNext Time予告を見ながら思ったこと。でも、エピソードタイトルは最高だった。
先ほど、このエピソードでは、ドクター・フーのそれほど大規模ではない予算で、その大規模さを維持するために、実に巧妙な方法が数多く実行されていると冗談を言いましたが…ダンとカルヴァニスタがソンターランのタイムシップからリバプールのドックに滑り降りるショットが、実はこの番組の現代における最悪の CG 効果であるかもしれないという話をしてもいいでしょうか?
スウォームとアズールの寡黙な執事についてもっと知るのはとても興味深い。私は心の中で彼を「ディスカウント・ダークサイド」と呼んでいた。というのも、ちらっと見るたびに焦点がぼけていて、そのフェイスマスクはDCの宇宙的スーパーヴィランの恐ろしい顔のように見えたからだ。しかし、ワーナー・ブラザースの予算では到底無理だった。彼らは一体誰なのか？どこから来たのか？フラックスの力不足なのか？まるで最初からそこにいたかのように、説明もなく背景に潜り込む新キャラクターを登場させるだけで十分ではないのか？
質問といえば、ダンの両親は、惑星に来てまだたった2日なのに、愛嬌たっぷりのドジな反ソンターラン抵抗戦士を演じるのがすごく上手になったみたいですね。ドクター・フーの地球は侵略されることに慣れきっていて、今では人々はFacebookで、最新のエイリアンの攻撃を撃退する方法について誰かが発見したことを読んだりする、という暗黙の考えがちょっと好きです。
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