Nintendo SwitchのJoy-Con 2についてネット上で憶測していた人たちは、どうやら正しかったようです。任天堂が新たに公開した特許には、新型で大型化されたSwitchコントローラーの内部構造、具体的には「マウス操作用センサー」が詳細に記されています。任天堂が発表トレーラーで予告していた通り、Switchコントローラーをテーブル上で滑らせるようなプレイが実現しそうです。
任天堂はこの特許を2023年8月1日に出願しましたが、世界知的所有権機関（WIPO）は木曜日にようやくこの論文を公開しました（Polygonが最初にこの特許を発見しました）。特許の機械翻訳によると、任天堂は「ワイヤレスマウス」機能について説明しています。実際のセンサーは「マウス操作センサー」と説明されており、「表面からの反射光を検知し、その反射光は表面上での動きによって変化する」とのことです。つまり、マウスと同様に、コントローラーを動作させるには平らな面に置く必要があります。
現代の「光学式」コンピューターマウスのほとんどは、低解像度の光電子センサーを使用しており、毎秒数千枚の画像を表面から取得します。マウスの底面を持ち上げると見える赤いLEDライトがこれです。この特許では、光電子センサーに直接言及されていません。代わりに、「片側の表面に設けられた穴」が「反射光をマウス操作センサーに導く」ために使用されていると説明されています。この穴は、Joy-Conの反対側にあるジョイスティックと4つのボタンの間にある可能性があります。
添付の図面から判断すると、各コントローラーのトリガーとバンパーはマウスクリックとして機能するようです。添付の複数の画像には、ジョイスティックに親指を置いた手が描かれています。特許の複数の箇所でサムスティックの使用について言及されており、スクロールホイールやその他のスクロール機能として機能するのではないかと推測されます。
Switch 2のJoyCon「アタッチメント」に関する別の特許では、任天堂が磁気アタッチメントポイントを利用して周辺機器を個別に接続する方法が説明されています。特許画像の一つには、USB-Cポートを備えた平らなパックが写っています。JoyConはSwitch 2本体の充電用スロット2つに差し込めます。オリジナルのSwitchストラップと同じ2つのバンパーボタンを備えたデフォルトのマウントには、ストラップ用のスペースも設けられています。
これらは単なる特許であり、企業は実現しないコンセプトの特許を定期的に申請していますが、4月2日に予定されている公式Nintendo Directカンファレンスの前に、Switch 2のマウスのような機能に近づくと予想されるのはこれが最後です。図には、発表トレーラーで見たのと同じ寸法のコントローラーが示されており、これが任天堂の新しい携帯型ゲーム機の主要なセールスポイントになることが確認できます。
マウス機能は、PC中心のゲーム開発にとって大きなメリットとなるだろう。『シヴィライゼーション VII』のエグゼクティブプロデューサー、デニス・シャーク氏は先日IGNに対し、「コントローラーの進化は素晴らしい」と語った。Switch 2のローンチタイトルの全リストはまだ発表されていないが、PCで開発中のインディーデベロッパーが、続編であるSwitchへの移植を打診されているのではないかと推測される。『フロストパンク2』のようなストラテジーゲームも、新ハードウェアで劇的にプレイしやすくなるだろう。マウスセンサーの精度と遅延次第では、任天堂はこれをサードパーソンシューティングやファーストパーソンシューティングにも活用する可能性がある。
周辺機器メーカーは、新型Joy-Conに加速度センサー技術が搭載され、限定的なモーションコントロールが可能になることを確認しました。任天堂はまた、Joy-Conが本体に磁石で固定される仕組みも公開しました。Joy-Conを頻繁に抜き差しすることで、露出したポートが損傷する可能性があるかどうかは、今後の状況次第です。
