かつてジョー・ミラーとして知られていた原分子実体は、『エクスパンス』シーズン4の終わりに姿を消したかに見えたが、俳優トーマス・ジェーンは姿を消さなかった。彼は舞台裏に潜り込み、シーズン5のエピソードを監督した。このエピソードは、シリーズ史上最も感動的なシーンのいくつかを私たちに提供してくれた。『エクスパンス』ファンにとって幸いなことに、これはミラーが永遠に消えたことを意味するわけではない。
(注: このインタビューには『エクスパンス』シーズン 5 の第 3 話までの軽微なネタバレが含まれています。)
io9は2019年、ドラマ『エクスパンス／恐怖の王国』のセットを訪問する機会に恵まれました。当時、同シリーズはシーズン5の撮影中でした（当時シーズン4はまだ公開されていませんでした）。取材中、ジェーンがテレビ監督デビューを飾り、次のシーズンの第3話「マザー」の監督を務めていることがわかりました。特大のスカーフと、ミラーのトレードマークとも言える帽子を身につけたジェーンは、女優ショーレ・アグダシュルーを案内しました。ショーレは元国連事務総長クリスジェン・アヴァサララ役で、月面に一人で駐留しながら夫に留守番電話を残すというシーンです。
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表面的には、それはごく普通の瞬間のように見えました。しかし、「マザー」の多くのシーンと同様に、その裏には多くのことが隠されていました。私たちが話を聞いた多くの人々は、ジェーンがそのことに気づき、それを引き出してくれたことを称賛し、アグダシュルーは彼を「俳優の監督」と称賛しました。そのシーンの撮影後、アグダシュルーは、留守番電話の途中で3秒間の休止を入れるように指示するだけの監督もいると話しました。しかし、俳優はモチベーションによって成長するものだと知っているジェーンは、クリスジェンになぜその束の間の休息が必要だったのかを彼女に説明しました。地球に残ることを選んだ夫がいなくて寂しかったけれど、仕事を中断して彼の元へ帰るつもりはないと葛藤していたからです。
「彼は私のために考えてくれて、本当に感謝しています。素晴らしい監督のもう一つの特徴は、僕たちが役を演じ、リズムを刻むのを許してくれた後、何か忘れている点があれば教えてくれることです」とアグダシュルーは語った。「彼も同じことをしてくれました。僕たちに役柄を自分なりに解釈させてくれた後、彼がやって来て『ところで、この子、言葉に詰まってるよ』と言ってくれたんです。これは創造的なプロセスですから。お互いに注意を払えば払うほど、より多くの情報を与え合えるので、それが助けになるんです」
テレビのディレクターが俳優たちとシーンを作り上げていく様子を見るのは興味深い。なぜなら、それは私たちが伝統的に考えてきた監督の役割とは正反対だからだ。ほとんどの映画では、監督はボスであり、先見の明があり、創造主である。彼らは作品全体のトーンやシーン、雰囲気を決める。しかし、テレビでは物事は異なる。ほとんどの場合、テレビはディレクターを1、2エピソード（良い関係であればもっと長い場合もある）だけを担当させるために招き入れる。つまり、彼らがすでに確立されたトーン、シーン、雰囲気に加わっていくのを目にすることが多い。彼らは仕掛け人ではなく、環境に適応していくのだ。しかし、ディレクターが新人ではなく、カメラの向こう側で何年も過ごした経験を持つ場合はどうなるか？まあ、かなりの労力が必要になる。『エクスパンス』のショーランナーであるナレン・シャンカールは、ジェーンがエピソード出演のOKを得るためにどれだけのことをしたかをio9に語った。
「トーマスは監督を熱望していました。かなり早い段階からその話をしていて、皆がそのアイデアを本当に応援してくれました。そしてシーズン4の終わりには、シーズン最後の2エピソードでブレック・アイズナー監督に密着していました。準備から撮影までずっと付き添ってくれて、本当に本当に真剣に取り組んでくれました」とシャンカールは語った。「トーマスに第3話を任せましたが、彼にとっても本当に良い選択だったと思います。彼自身の人生経験をこの作品に大いに活かしてくれたと思います。彼と一緒に仕事ができて本当に嬉しく、素晴らしい仕事をしてくれたと思います」
ジェーンにとって、それはまだ適応が必要であり、この新しい仕事には多くの準備が必要だったことを意味しました。io9との最近のインタビューで、ジェーンは「エクスパンス」のエピソード監督についてプロデューサー陣に「絶対にオファーした」と語り、どれほどやりたいと思っているかを彼らに理解してもらうために、何ヶ月もかけてプレゼン資料をまとめたと語っています。ジェーンは過去にも小規模なプロジェクトの監督経験はありましたが、これほどの規模のものは初めてで、絶対にやり遂げたいと考えていました。
「私はあのボールをどうしても手放そうとしなかった犬みたいだった。やっと彼らが折れて、『ああ、あのクソ野郎に監督をやらせた方がいい。なんてこった』って言うまでね」とジェーンは言った。「私に任せてくれたのは、本当に賢い選択だったわ。演技重視のエピソードを任せてくれたの。アクション満載で、陰謀が渦巻く。でも、なぜあのエピソードを任せてくれたかというと、主役の何人かが感情を揺さぶられる展開が本当にたくさんあって、脚本が美しく練られていたからよ」
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これは誇張ではありません。「マザー」は『エクスパンス』にとって、特に主要な女性キャラクターにとって非常に重要なエピソードです。私たちはドラマー（カーラ・ギー）と時間を過ごし、ベルターのサルベージクルーのリーダーとして人生を前進させようとする彼女の試みは、かつての副長アシュフォード（デヴィッド・ストラザーン）の船の残骸が発見されたことで頓挫します。ドラマーのシーンは、彼女の魂がむき出しになる象徴として彼女が数回裸になるなど、感情的にも肉体的にも、めったに見られないキャラクターの脆弱性を示しています。ジェーンは、これらのシーンがいかに迫力があったか、そしてジーが当時妊娠中で目立つお腹を隠す必要があったため撮影が困難だったかを指摘しました（この皮肉は、タイトルが「マザー」であるという事実からも明らかです）。
しかし、このエピソードの輝かしいスターは、長らく行方不明だった息子フィリップ（ジャサイ・チェイス・オーウェンズ）を探して駅に向かうナオミ（ドミニク・ティッパー）です。私たちが2019年に『エクスパンス』のセットを訪れた際、ティッパーはまだオーウェンズとシーンを撮影していませんでしたが、自分のキャラクターが転機を迎え、過去の過ち（良くも悪くも）に立ち向かうのを長い間待っていたため、非常に緊張していると語っていました。それが、ジェーンがティッパーとオーウェンズとシーンのリハーサルに多くの時間を費やした理由です。これは、『エクスパンス』の俳優として彼がよく慣れていたことで、番組のスターたちが撮影前に徹底的にブロッキングを行うのは一般的な慣習ですが、彼がタレントではなく監督を務めることで、それはまったく新しい役割（と意味）を帯びてきました。ナオミとフィリップの再会は『エクスパンス』にとって何年もかけて実現した瞬間であり、ジェーンはフィリップが大きな責任を与えられたことを理解していると語った。
「脚本家が監督としてあなたを呼び出し、ようやくその仕事が決まる時、彼らは基本的にあなたを座らせて『ほら、このエピソードはこういう話だよ』と言うんです。そして、彼らが最初に口にしたのはまさにそれだったんです。『ほら、このエピソード、これ…私たちはこれをずっと待っていたんだ』と。そして彼らはそれを私に託したんです。私がそれを実現してくれると信頼してくれたんです」とジェーンは言った。「素敵な俳優二人と素晴らしいリハーサルを重ね、うまくやり遂げました。あのシーンを誇りに思います。ナオミの息子の登場の仕方は重要だったから。あの瞬間は特別なものにしなきゃいけないって分かっていたし、あなたがそれを指摘してくれて嬉しいです。私の仕事がうまくいったのかも」
しかし、「マザー」のすべてがそれほど重々しいわけではない。特に、誰が撮影したかという点だけでも、あるシーンは面白くて際立っていた。エピソードの中で、アレックス（キャス・アンバー）がバーで火星人の士官（彼には何か裏があるのかもしれないし、ないのかもしれない）と雑談している場面がある。彼はイラスで一体何が起こったのかを詳しく尋ねられる。アレックスは真実を語る。かつてミラーと呼ばれていた原始分子体が宇宙を救ったのだ。ジェーンはそれを面白がっただけでなく、実はこれが彼にとって『エクスパンス』の撮影の世界への入り口だったのだ。数人の俳優が彼のキャラクターの素晴らしさを語る中、カメラの後ろに立ち尽くすことになったのだ。
「ああ、最高だったよ。ストーリーでミラーの話をしてる時に、僕はモニターを持って1メートルくらい離れたところに立ってたんだ」と彼は言った。「実はあれが撮影初日だったんだ。それで番組で初体験したんだ」
残念ながら、ジェーンは『エクスパンス』で監督を再び務める機会を失いました。シーズン6と最終シーズンの撮影中はオーストラリアに滞在しているからです。彼は、特に最終シーズン中にこのシリーズのもう1エピソードを監督できたら「これ以上嬉しいことはない」と語り、タイミングが合わなかったことに「ひどくがっかりしている」と付け加えました。
しかし、カメラの前での彼の相棒、捜査官から原分子存在へと変貌を遂げたジョー・ミラーはどうなったのだろうか？ ジェーンは（当然ながら）慎重な姿勢で、様子を見るしかないと述べた。「ミラーがシーズン6に戻ってくるという噂については、肯定も否定もできません。もちろん、それは私たちが番組を視聴して知りたいことですね」と彼は言った。
Amazon Studios の『エクスパンス』は、シーズン 5 の最初の 3 つのエピソード (「マザー」を含む) とともに 12 月 15 日に復活し、その後のエピソードは毎週リリースされます。
追加レポートはシェリル・エディが担当しました。
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