『ダーク・マテリアルズ』シリーズの最終回はイヴについてだった

フィリップ・プルマンのヤングアダルトファンタジー小説をテレビドラマ化した『His Dark Materials』の最終2話が、クリスマスの翌日に放送されたというのは、ある種の皮肉と言えるでしょう。12月25日には、世界有数の宗教が救世主の到来を祝いましたが、今夜は兵士、天使、魔女、そして非常に自己中心的な科学者たちが結集し、多元宇宙の組織宗教を壊滅させようと奮闘します。奇妙な組み合わせですが、ある意味、このシリーズの魅力的で、欠点だらけで、感動的で、そしてとてつもなくぎこちないクライマックスにはぴったりと言えるでしょう。

前回、ライラ（ダフネ・キーン）とウィル（アミール・ウィルソン）は、いわばオーソリティの留置所から（まあ、現実世界ですが）ダストへと消え去り、宇宙の一部となる扉を作り出し、死を滅ぼしました。素晴らしい仕事ではありましたが、彼らにとっては副業のようなものでもありました。そして今、彼らはアスリエルの大キャンプへと向かい、自分たちのデーモン（そう、ウィルにもデーモンがいます）を見つけ、そして…世界を救うためにやるべきことを何でもやらなければなりません。

科学者のアスリエル（ジェームズ・マカヴォイ）は、オーソリティとの生涯にわたる戦いが、オーソリティの摂政であり、実質的な実権を握る天使メタトロンの注意をそらし、娘に予言を成就させるための単なる策略に過ぎないと知り、ひどく苦々しい思いに襲われる。とはいえ、それはとんでもない妨害となる。メタトロンの軍勢が基地を覆い尽くす「雲に覆われた山」（最終話のタイトルにもなっている）の際、空が星で満たされる様子は、彼らがメタトロンの天使であり、自由意志を求める者を皆殺しにしようとしていることを考えると、印象的な映像だ。そして、スター・ウォーズ風の閃光とレーザーによる戦闘へと突入する。

アズリエルの気を散らす行為の問題はここにあります。それは、本当に重要なことから私たちの気をそらしてしまうことです。ライラとウィルは主にアズリエルのキャンプをうろつき、主要な争いに巻き込まれないようにしているのです。彼らにとっては、デーモンを見つけた後もただの雑用です。なぜなら、彼らはすぐにデーモンを安全な場所に送り届けるからです…私たちはそこにたどり着きます。そもそも大規模なアクションシーンは『His Dark Materials』の得意分野ではありませんが、それがあまりにも退屈になると、番組は私たちに真の戦闘シーンを見せるために調整を加えます。

メタトロンが作り出した深淵を兵器化したアズリエルは、メタトロン（アレックス・ハッセル）を見つけ出し、彼を深淵へと突き落とそうと企む。しかし、メタトロンがアズリエルを天界へと引きずり込むと、大天使アズリエルはあっさりと二体目のアズリエルへと姿を変え、元のアズリエルを容赦なく叩きのめし始める。

しかしメタトロンにはもう一つの計画があった。メタトロンは、自身の心の闇を真に認識している人間、コールター夫人（リタ・ウィルソン）という「道徳汚物の溜まり場」に興味をそそられる。そこで彼はコールターをも招き入れ、天使としての不死をちらつかせ誘惑する。これはウィルソンにとってまたしても致命的な場面だった。彼女はコールターの感情の根底にある欺瞞にメタトロンが気付かないよう、コールターの完全な感情的誠実さ――例えば、娘ライラへの愛が彼女をこれほどまでに弱くしているという彼女の憎しみ――を突きつけなければならない。なぜなら、もちろん、彼女は愛が自分を弱くしていることを憎んではいるものの、その愛を決して手放すことはないからだ。

彼女が殴られたアズリエルに会いたいと頼んだ時、アズリエルは彼女が本当に娘を裏切ったと考えるほど愚かだったが、すぐに自分の過ちに気づくほど賢明だった。かつてのパワーカップルであるメタトロンは、天国から奈落の底へとパワータックルで突き落とされる。その時、コールター夫人の猿がアズリエルの武器を発動させ、3人全員を消滅させる。3人のスローモーションの落下シーンは、迫力よりも間抜けに見えるが、コールター夫人の猿がライラを見つめる悲しげな表情と、母親の死を目の当たりにするライラの目に浮かぶ鮮やかで矛盾した感情によって、そのバランスは十分に保たれている。

母の犠牲を知ったことは、ライラとウィルが安全な場所にダイモンを追わずに戦場をさまよっていた二つの理由のうちの一つに過ぎない。もう一つは、中に誰かが入っている巨大で奇妙な半透明の箱を見つけるためだ。ウィルがナイフで箱を開けると、恐ろしい皺だらけの老人が現れ、彼はたちまち塵と化す。それはメタトロンが簒奪し、囚えた真の権威だった。しかし、ライラとウィルがそれを知ったとしても、彼らはどうでもいい。代わりに、彼らはダイモンを探すためミュールファ界へと向かう。

そして、真の最終エピソード「植物園」はここから始まる。パンは死者の川に置き去りにされたことに未だ憤慨しており、ライラの傍らに留まるものの、再会を拒む。ウィルの猫のデーモンはパンの指示に従っているようだ。しかし、物語上、二人はライラとウィルが恋に落ち、キスをするために引き離されたのだ。

二人が歩き、戯れ、泳ぎ、そして肉体的な魅力を芽生えさせていく様子は、このエピソードでは倦怠感さえ漂うほどにゆったりとしている。二人は、ライラの二番目のイヴの新たなサーペントとして付き合っているメアリーと出会うが、彼女の「誘惑」は、いわば単なる作り話に過ぎない。かつては修道女だった彼女は、科学会議に出席し、そこで恋に落ち、祈りよりも生き生きとした気分になれることに気づいたのだ。信仰を完全に失うには奇妙な方法で、十代の少女にファーストキスを「誘惑」するにはさらに奇妙な方法だが、効果は絶大だ。ライラとウィルはキスをして…それで終わり、というわけだ。

…ただし。原作小説を読んだことがある人、あるいは聖書の行間を読んだことがある人なら、アダムとイブがキス以上のことをしたことをご存知でしょう。そして原作同様、『His Dark Materials』では、ライラとウィルが「無垢」から「経験」へと移行した過程が強調されています。彼らのダイモンは変身能力を失いますが、これはシーズン1で言及された成人の兆候です。「キス」の後、メアリーは彼らの体が突然塵に覆われるのを目撃します。これは厳密には原罪ではありませんが、この比喩は繰り返し用いられてきました。

ヒズ・ダーク・マテリアルズの結末がどうなるのか、私にはよく分かりません。これはヤングアダルト向けの物語で、十代の若者の性行為を認めています。HBOはOKだったかもしれませんが、共同制作者のBBCはおそらくNGだったでしょう。だからこそ、気まずいのです。しかし、ヒズ・ダーク・マテリアルズの結末には、気まずい点が多々あります。ライラがダストをこの世に蘇らせる前に、アズリエルがオーソリティと戦うことはできなかったのでしょうか？その逆も？オーソリティを殺すにはサトルナイフしか使えないと言われたのに、なぜアズリエルとコールターが彼を崖から突き落とすことができたのでしょうか？オーソリティは既に天使であり、創造の功績を自分のものにしていたのに、摂政を任命することに何の意味があったのでしょうか？

これらの疑問に対する答えは私にはなく、『His Dark Materials』にも答えはありません。それでも、あの結末は私にとっては納得のいくものでした。その理由を説明しましょう。天使たちがライラとウィルに、全ての窓を閉めて、二人はそれぞれの世界に戻らなければならないと告げるシーンで、そうしないとデーモンが病気になって死んでしまうからです。二人の胸の痛みは、一言で言えば、胸が張り裂けるほどです。私はこういう作品が大好きで、キーンとウィルソンは、典型的なヤングアダルト向けの悲恋を、信じられないほど素晴らしい物語へと昇華させています。二人は、二人の深い喪失感、そして強制的な別れに何らかの強さを見せたいという願望を巧みに表現しながら、毎年同じ時間、それぞれの世界で同じベンチに座るという子供じみた大げさな誓いを立てているにもかかわらず、陳腐な感じを一切感じさせないようにしています。私は泣きましたか？ええ、泣きました。

こうして、『His Dark Materials』は、一貫して一貫性のない結末を迎えた。傑作の一つとして記憶されるだろうか？否。しかし、この作品の存在によってエンターテインメント界は少し豊かになったと思う。しかし、天の軍勢はそうは思わないかもしれない。