パンデミックは過去1年間、観光産業に特に大きな打撃を与えてきましたが、2021年5月からは、再び旅行を待ちわびている人々、少なくとも直下への旅行を待ちわびている人々に、史上最も悪名高い沈没船タイタニック号を訪れる機会が与えられます。航空会社やリゾートは旅行を再開するよう促すため価格を大幅に値下げしていますが、タイタニック号への訪問はごく一部の人々だけが体験できる旅行です。
皮肉にも革新的な二重船殻設計のおかげで沈没しないと考えられていたこの船が、1912年に氷山に衝突して沈没してから1世紀、そして1985年にロバート・バラード博士によって残骸が発見されてから数十年が経ち、ジェームズ・キャメロン監督の映画『タイタニック』の撮影クルーを含む何百人もの人々がこの場所を訪れています。ワシントンに拠点を置くオーシャンゲート・エクスペディションズは、今後数年間、5月から9月にかけて一連の調査遠征を行うため、タイタニック号の最後の安息の地を再訪し、少数のゲストを同行させる予定です。
https://[削除されたリンク]/heres-what-protects-shipwrecks-from-looters-and-hacks-1823608540
オーシャンゲート・エクスペディションズの社長、ストックトン・ラッシュ氏は、ボーイング社とNASAと協力し、「タイタン」と呼ばれる炭素繊維製潜水艦の設計・建造に携わりました。この潜水艦は直径21インチの円形窓を備え、2人の乗員が船外の様子を観察できます。この潜水艦は、深さ2.5マイル（約4キロメートル）まで潜航可能です。これはタイタニック号の沈没深度よりわずかに深い程度です。この潜水艦の乗組員はわずか5人。パイロット、科学者、そして同社が「ミッションスペシャリスト」と呼ぶ3人のスペシャリストは、8日間の冒険のためにそれぞれ12万5000ドルを支払っています。
潜航の目的は研究に基づく。ラッシュ氏は、船が時間の経過とともにどのように劣化していくかを調査し、広大な残骸の原野に散らばる残骸を取り囲む数千点の遺物を記録し、現在タイタニック号を住処としている300種もの生物の一部を分類し、レーザースキャナーとソナーを用いて船体とその周囲の残骸の詳細な3Dモデルを作成することを目指している。ラッシュ氏はまた、この調査で利益を上げることも計画しており、ブルームバーグの取材に対し、「利益を上げるには少なくとも10万ドルの料金を請求する必要がある」と語った。
有料の乗客は、ただ船に同乗するだけでなく、潜水艦と、50～60人の科学者、エンジニア、そしてその分野の専門家からなるより大規模な乗組員を擁する水上支援船で行われている研究にも協力します。この探検により、タイタニック号は地球上で最も高価な観光地の一つとなっています。比較すると、経験豊富なガイドとシェルパを伴ってエベレストに登るには4万5000ドル以上かかるため、比較的安価と言えるでしょう。
