『ダーククリスタル：エイジ・オブ・レジスタンス』をできるだけ多くの人に勧め始めてから、2つの疑問が次々と湧いてきました。1つ目は「理解するには映画を観る（あるいは再観する）必要があるのか？」ですが、私が一番興味を惹かれたのは2つ目の疑問です。「これらのキャラクターが必ず失敗すると分かっているのに、彼らに投資する意味は何なのか？」
なぜなら、『エイジ・オブ・レジスタンス』は、タイトルが示唆するように、ゲルフリングの一族が団結してトラの腐敗した支配者スケクシスの世界を打倒する抵抗の物語だからです。ただし、これは『ダーククリスタル』の出来事よりずっと前の出来事です。これはネタバレになりますが、実際にはそうではありません。でも、もう一つの疑問への答えにはなると思います。物語の冒頭で、スケクシスが今もトラを支配しているだけでなく、ゲルフリングは映画の主人公であるジェンとキラを除いてほぼ完全に滅ぼされたことが観客に告げられます。
エイジ・オブ・レジスタンスの英雄、ブレア、ディート、リアン？彼らの愛しい友、ポドリング・パラディンのハップさえも？彼らは失敗した。彼らは死んだ。彼らの抵抗は機能しない。
一見すると、これは気が滅入る現実です。特に、新番組を観ているうちに登場人物たちに恋に落ち、彼らの苦境に共感してしまうとなおさらです。中には、そもそもなぜわざわざ投資する必要があるのかと疑問に思う人もいるほど、気が滅入るものです。しかし、私にとっては、まさにそれがこの作品の核心であり、だからこそ、暗い時代における希望を描いた前編は、昨今の悲劇的な必然性の物語よりも、私の魂をはるかに満たしてくれるのです。
https://gizmodo.com/everything-you-need-to-know-before-watching-the-dark-cr-1837172422
これらの登場人物が失敗するであろうことは、この文脈においては重要ではありません。重要なのは、彼らに先見の明がないということです。彼らは、状況が圧倒的に不利であることを見抜いています。シリーズのクライマックスで、ライアンとその仲間たちが最終的にスケクシスに立ち向かい、戦闘に臨む時、彼らはすぐに、これからの戦いがどれほど過酷なものになるか、そしてどれほど多くの者が生き残れないかを悟ります。それでも彼らは、その事実をものともせず、抵抗し、粘り強く戦い続けるのです。
そもそも、克服できないという恐怖がなければ、抵抗に何の意味があるというのだろうか？希望はそこにこそ最も明るく、そして最も美しく輝く。『エイジ・オブ・レジスタンス』の結末における究極のテーゼは、登場人物たちが失敗するのは悲しいということではない。彼らがこれからの戦いを前にして掴んだわずかな希望に慰めを見出すべきだ、そしてそれを糧に、悲惨な運命に立ち向かいながら戦い続けるべきだ、ということなのだ。
前編や周期的な続編が当たり前の時代に、ポップカルチャーでこの考え方が頻繁に見られるようになってきました。実際、『スティーブン・ユニバース：ザ・ムービー』はまさにそれを体現したと言えるでしょう。番組の最新の出来事から数年後、「めでたしめでたし」のシナリオを舞台に、スティーブンは新たな悪役との対峙を経て、変化と成長を認める能力がクリスタルジェムの能力と同じくらい重要なスーパーパワーであることに気づきます。しかし同時に、勝利への希望、つまりめでたしめでたしという状態は、ただ存在するだけのものではなく、そもそもそれを手に入れるために絶えず追い求め続けなければならないものであることにも気づきます。
宇宙の宝石を題材にしたシリーズから次のシリーズまで、この概念はメタテキスト的にも物語的にも、スター・ウォーズを定義づけるようになった。スター・ウォーズの続編が、新たな戦争、新たな帝国の台頭、そしてそれらを倒す新たな反乱軍といった、フランチャイズの過去のプロットを、テーマ的な観点から言えば、光沢のあるペンキで掘り起こしているように見えるのは、時に苛立たしい。しかし、戦いには終わりがないという絶望に満ちた現実に立ち向かい、その現実が戦うという決断を無意味にするわけではないという考えを持つ力強さには、確かに意味がある。
むしろ、スター・ウォーズがテーマとする希望と抵抗という、世代を超えて受け継がれる遺産をより永続的なものにしていると言えるでしょう。『最後のジェダイ』のような映画が、失敗に終わった抵抗の連鎖への批判を、そもそもそれを永続させている体制に直接向けることで（そして、永続的な変化は、それらの体制を根本的に改革するか、完全に排除することによってのみもたらされると主張することで）、その希望のメッセージは、単なる闇対光という構図よりもはるかに繊細で、破壊的なものとなるのです。
https://gizmodo.com/and-now-heres-mark-hamill-with-a-truly-grim-realizatio-1827138948
しかし、逆の現象も見受けられます。ヒーローにふさわしい休息という概念が、当然の報酬ではなく、極めて利己的なものとして捉えられてしまうのです。例えば、『アベンジャーズ／エンドゲーム』におけるキャプテン・アメリカのストーリー展開は、公開から数ヶ月が経った今でも、熱狂的な議論を巻き起こしています（ファンの間でも、『エンドゲーム』のストーリー制作チームの間でも、タイムトラベルと並行現実という矛盾した映画の解釈の具体的な仕組みについて、確固たる合意に達することができていないようです）。表面的には、スティーブとペギーの幸せな結末は、長年背負ってきた戦いを離れ、自分の時間を持つという決断に対する報酬のように見えます。
スティーブが自身のパラレルワールドで無数の不正を傍観し、サム・ウィルソンとのループを終わらせるために戻らなければならないと悟った時、それはまるで裏切りのようにも思える。揺るぎない希望と粘り強さで特徴づけられるキャラクター――勝ち誇って立ち上がり「一日中やっていられる」と言う男――が、別のタイムラインと自身の欲望のために、あえてその戦いから身を引くことを選んだのだ。インフィニティ・ストーンが与えてくれるチャンスで善戦を続ける代わりに――最終的には親友の一人が命を犠牲にすることで全てが終わることを知りながら――彼はそれを他の誰かに委ねる。これは、『エイジ・オブ・レジスタンス』に登場するゲルフリングの英雄たちが映画の時点で全員死んで埋葬されているという事実よりもはるかに憂鬱な考えだ。
しかし結局のところ、すべては希望を持ち続けるという考え方に行き着きます。たとえいつかは実存的、精神的、あるいはその他の喪失（ゲルフリングは死後トラの生命の本質に戻ると信じているため、「ダーククリスタル」の場合はおそらくその3つ全て）を経験することになるとしても。本当に重要なのは、それが報われるかどうかを知ることではなく、そもそも希望を持ち、それが報われるかどうかはわからないまま、それに基づいて行動することなのです。
これは、私たち一人ひとりの人生に、時折、必要となるメッセージです。困難や争いにあっても、未知の世界に立ち向かうことは勇気ある選択であることを思い出させてくれるのです。私たち自身の中に小さな希望を灯してくれること以上に、私たちの物語に込められたメッセージはありません。
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