『スター・トレック：ディスカバリー』の最大のテーマの一つは、危機における団結の大切さです。クリンゴン戦争からミラーユニバースの侵略、未来への放り出しからエメラルド・チェーンとの抗争まで、このテーマは番組で幾度となく繰り返し説かれてきました。繰り返し唱える価値のある教訓ですが、時には、このテーマに立ち返ることで、ただ無駄な努力をしているように感じることもあります。
ディスカバリーシーズン4の第10話「銀河の壁」は、前者よりも後者に近いように感じられる。バーナムは乗組員を銀河の既知の端を突破し、ダークマター異常の背後にいる謎の種族10-Cとついに対面させる準備をさせたからだ。銀河の端を航行する船内での出来事（すみません、別のシリーズです）と、先週さらに反逆的な行動に出たターカとブックが、同じことをする方法を見つけようとする試みの間で、シーズンがどんどん終わりに近づくにつれて、ここでは前進の勢いはほとんど感じられない。たとえ前進の勢いがエピソードのプロットをかなり文字通り大まかに説明するだけであったとしても。ディスカバリーはエピソードを銀河の壁の一方の端からスタートし、反対側で終える。
では、文字通りの小さな前進の合間に、「銀河の障壁」にテーマ的な肉付けをするには何が必要だろうか？ディスカバリーが愛し、今シーズン既に何度も語られてきた教訓、そしてバーナムとそのクルーが番組全体で直面してきた様々な危機の中でも語られてきた教訓がある。それは、違いを脇に置き、危機の際に味方になってくれる人々を信じることが、事態をうまく収拾させる鍵となる。バーナムとリラック大統領（連邦の元最高大使として、ディスカバリーのファーストコンタクトへの片道旅行に自ら参加することになる）、サルーとニヴァールのトリナ大統領の間に芽生えつつあるロマンスのサブプロット、ターカとブック、そして回想で明らかになるターカとかつてのエメラルドチェーンの囚人仲間オロスとの絆など、このエピソードはこれらの人物同士の、当初はぎくしゃくしていた関係が、差し迫った危機に直面しながら強められていく様子に焦点を当てている。
例えば、リラックとバーナムは、今シーズン、リラックが自身の政治的思惑のためにディスカバリー号の船長を操り、マイケルを何度も苛立たせてきたため、決して友好的なコンビとは言えない。そして、ミッションの最中にDMAが太陽系に移動し、あと数日でニヴァールと地球に取り返しのつかない損害を与えるという機密情報を送られると、再び衝突することになる。リラックは乗組員に情報を伏せておきたいと考え、マイケルは乗組員に伝えて、彼らが行っているただでさえ危険なファーストコンタクトミッションの本当の危険を知らせたいと考えており、またしても2人の対立は、民間人であろうとなかろうと指揮官の地位、そして自分たちの後を追う任務を負っている人々への信頼をめぐって起こる。一方、ターカとブックは、ターカが数少ない友人の一人を残して脱出したチェインの野営地に戻る。そこで私たちは、この反逆科学者の生い立ちと、DMAを阻止し、かつての科学者である友人と夢見ていた生活を取り戻すために、なぜこれほどの危険を冒す覚悟があるのかを知ることになる。なんと！これは、最初は互いを信用できなかった二人の物語なのだ。オロスはエメラルドチェーンからパラレルユニバースへ脱出する方法を探していた。ターカは当初、オロスの忠誠心を見極めるため、秘密裏にチェインの工作員としてオロスと協力する任務を負っていた。しかし、二人は共通点を見つけ、強い絆で危機を乗り越えていく。
「銀河の障壁」は、規模の大小を問わず、何度も繰り返し語られるこの教訓だ。サルーとトリナの間では、普段は気まずい雰囲気で結ばれるのか結ばれないのかさえも、ケルピアンがトリナに寄り添い、ニ＝ヴァーが滅亡の危機に瀕していると知り、彼女を慰めるために寄り添う場面で、胸を締め付けられる。ディスカバリーにとって、これは必ずしも悪い教訓ではない。番組全体を通して重要なテーマだったのだ。しかし、今シーズンだけでも、このテーマは既に何度も取り上げられており、より広範なプロットアークを拡張して、この井戸に何度も戻ってきている。毎回繰り返されるたびに、「銀河に災難が降りかかったとき、人々が協力し合うのは良いことだ」という以上のことは語られず、この究極のメッセージの影響力は薄れていくように感じる。シーズン4では、マイケルと彼女の母親を通して、この教訓が既に物語の中心に据えられており、さらに数エピソード前には、連邦が1o-Cとの平和的なファーストコンタクトの試みに投票で同意した際にも、この教訓が再び提示されました。また、DMAの脅威を阻止する方法を見つけるために、マイケルとブックがそれぞれ異なる道を歩む中で、この教訓は二人の間の亀裂を深める要因にもなっています。
シーズン残りわずか数エピソードで、DMAの真の目的や、その背後にいる種族（非公式の名称のまま）など、極めて重要な要素に迫る。お馴染みのテーマを蒸し返し、それ以上語られることもない現状では、ディスカバリーは新たな、おそらくは爆発的な終盤戦を迎える前に、ただ足踏みしているだけのように感じられる。シーズン最終話を迎えるにあたり、再び休止することがディスカバリーが伝えようとしている壮大な物語にプラスになるのか、それともマイナスになるのかは、時が経てば分かるだろう。クルーがついに10-Cの入り口に辿り着いた今、番組がこれまで十分に学んだ教訓を振り返る時間はもはやなく、その教訓を実践する時間だけが残されている。
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