最初のシーンから、オビ＝ワン・ケノービの第5話は何かが違ってくる、全く新しいレベルへと到達するだろうという予感がした。『帝国の逆襲』にインスパイアされたこの包囲戦は、緊迫したアクションに満ち溢れ、複数のストーリーラインが結実したが、真に輝いたのは、旧友であるオビ＝ワン・ケノービとダース・ベイダーの心理戦だった。
もしあなたも私と同じなら、見た瞬間にわかったはずです。パダワンの尻尾が人の頭の横にぶら下がっているのを。すぐに、これが前編で見たアナキン・スカイウォーカーだと分かりました。彼は少し老けて見えました（俳優のヘイデン・クリステンセンが文字通り20歳も年を取ったからです）。それでも、エピソードはアナキンとオビ＝ワン（ユアン・マクレガー）の決闘の回想から始まります。そして、後にエピソードで明らかになるように、これはただの決闘ではありませんでした。アナキンが失敗したジェダイ・トライアルの一環であった決闘であり、エピソード全体を通して、二人の主人公の行動を説明するパラレルストーリーとして展開されました。
それが最初の驚きだった。二つ目の驚きは、この記憶が、誰もが予想したようなオビ＝ワンの視点からではなく、かつての師匠を想いながら艦橋に立つベイダーの視点からのものだったということだ。前回のエピソードは、レヴァ（モーゼス・イングラム）がオビ＝ワンに追跡装置を仕掛けたことをベイダーに告げるところで幕を閉じた。思い出を巡るささやかな旅の後、その試みは既に報われていた。レヴァはオビ＝ワンがジャビムに戻ると報告し、その褒美としてベイダーは彼女を大尋問官に任命したのだ。
ジャビムでは、尋問官との決闘の後、逃亡していたハジャ（クメイル・ナンジアニ）と再会するが、再会は長くは続かなかった。ベイダーの宇宙船が到着し、全員が脱出する前に、レイアのドロイド、ローラが基地を破壊した（レヴァの追跡装置によるもの）。彼らは閉じ込められてしまう。オビ＝ワンはアナキンとの戦いを思い出し、アナキンが躊躇しないことを悟る。彼は全力で攻撃してくるだろう。そして、それを自分たちに有利に利用できると確信していた。
難民たちが閉じ込められ、帝国軍が基地への地上攻撃を開始する中、ホスの戦いを少し思い出さずにはいられませんでした。これは、オビ＝ワン・ケノービの各エピソードが対応するスター・ウォーズ作品から直接インスピレーションを得ているという、優れたオンライン説と一致しています。つまり、これがエピソード5『帝国の逆襲』だとしたら、誰かがワイヤーなどを修理して人々（この場合はレイア）を脱出させなければならず、何らかの重大な事実が明らかになるはずです。これは、オビ＝ワンが帝国の攻撃を遅らせようと、レヴァと会話し、彼女が二重スパイであることを知った時に明らかになります。彼女はベイダーに仕えるために仕えているのではなく、家族を殺されたベイダーへの復讐のために仕えているのです。
ほとんどの人がある程度は予想していたでしょう――シリーズの最初のシーンでメインのヤングリングはレヴァだろうと推測するなど――そして今、それが確定しました。しかし、今回の展開で素晴らしいのは、それが決して単純ではなかったということです。レヴァは確かにベイダーを殺したいと思っていますが、ジェダイではありません。彼女の心にはダークサイドが宿っているのです。そして彼女は、オーダー66の発動時にオビ＝ワンがジェダイ寺院にいなかったことを非難します。仲間を救わなかったことを。二人は同じ側にいるように見えますが、実際にはそうではありません。
だからこそ、レヴァは最初にやるべきことをついに実行し、ライトセーバーを使ってドアを切り裂いた。レヴァのストームトルーパーと難民たちとのその後の戦いは、これほど至近距離でのブラスター戦闘はこれまでほとんど見られなかったこともあり、極めて緊迫したものとなった。もちろん、オビ＝ワンもライトセーバーを持ってそこにいるが、ブラスターが暴発し、人々が格闘するなど、生々しく迫力があった。そして、さらに緊張感を高めるように、ストームトルーパーが近づくにつれ、タラ（インディラ・ヴァルマ）と彼女のサイレント・ドロイドNED-Bが銃撃を受け始める。タラは重傷を負う。オビ＝ワンは彼女を救おうとし、NED-Bは自身の体を盾にして彼女の命を数秒間延ばす。そして、彼女は『エイリアン』のバスケスを真似て、サーマル・デトネーターを使ってストームトルーパー全員と自分自身を殺そうと決意する。正直に言って、それは高貴で価値のある死だったが、エピソードの前半で彼女の過去についてもっと多くのことを知った後では、このキャラクターがあまりにも早く死んでしまったように感じる。
オビ＝ワンと生存者たちが窮地に陥ったかに見えたため、エピソードは再び決闘へと戻る。オビ＝ワンとアナキンは深く強い絆で結ばれているため、お互いの行動をほぼ予測できてしまう。オビ＝ワンはそれを利用することにした。ベイダーが降伏して皆を救うことを期待していることを知っているのだ。そこで彼は、シス卿を予期せぬ状況に引きずり込もうと、降伏する。当初、この計画は少しばかげているように思えた。特に、ハジャにレイアだけでなく、銀河最大の秘密が隠された小さな通信機の責任を託すとなると、なおさらだ。そして、その通信機は間もなくオビ＝ワンが手放すことになる。
オビ＝ワンはレヴァに降伏し、彼女が望んだようにベイダーを殺すためだと告げる。そして、まるでレヴァが望んだかのように、オビ＝ワンと2人のストームトルーパーがベイダーを待つ間、オビ＝ワンを残して去る。ベイダーが到着すると、もちろんオビ＝ワンはストームトルーパーたちを倒して逃走する。ベイダーは追跡し、レイアがドアのワイヤーを修理しローラを取り戻したおかげで開いていた格納庫にたどり着くと、フォースを使って宇宙船を食い止める。フォースの力が存分に発揮された瞬間だ。ベイダーは宇宙船を地面に引き戻し、かつての主人を探して宇宙船を突き破る。しかし、再び、オビ＝ワンが彼より一歩先を進んでいたことに気づく。あの宇宙船は囮で、本物は逃走するのだ。
ジェダイ・トライアルの時と同じように、またしてもオビ＝ワンに打ち負かされたことを悟り、立ち尽くすベイダー。そんな時、レヴァが動き出す。しかしベイダーはそれを予期していた。ベイダーはレヴァとオビ＝ワンの計画を称賛するが、彼女は文字通り、現行犯で捕まってしまう。ライトセーバーの戦い（と呼べるかどうかは別として）が始まる。レヴァは何度も剣で攻撃を繰り出し、ベイダーはフォースでブロックと回避を繰り返す。ベイダーはついにレヴァのライトセーバーを奪い、それを二つに割り、彼女に公平な戦いのチャンスを与える。しかし、それもうまくいかない。ベイダーはレヴァをあっさりと倒し、寺院で彼女がヤングリングだと知っていたことを明かしながら、ライトセーバーを彼女の腹に突き刺す。（ところで、彼がライトセーバーを二つ持っていた時、ドゥークーの首をはねると思ったのは私だけだろうか？）
元祖大尋問官（ルパート・フレンド）が、胃が二つあるおかげですっかり回復して戻ってくる（この事実はエピソードでは明かされていないが、どうやら説明になるらしい）。そして彼とベイダーは彼女を死んだものと見なして立ち去る。しかし、彼女は本当に死んだのだろうか？ 負傷したレヴァは地面を這いずり、ハジャが脱出の際に落としたオビ＝ワンの重要な通信機を見つける。ベイル・オーガナ（ジミー・スミッツ）から送られてきたメッセージから、「子供」「タトゥイーン」「オーウェン」といった言葉が聞こえる。オビ＝ワンは即座に何かがおかしいと悟る。彼はそれを感じ取る。それも、彼と皆が乗っている宇宙船のハイパードライブが故障し、帝国が追っているという事実だけではない。そしてエピソードはタトゥイーンへの再訪で終わる。具体的には、ラーズの農場と、彼のベッドでぐっすり眠る少年だ。
これまでもオビ＝ワン・ケノービは楽しんできたが、どこか抑制されているような感覚があった。何かが起こりそうな予感。これがその時だったのかもしれない。このエピソードは、これまでで最高のエピソードというだけでなく、これまでのエピソードすべてを合わせたよりも優れていると心から感じている。アナキンとオビ＝ワンがジェダイだった頃の姿を垣間見るという、ファンサービス的な嬉しい瞬間から始まり、それを二人が繰り広げる心理戦の説明として使うのは、非常に巧みなストーリー展開だった。レヴァがベイダーに立ち向かう展開は予想外でクールだった。タラの犠牲は早すぎたが、力強いものだった。そしてもちろん、アクションはまさに圧巻だった。オビ＝ワン・ケノービは最終話ですべてをまとめることができるのだろうか？先週はノーと答えただろう。しかし、あの衝撃的なエピソードを終えた今、イエスと言える。
雑感
エピソードが終わって、すぐに絶賛し始めた時、それほど驚くことでもない名前が挙がりました。監督はデボラ・チョウ。もちろん彼女は毎回そうしていますが、ヘッドライターのジョビー・ハロルドは、他でもないアンドリュー・スタントンと共同でこの章を執筆しました。スタントンは『ウォーリー』や『ファインディング・ニモ』といった映画を手がけた天才の一人です。まさに物語の達人です。
このエピソードは素晴らしいベイダーのショットで溢れていました。本当に。もう一度、構図、照明、反射を見てください。おそらくダース・ベイダー史上最高の姿でしょう。それだけでも十分に意味があります。
ヘイデンとユアンは回想シーンで若返ったのでしょうか？ヘイデンは若返ったように見えましたが、もし若返ったとしても、さりげないものでした。どちらにしても、私は気にしませんでした。映画だけでなくアニメシリーズでもお馴染みのこの関係が、この物語の原動力となっているのを見るのは、ただただやりがいを感じました。
最終回ではどんなサプライズを期待していますか？ クワイ＝ガンの幽霊は確実だと思います。アレック・ギネスの映像やタイムジャンプとか？ ぜひ下のコメント欄で教えてください。もうすぐ終わりです。
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