現時点では、 『スター・トレック：ストレンジ・ニュー・ワールズ』は、その形式を日常的に大胆に取り入れることを恐れないシリーズであることは明らかです。そのため、たとえ何世代にもわたってシリーズが行ってきたアイデアやアプローチを踏襲していたとしても、必ずしも私たちが『スター・トレック』に期待する見た目や 雰囲気とはかけ離れたエピソードが生まれることがあります。今週の『 スター・トレック：ストレンジ・ニュー・ワールズ』は、まさにその両方のアイデアに合致しています。新しい形式のエピソード、宇宙を舞台にしたドキュメンタリー、そしてこのシリーズに対する最も古い批判の一つを、ある一つの問いで提起しようとするエピソードです。宇宙艦隊は科学的探究のための組織なのか、それとも帝国の軍事的道具なのか？
残念ながら、これは、このエピソードが同時に 2 つのことを実現しようとしているが、最終的にはどちらにも見事に失敗していることを意味します。
「宇宙艦隊とは何か？」は、同時に二つの物語を描いています。一つは、 エンタープライズ号がルタニ族へ向かうミッションです。ルタニ族は連邦外の文明であり、姉妹惑星カサールとの紛争で、ジカルと呼ばれる巨大な宇宙生物の輸送による支援を求めてきました。ジカルはクジラと蛾の混血で、超常能力を持つ巨大な知的生命体ですが、その目的は不明です。エンタープライズ号の乗組員は、宇宙艦隊司令部からの厳格な命令にもかかわらず、ルタニ族によるジカル族の扱い方、そして彼らが惨敗を喫しつつある戦争におけるジカル族への意図に懸念を抱いていることをすぐに理解します。物語は、ルタニ族とカサール族の紛争における死傷者数がそれぞれの民族にどれほどの影響を与えたかを明確には述べていませんが、ルタニ族の死者は900万人であったのに対し、カサール族の死者は「わずか」11万9000人だったと伝えられています。
『ストレンジ・ニュー・ワールズ』では、登場人物たちが様々な角度からこのテーマに迫り、興味深い倫理観が描かれ ています。このため、「宇宙艦隊とは何か？」という問いに、この問いは大きな可能性を秘めています。オルテガスは、ルタニ族がクリンゴンを支援し、帝国と連邦の戦争中に宇宙艦隊の輸送船を襲撃したという噂があるため、ルタニ族との協力に難色を示しています。パイクとウナは、宇宙艦隊が現状の全体像を把握しないまま命令を下していることに憤慨しています。スポックとウフーラはこれらの命令に従わなければならないことを嫌い、ジカル族自身と意思疎通を図るための代替案を考案します。エンタープライズの乗組員がジカルが非常に強力であること、少なくとも一部のルタニ族が政府のジカルに対する計画に反対していること、そして最終的にはルタニ族がジカルを遺伝子操作して精神的に改造し、本質的には知覚力のある大量破壊兵器に変えたことを発見すると、これらすべてがますますジレンマに陥ります。ジカルは暴力と死のことしか考えないように改造されていることに気づき、同じことが自分の子供たちにも起こるかもしれないと恐れています。
やがて緊張が高まり、ジカル族の巨大なサイオニック爆発がエンタープライズを破壊する危険にさらされる。 乗組員は、生物兵器が安楽死を懇願しているという事実を倫理的に受け入れる前に、エンタープライズは状況が十分に進展し、宇宙艦隊司令部の最初の命令に異議を唱えることができると判断する。パイクは、エンタープライズがジカル族を近くの恒星まで護衛して自爆させるのを許さなければ、連邦に非常に強力な敵がいるとルタニ軍に脅迫する。宇宙艦隊は、ルタニ族が子供たちを改造して同様の結果にならないようにするため、ジカル族の故郷の惑星を生態学的保護下に置こうと動き、カサール族との紛争でルタニ族が敗北し、場合によっては大量虐殺に陥る可能性が避けられないように思われた。
どれもなかなか良さそうに聞こえるし、実際大部分はその通りだ。 エンタープライズ号のブリッジクルーが、様々な理由から必ずしも誰もが同意するわけではない命令に苦闘する様子を見ることで、興味深い緊張と摩擦が生まれる。これは、このエピソードが扱おうとしているより広範なテーマ、つまり スター・トレック自体が何十年にもわたって断続的に考え続けてきたテーマ、つまり宇宙艦隊の役割、つまり探査科学組織であると同時に、連邦の国境防衛や非連邦紛争への介入を任務とする軍事力でもあるという点に疑問を投げかけるものだ。宇宙艦隊のこの二つの勢力が和解を迫られた時、一体何が起こるのだろうか？本当に和解できるのだろうか？
残念ながら、今説明したのは 今週放送された「ストレンジ・ニュー・ワールズ」の実際のエピソードではありません。実際に放送されたのは、オルテガスの弟ベト（ゲスト出演のミノール・ルーケンが再び登場）が制作した、非常に質の低いドキュメンタリー「What Is Starfleet?」です。この番組は、最終的に何をしようとしているのかがほとんど理解されていないため、23世紀の編集室に相当するもので映像を確認し、自分が作ったひどい番組を一般の人に決して見せないようにすべきでした。
「What Is Starfleet?」は、 Strange New Worlds のエピソードと、ベトが映画制作者/ジャーナリストとして制作した作品の両方で、完全にドキュメンタリー スタイルで、まるでStar Trekのエピソードではなく彼の作品を見ているかのようにメタテキストで提示されます。上で述べたルタニ ミッションに関するすべてのことは、エンタープライズのさまざまなセクションとステーションのカメラ映像、またはベトのホバードローン カメラを介して織り交ぜられています。光より速い移動とほぼ瞬間的な物質輸送が存在する社会でドローン テクノロジーが進歩していないか、ベトがドキュメンタリーにシネマ ヴェリテの雰囲気を与えるために意図的に手ぶれ補正の美学を追求しているかのどちらかですが、いずれにせよ、彼はひどいビデオ撮影者で、何度もカメラを人の顔に近づけすぎたり、鈍角で明らかにドラマチックなアングルで物事を撮影したりして、信じられないほどイライラする視聴体験を生み出します。
ベトはインタビュアーとしてもひどい。上記のインタビューの間には、ベトがカメラの後ろからクルーのさまざまなメンバーと1対1で行っているインタビューが挿入されている。インタビューによって良し悪しは異なり、時には編集形式を面白く利用してベトが伝えたいメッセージを伝えている（良いか悪いかは後ほど説明する）。彼は、パイクが宇宙艦隊の義務として連邦の価値観を支持することを認めるインタビューと、司令部の命令に憤慨する率直な映像を対比させ、ラアンがセキュリティの必要性と致命的な戦闘を強いられる最後の選択肢について話しているインタビューと、ラアンが光沢のある革製の訓練着を着て訓練でフェイザー・カタを披露している映像を対比させている。しかし、ベトのドキュメンタリー全体としては、冒頭のナレーションで述べられているように、連邦が銀河の平和的な探査に従事する外交組織なのか、それともエンタープライズを主力兵器とする植民地帝国なのかという点について調査する挑戦的なジャーナリズム作品とみなすには、ベトが自分自身を投影しすぎているため、欠点がある。
しかし、概してベトが「宇宙艦隊とは何か？」のために行った他のインタビューの大部分は、良くても明らかに既成概念を作り上げようとするほどの探究心に富んでいる。彼のドキュメンタリーの約80％は、無計画に撮影され構成されたものであり、明らかに宇宙艦隊を、見せかけの国境外交で好戦的な軍国主義を偽装した、極悪非道な信用できない組織として暴露することを意図している。そして最悪の場合、彼の対象者を深く個人的に侵害している。ムベンガ博士とチャペル看護師が、ジカルによって致命傷を受けたルタニの科学者の命を救えなかった映像から、ベトとムベンガのインタビューにすぐに切り替え、前者が後者にクリンゴン・連邦戦争での軍務について質問する。同様に、ベトは今シーズン、ウフーラの潜在的な恋愛対象者として紹介されたが、彼はウフーラとのインタビューで、宇宙艦隊アカデミーで彼女が作った唯一の友人の一人が、昨シーズンの最終回の出来事の最中にUSSカユガ号に乗って戦死したことを暴露して残酷にも彼女を驚かせ、衝撃的な反応を引き起こそうとし、その過程で二人の親密さを利用した。
「宇宙艦隊とは何か？」の大部分において、ベトは繰り返し、その構成に非常に明確な偏向をみせている。誘導尋問の攻撃的な口調や、ドローンを観客の顔に突きつけることで煽ろうとする苛立ち以外に、具体的な証拠はほとんど示されていない。この偏向は、架空のものであれ現実のものであれ、観客にとって宇宙艦隊の相反する任務と理想に関する、彼の主張の核心にある正当な疑問を弱めてしまう。なぜなら、ドキュメンタリーは次第にその疑問に焦点を当てるのではなく、ベトがそもそも答えを知っているように見える疑問をなぜあえて問いたいのかという点に焦点を当てるようになるからだ。ベトは全編を通してカメラの外にいることが多いにもかかわらず、「宇宙艦隊とは何か？」というドキュメンタリーは、ドキュメンタリー制作者を主体としている。これは多くの点でメディアとして完全に合理的なアプローチではあるが、制作者が軍艦とされる艦上での調査報道だと信じて制作されたドキュメンタリーにおいては、ほぼ間違いなく妥当ではない。
ドキュメンタリーとエピソードの両方で、「宇宙艦隊とは何か？」という部分で、80%ほど進んだところでその視点が一変してしまうのも、状況を悪化させるだけだ。ウフーラがジカルと交信し、ジカルが安楽死を望んでいること、そしてルタニ族がジカルを生物工学的に兵器に改造していることを知った後、ウフーラとベトが斜めから向き合う場面が映し出される。そこで彼女はベトに対し、彼がこのドキュメンタリー制作に怒りと、ある意地悪から来たのだと率直に告げる。彼は妹が宇宙艦隊に入隊して自分を置き去りにしたこと、そして妹が自分を奪った組織のために傷ついたことに腹を立てていたのだ。叱責を受け、エンタープライズが当初の命令に背き、ジカルの自滅を手助けするという決断を下したことで、ドキュメンタリーとエピソードの終盤は、宇宙艦隊の理想を崇高に称える場面へと変貌する。実際、すべては順調で、宇宙艦隊は非常に優秀であり、結局のところ、 エンタープライズのブリッジクルーがパイクの宿舎で夕食を共にするショットでドキュメンタリーが終わるときにウフーラの安っぽいインタビューナレーションが語るように、「宇宙艦隊とは何か？」という質問の答えは、そこで奉仕する人々です。
ということで、「What Is Starfleet?」は効果的なドキュメンタリーとしても 、効果的なStar Trekのエピソード としても失敗している。ベトの反宇宙艦隊的な偏見が、彼が以前にも登場していたにもかかわらず、このエピソードでどこからともなく現れたことを別にしても、土壇場でのトーンの変更の結果、ドキュメンタリーとエピソードの両方が組織としての宇宙艦隊に対する潜在的な批判を無力なものにしている。ドキュメンタリーの枠組みは、ルタニ任務をめぐるエピソードの物語に、登場人物に与えた感情的な影響についてじっくり考える機会を与えられていないことを意味する。彼らはただ楽しい時間を過ごし、一緒に夕食を取っているところを見せるだけだ。ドキュメンタリーというメタテキスト的な存在を考えると、ベトの映画監督としての明確なビジョンは、好きな女の子に怒られたという理由で、攻撃的な記事から賛辞の記事へと、極端から極端へと翻弄されることによってぼやけてしまっている。もしこれが本物のドキュメンタリーであるならば、ベト監督の考えの変化によって、編集の過程で完全に再構成されるべきだった。最終製品が全く異なる2つのドキュメンタリーの断片のように見えてしまうことを避けるためだけでなく、最終的に異議を唱えられ、間違いだと証明された先入観を持ってこのプロセスに臨んだという事実を作品の物語の流れに組み込むためでもあった。
「宇宙艦隊とは何か？」は、エピソードとしても、スタートレックの世界におけるドキュメンタリーとしても 、スタートレックが半世紀以上も議論を重ねてきたこの問いについて、結局のところ何を言いたいのか全く理解できていない。もしそうなら、ベトは放送される前にこの話を終わらせるべきだったのかもしれない。
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