『ニュー・パンティ＆ストッキング』がZ世代とミレニアル世代の溝を最も不条理なスタイルで切り取った

プライムビデオは、スタジオトリガーによる、カルト的な人気を誇るエロティックアニメ『新パンティ＆ストッキングwithガーターベルト』の続編シリーズを十分なプロモーションを行っていないものの、今シーズン放送されるアニメの中でも最も面白い作品の一つであることに変わりはない。最新エピソードでは、ミレニアル世代とZ世代の世代間対立が顕著に描かれている。

第6話「天国からの兄弟」では、短編小説の集大成である物語のテンポを落とし、24分間の放送時間を通してポップカルチャーへの言及に満ちた統一感のある物語を展開しています。数えている方のために付け加えると、このアプローチは初回放送以来2度目となります。1度目は13年間のクリフハンガーを解決しなければならなかった第1話です。このエピソードの騒動の中でも、長らく予告されていた双子の天使キャラクターが参戦するという、アニメならではの演出が目立ちます。

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ストーリーを一気に盛り上げるこのエピソードでは、2人の新たなダイビングトラブルメーカーが現場に乱入する。「双子のトゥインク天使」ポリエステルとポリウレタンで、日本語版では榎木淳弥（呪術廻戦の虎杖悠仁役）と上村勇斗（ヴィンランド・サガのトルフィン役）、英語版ではハンター・マッコイとコーリー・ワイルダー（ガチアクテの残火虹色役）がそれぞれ演じる。アニメの公式トレーラーで予告されていたように、彼らの登場により、放蕩天使のパンティとストッキング、そして不名誉な悪魔のスキャンティとニーソックスが、天国と地獄に戻るための大混乱に巻き込まれる。エピソードでは、ポリエステルとポリウレタンがパンティとストッキングの年下のいとこであることがわかる。これは世代間の争いにすぐに発展する家族のつながりである。

K-POP番組「デーモンハンター」のサジャボーイズの破壊的なセンスを偶然にも彷彿とさせる彼女たちの登場は、よりハイテクなアプローチで番組全体のダイナミクスを脅かし、マリオキャラクターのようにコインを求めてデーモンを狩る彼女たちの行動を時代遅れにする予知能力を発揮する。さらに追い打ちをかけるように、「ポリエステル」と「ポリウレタン」はズーマー世代のジョークを連発し、ミレニアル世代の少女たちを「ブーマー世代」と誤認させたり、スラング（「デッドアス」「ノーキャップ」「ピリオド」「スージー」）を使ったり、彼女たちを「カレン」と呼んだり、その他キッチュなTikTok用語を駆使したりしている。

負けず劣らず、エピソード全体を通して繰り広げられるジェンダーと世代間の争いに、パンティ＆ストッキングもミレニアル世代を代表して、この分断の中で男子を「iPadキッズ」と呼び、侮辱的な反撃を繰り広げる。彼女たちの反撃は男子ほど説得力はないかもしれないが、「簡潔こそ知恵の源」という諺にあるように、女子側からの批判がたった一つしか聞こえないのは、彼女たちの狙いなのかもしれない。

とはいえ、このエピソードは、参照ユーモアで楽しさを存分に味わえる。悪魔を倒してどれだけ多くのコインを集めるかという競争の中で、このシリーズお得意のポップカルチャーへの言及も引き続き行われている。中でも注目すべきは、ジョン・カーペンター監督の『ゼイリブ』への言及だ。この作品では、デイトン・シティの街が虫のような目をした怪物の群れに変貌する。また、『グッド・バーガー』、そして『マトリックス』の無限の武器庫が登場する。

最後のエピソードでは、番組の黒人メインキャスト2人目となる新キャラクター、ガンスミス・ビッチが登場します。日本語版では青山吉能（『ぼっち★ザ★ロック！』の後藤一人役）、英語版ではクリスタ・ゴンザレス（『エレメンタル』のエディ・リップル役）が演じます。ガンスミス・ビッチの特徴は、武器商人として副業をしているオタク少女という点です。また、銃に性的魅力を感じています。『パンティ＆ストッキング』では、ポリエステル＆ポリウレタンのZ世代の天使のようなiPadベビー戦略によって、彼女たちの神聖な武器が無効化される場面で活躍します。

天使と悪魔の壮絶なタッグバトルの末、少年たちは敗北し、少女たちが覇権を握ります。スポンジ・ボブから飛び出してきたような巨大なハンドギャグを通して「ラミおじさん」が天国から現れ、少年たちを天国へと連れ戻します。しかし、おそらくこれで彼女たちの最後を見ることはないでしょう。エピソードの最後で、彼女たちの叔父でありパンティ＆ストッキングの父親でもあるラミが、娘たちのために暴れ回ることを許可する勅令を下すのです。

このような結末なので、ファンはプライムビデオで毎週水曜日に新パンティ＆ストッキングwithガーターベルトの新エピソードが放送されるときに、ポリエステルとポリウレタンからのさらなる騒動を期待できるだろう。