『The Last of Us』で復讐への道が始まる

『The Last of Us』の前回のエピソードでジョエルが死んだのは単なるフェイクだと思っていた人は、第3話の冒頭でその考えは覆されました。ワイオミング州ジャクソンの焼け跡を抜け、トミーは兄に別れを告げ、エンドクレジットにペドロ・パスカルの名前は入っていませんでした。いや、ジョエルは戻ってきません。しかし、アビーの手による残忍な殺害が、物語の中心にあったのです。

『The Last of Us』シーズン2のエピソード3は「The Path（道）」と名付けられており、まさに完璧なタイトルです。ジャクソンの人々がジョエルを殺した者たちに復讐する方法、あるいは復讐するかどうかを決める中で、このエピソードは私たちの感情と今後の展開への期待をリセットするのに役立ちました。まさに、このエピソードは私たちをシーズンの残りの期間、この「道」へと導いてくれました。

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ジョエルの死から3ヶ月が経ち、ジャクソンはその間、肉体的にも精神的にも立ち直ろうと努力してきた。エリーは入院生活を送り、ようやく回復した。しかし、出発する前にゲイルに会わなければならない。ゲイルはエリーの精神状態を知りたがっているので、エリーは聞きたいことだけを話す。もちろん、エリーは悲しみと怒りを感じているが、奇妙なほど平静を保っているように見える。これは、皆がエリーとジョエルの関係をどう終わらせたかという見方とは相容れない。ゲイルはエリーの安否を心配しながらも、とにかく出発を許可した。

エリーはゲイルに接する時、帰宅時とは態度が違う。家に帰ると、トミーから贈られたジョエルの腕時計と、クローゼットに掛けてあるジョエルの持ち物を見つける。エリーは少し落ち込むが、そこへディナが邪魔をして知らせを持ってきた。どうやらエリーが入院中、ジョエルを殺した犯人について何か覚えているかとディナに尋ねたところ、ディナは何も覚えていないと答えたらしい。それは嘘だった。エリーが回復した今、ディナは犯人の出身地（シアトル）とグループ名（ワシントン解放戦線、通称WLF）、そしてリーダーのアビーなど、名前もいくつか知っていると明かす。エリーはディナが情報を隠したことに腹を立てるが、行動を起こす気満々のようだ。二人はトミーに相談する。トミーは同情するが、計画なしには立ち去れないと言う。その計画とは、町中にこの件を持ち出すことだ。

エピソードがそれを扱う前に、不思議なことにシアトル郊外の自然歩道に切り替わります。そこでは、頬に傷のある人々が笛でコミュニケーションを取りながら歩いています。彼らは何らかの戦争から逃れてきた宗教団体であることが分かります。彼らは獰猛そうに見えますが、脅迫されていない限りは無害そうに見えます。しかし、特定の笛の音がいくつか聞こえたため、彼らは脅迫されていることが判明し、一行は身を隠します。小さな女の子が年配の男性に、悪魔から隠れているのかと尋ねます。男性は「いいえ」と答えます。彼らは「狼」から隠れているのです。このシーンは場違いに感じられますが、エピソードの後半で非常に重要な意味を持つことになります。

町議会で、ジャクソンの評議会は、アビーとその仲間たちを殺害するためにシアトルへ人を送り込むことの是非を決定しなければなりませんでした。これは重大な問題であるため、町全体が議論のために集まりました。特に最近の襲撃事件の後では、精鋭部隊を送り出して町を無防備にするのは得策ではないと考える者もいれば、セスのように、自分たちの力を示すためにそうする必要があると考える者もいました。ついにエリーが口を開き、復讐のためだけでなく、町の誰のためであれそうするからこそ行きたいと訴えました。コミュニティの本質は互いに支え合うことであり、彼女は自分たちとジョエルのためにも、彼らに支えてほしいと願っていました。すべての議論は説得力があり、注目に値するものでしたが、最終的に評議会は8対3で動議を否決しました。

出会いのシーンは『The Last of Us』の真骨頂と言えるだろう。物語を前進させつつ、同時に観客に多くの考えさせる。もちろん、エリーがアビーを探しに行くところを見たい。そして、それはいずれ実現するだろう。しかし、果たしてその報復のために他人の命を危険にさらす価値があるのだろうか？街はそれと引き換えに何を得るのだろうか？番組は間もなく私たちに代わってその選択を迫ることになるが、このジレンマを深く掘り下げるのは興味深い。エリーはあまりにも多くのことを要求しているのだろうか？

結局のところ、それは問題ではない。投票で負けたのは単なる形式的な手続きに過ぎなかった。リトルリーグの試合中、ゲイルとトミーがショートセンターでビールを飲みながら話している時、エリーは何があっても行くつもりだった。どうしても一人で行かなければならないなら行くが、そうする必要はない。ディナはシアトルへの行き方を完璧に計画してエリーの家に現れる。地図も、必要な物のリストも、すべて揃っている。ディナはエリーの人生に必要なすべてであり、エリーの目を見れば、彼女自身もそれを理解していることがわかる。

こうしてセスの助けを借り、エリーとディナはシアトルへと旅立ちました。この時点で、私はほぼエピソードが終わり、アメリカ横断の旅は少なくとも次の1、2話で終わるだろうと思っていました。しかし、『The Last of Us』にはそんな時間はありません。放送時間のごく短い時間で、ディナとエリーはこのエピソードでシアトルに到着します。これは驚きです。もちろん、その途中でいくつかの重要な出来事が起こります。

まず、ジョエルの墓参りをする。とても悲しい。次に、テントの中で大晦日のキスについて語り合いながら、軽くいちゃつく。最後に、エリーとディナは、WLFの存在を誰も知らないことから、おそらく小規模なグループで、きっと自力で倒せるだろうと判断する。大したことにはならないだろう。

話は再び傷跡へと戻ります。ディナとエリーは、エピソード前半で見たのと同じ道に行き着き、争いの跡を目にします。道端でディナは死体で埋め尽くされた空き地を見つけ、吐き気を催します。エリーがそれを見ると、そこにはエピソード前半に登場した男と少女がいました。女性や子供を含む人々が虐殺されていました。彼らはウルフから隠れていると言っていましたよね？もしかしたらウルフ・リヴィング・フォーラムのことだったのかもしれません。

ラスト・オブ・アス3 ダニー・ラミレス — シアトルは楽な場所ではないだろう – HBO

エリーとディナはシアトルに到着し、街のスカイラインに驚嘆する。辺りは静まり返り、二人は勝利のチャンスを掴もうとしていた。しかし、そこにダニー・ラミレス演じるマニーの姿が現れる。彼はジャクソンでアビーと行動を共にしていた。彼はWLF（西軍）を警戒していたが、それは決して小規模な組織ではない。戦車、装甲車、そして大量の銃器を備えた、非常に大規模な軍隊だった。たとえアビーが小規模な組織だったとしても、彼女を見つけて殺害するのは困難だっただろう。今や、それはほぼ不可能に思える。

こうして「The Path」はThe Last of Usシーズン2の残りの物語の舞台となりました。エリーとディナはシアトルでアビーを追いかけ、乗り越えられない困難に立ち向かいます。果たして彼女を見つけられるのでしょうか？その努力は報われるのでしょうか？そして、このグループの物語とは一体何なのでしょうか？

『The Last of Us』の新エピソードは日曜日にHBOとMaxで配信されます。