ティム・バートン監督の『ビートルジュース』は、ディズニーの『アラジン』のジーニーやMCUの『デッドプール』と『ロキ』よりもずっと以前から、映画における混沌のメタエージェントの青写真をポップカルチャーに導入した。シェイクスピアの『真夏の夜の夢』のパックのような、民間伝承や古典文学に登場するトリックスター的な存在との比較を除けば、神話的な要素はほとんどなく、ベテルギウス（劇中の派手なネオンサインでその名が綴られている）は、歴史に縛られない存在になり得る。
マイケル・キートンが初めて召喚したビートルジュースは、信頼できない語り手として登場しました。これは、テレビや舞台で私たちが目にしてきたビートルジュースのあらゆるバージョンにも当てはまります。彼は私たちにはよくわからない力を持っており、その力を止めるには彼の名前を3回呼ぶしかありません。キートン版のビートルジュースは、今年9月公開の『ビートルジュース』で再び登場します。長編の続編にはどうしても不安がつきものですが、今作に期待できることについて、私たちがそれほど心配していない理由をお伝えします。
1988年公開の、亡霊として生きる死者を描いたダークコメディ。キートンは、バートン監督の奇抜な作品で、実在の人物をはるかに超えるポルターガイスト役を輝きを放ち、この作品を象徴的な作品へと押し上げた。スタンドアップギャグとストップモーションの道化（現代では少々ポリコレとは言い難いものもあるかもしれない）を駆使した悪役は、ウィノナ・ライダー演じるティーンゴスの夢、リディアと、生き残った家族（もしかしたらその報いを受けたのかもしれないが）を危うく殺しそうになった後に見つけた幽霊の家族から、主役を奪い去るところだった。この映画は北米で74,664,632ドルの興行収入を記録し、劇場で成功を収め、死をテーマにしたヒットファミリー映画として受け入れられた。また、この作品はキートンがバートン監督と『バットマン』で再タッグを組むきっかけにもなった。
ビートルジュースが映画から文化的定番へと躍進を遂げたのは、アニメシリーズ『ビートルジュース』の登場がきっかけでした。アニメは、映画で導入されたプロットをより家族向けに、より自由な解釈で描き出しました。メイトランド家と、幼馴染との疑わしい結婚という設定は排除され、ビートルジュースは愛すべき躁病の相棒として描かれ、リディアによってアンチヒーローへと更生させられます。彼らの不気味な冒険は1989年から1991年まで放送され、映画からテレビへと移行する試みとして人気を博し、『ビートルジュース』は不気味なポップカルチャーのスターとしての地位を確固たるものにしました。
ユニバーサルスタジオのテーマパークで彼が登場することで現実世界にも登場したため、ゴーストは90年代を通して時代精神に留まり続けました。私が生まれる前に公開された映画を見る前に、このキャラクターを初めて知ったのは「ビートルジュース墓地レビュー」でした。このテーマパークのライブステージショーは、ユニバーサルモンスターが演奏し、ビートルジュースが司会を務めるポップロックミュージックのカバーをモンスターマッシュアップしたもので、90年代に初公開されましたが、その後何年もかけてバージョンアップが重ねられてきました。これはユニバーサルの天才的な動きで、モンスターキッズ、ゴス、そしてノーマルな人々に多大な影響を与えた、形成期のテーマパーク体験を作り上げ、ビートルジュースを、くだらない不気味でナンセンスな新世代の墓守として再構築したのです。
なぜなら…なぜ彼は墓地でジュークボックスミュージカルを主催しているのでしょうか？映画とどう関係があるのでしょうか？なぜユニバーサルモンスターがそこにいるのでしょうか？待ってください、いや、彼らには意味があります、なぜ彼（ワーナーブラザースの所有物）がそこにいるのでしょうか？彼が墓から飛び出したときには、それらの疑問はどれも重要ではありませんでした。彼は戻ってきて、これまで以上に凶悪でした。ビートルジュースはそれ以来、2015年にレビューが終了してからも、ユニバーサルスタジオのキャラクターとのミートアンドグリートの定番となっています。最近では2021年に、ビートルジュースはユニバーサルスタジオオーランドのハロウィーンホラーナイトハウスを手に入れました。これは毎年恒例のイベントで最も人気のあるアトラクションの1つであることが判明し、ビートルジュースビートルジュースがゴーサインを出す前から、ファンがまだもっとを求めていることを示しました。
パンデミックの直前、ビートルジュースの新たなバージョンが誕生した。2019年にはブロードウェイでミュージカル化され、短期間上演された後、2021年に復活、全米ツアーに出発した。アレックス・ブライトマン（最近は映画『ジョーズ』の舞台裏劇『The Shark is Broken』でリチャード・ドレイファス役で出演）主演のこのショーは、一見すると映画の単なるミュージカル版に見えるかもしれないが、映画をご覧になった方なら、それ以上のものだということがお分かりになるだろう。スコット・ブラウンとアンソニー・キングが書いたミュージカルの脚本は、より一貫性のあるストーリーラインで映画から大きく離れており、母親を亡くしたリディアの悲しみ（一方で父親はすぐにデリアと再婚する）と、家族を持つまで長く生きられないことへのメイトランド一家の悲しみを中心に描いている。どちらも物語をより深く掘り下げていますが、ビートルジュースのコミカルなカオスカウンセリングを通して死と向き合うことで生まれる、楽しいコメディ要素はそのままにしています。第二幕が始まる頃には、良い意味で映画とは全く異なる物語になっているように感じられます。もしツアーであなたの街に立ち寄る機会があれば、ぜひお見逃しなく。
ビートルジュースの物語は、その根底において、死についてのメタ的な論評をあらゆる媒体に持ち込むキャラクターの自由さを描いている。おそらく、死んでいるからこそ現実の外に存在しているのだろう。彼の存在は、説明のつかない事柄に答えを与えるのではなく、映画、アニメ、お化け屋敷、ミュージカルを通して人々が生と死について抱く疑問を探求することで、説明のつかない事柄に意味を与える。ビートルジュースのやり方は、他者を完全に変えるのではなく、置かれた状況によって自分自身を変えることだ。常に最高の快楽主義者であり続けながら、せいぜい生きている人々に人類の恐怖を少しでも乗り越えるよう促すだけだ。だからこそ、彼とリディアはホットトピックやスピリット・ハロウィーンの観客にとってゴス界のレジェンドとなったのだ。ビートルジュースは高尚な「映画」ではなく、絞首台ユーモアの死刑執行人である男の物語なのだ。だからこそ、『ビートルジュース』をあまり心配する必要はない。これはハードルの高い、伝説の続編ではないし、正直言って、そのコンセプトを最高の形で茶化していると思う。ただ、ビートルジュース役の男が再び悪事を働き、悪魔祓いを受けて安息の地に戻るまでの間、また楽しい時間を過ごせる、笑える理由が見つかり、死を恐れずにいられることを願っているだけだ…もちろん、これが最終回ではないことは分かっている。
ビートルジュース ビートルジュースは9月6日に公開されます。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、ドクター・フーの今後について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
