ある女性のダニ問題は、普段よりはるかに奇妙で、そして不快なものでした。今月発表された症例報告では、女性の医師が、耳に刺さったダニが重度の難聴に至った経緯を説明しています。
ネパールのダランにあるBPコイララ健康科学研究所の医師たちは、21歳の女性が経験したクモ体恐怖症の症例を詳しく報告しました。ダニに寄生された右耳の難聴に加え、女性は突然の耳の痛み、めまい、嘔吐を経験しました。幸いなことに、ダニが隠れていた場所から取り除かれると、彼女は完全に回復しました。
ダニは寄生虫であり、アメリカを含む世界の多くの地域で増加傾向にある厄介者です。しかし、その危険性は主に、吸血によって様々な病気を媒介することにあります（ただし、吸血するのはメスのダニだけです）。あまり一般的ではありませんが、全くないわけではありませんが、何らかの理由で耳の中に入り込んで問題を引き起こすダニもいます。
報道によると、女性は右耳に突き刺すような痛みが走り、それが悪化し始めてから1週間後に医師の診察を受けた。診察の2日前には、同じ耳にめまい、耳鳴り、そして難聴が進行していた。医師の検査の結果、右耳の難聴は「重度から重度」と診断され、原因はすぐに判明した。それは、死んでいるものの耳の中に留まっていたダニによる内耳の炎症だった。
耳に小さな生き物が刺さるだけでも危険ですが、それがダニだったことは、この女性にとって事態をさらに悪化させました。医師たちは、ダニが耳（おそらく鼓膜）に噛みつき、唾液から何らかの毒素を放出し、それが中耳に浸透したことが直接炎症を引き起こしたと考えています。この噛みつきによって鼓膜に小さな裂傷が生じただけだった可能性があり、医師が女性を診察した時には鼓膜は無傷だったため、既に治癒していた可能性が高いです。
幸いなことに、吸引器と鉗子を用いて、医師たちは8本足の耳の旅人を「丁寧に除去」し、何の問題もなく無事に取り除きました。症状の緩和と感染予防のため、女性にはステロイド、軽度の鎮痛剤、抗生物質が投与されました。そして1ヶ月後の診察では、耳の痛みと難聴は解消されていました。
「症状が完全に解消し、聴力が回復したことで患者の病状の管理が成功したことは、ダニの注意深い除去の有効性を強調している」と医師らは今月医学症例報告ジャーナルに掲載された報告書に記している。
昆虫やクモ類（ダニやクモ）が耳に入ってしまうのは、残念ながら時々起こることです。しかし、かつて遊び場で広まった都市伝説を耳にしたことがあるかもしれませんが、これらの不気味な虫は耳の中に卵を産んだり、脳をかじったりしようとしているわけではありません。わざわざ耳を住処にしようとする種はこの世に存在しません。とはいえ、次にダニの多い地域を訪れる際は、間違いなくより一層警戒心を強めるでしょう。
