いつか必ず訪れるであろう世界の終末。生き残り、再建を目指す方がよいのか、それとも大衆と共に滅びる方がよいのか。短編と長編の中間のような50分のSFホラー・インディーズ映画『フレンド・オブ・ザ・ワールド』は、全く異なる二人の登場人物を通して、このジレンマを描いている。
世界的な大惨事の後――詳細は明かされていないが、全面戦争が勃発し、感染者がゾンビのような怪物に変貌するアウトブレイクが絡んでいたことは明らかだ――ダイアン・キートン（アレクサンドラ・スレイド）というあり得ない名前を背負った映画監督志望の女性が、地下の死体で埋め尽くされた密室で目を覚ます。控えめに言っても不気味な出来事だが、彼女を救ったのはゴア（ニック・ヤング）だった。彼は大げさで口汚い軍人タイプで、孤独を長く過ごした人の狂気じみた雰囲気と、黙示録の引き金となった火種に何らかの関わりがあったかもしれない男の狂気じみた目をしていた。
ダイアンには彼と一緒にいる以外に選択肢はほとんどなかった。食料、水、武器、そして何よりもゾンビ病から身を守る解毒剤の隠し場所があるのだ。しかし、彼は人肉を食べることについて冗談を言ったり、ダイアンを「権利ばかりの小娘」と呼んだり、レズビアンであることをからかったり（「どうやって人口を回復させるんだ？」）、特効薬の幻覚作用について適切な警告をしなかったりする。その効果は、言うなれば…強烈で、彼女が置かれた悲惨で非現実的な状況によって、さらに悪化した。
ダイアンの映画のクリップを効果的に使い、崩壊前の夢見心地でフルカラーの人生を送る彼女と恋人の姿を映し出す白黒映像で撮影された『フレンド・オブ・ザ・ワールド』は、効果的な特殊効果を用いて、彼女の悪夢のような幻覚（あるいは本当にそうなのか？）を現実のものとして描き出すことで、観客をダイアンと同じように混乱させる。現実と想像上の恐怖と格闘しながらも、彼女は「前進し、主導権を握り、進化する」ことしかできないという、忌まわしいゴアの確信に、感嘆するほどに至っている。
この映画は従来の物語にとらわれず、ダイアンとゴアが他の生存者を探す旅を「チャプター」ごとに描いています。上映時間と芸術的なアプローチから、『フレンド・オブ・ザ・ワールド』はダイアンが自身の作品について語る「実験的で、イメージ、感情、そして情動」と共通点があります。これらの感情は絶望と嫌悪に傾倒していますが、途中にはユーモアがちらりと見え、映画のタイトルにも通じるちょっとしたストーリーの展開も見られます。
脚本・監督のバトラーは声明で、「最初の草稿は2016年8月に執筆されました。当時は、例年以上に物議を醸したアメリカ大統領選挙、高まる世界戦争への恐怖、そしてアメリカ国内で野火のように広がるシニシズムの渦中でした。こうした状況すべてが、個人的な恐怖と孤独から生まれた脚本に影響を与えました。世界的なドラマはさておき、本作は何よりもエンターテイメントとして制作されました。私たちが共感できる善良なキャラクターと、私たちを恐怖と激怒させるあらゆるものを体現する、止められない怪物との戦いを描く作品です。SFとホラーのサブジャンルであるボディホラーのテーマへのオマージュであり、その発展形でもあります。」と述べています。
「フレンド・オブ・ザ・ワールド」はApple TVとiTunesで世界中に配信中です。
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