今週のDisney+とMarvelの『ファルコン＆ウィンター・ソルジャー』エピソードは、モンタージュごとに、我らがヒーロー、フラッグ・スマッシャーズと、幻滅した「新生」キャプテン・アメリカとの壮大な対決の舞台を描き出していました。ところが、突如「トゥルース」がコミックのキャラクターを登場させ、ファンを間違いなく驚かせました。なぜ自分がそうなのか知りたい方は、io9が解説します。
シーズン1、エピソード5では、ワイアット・ラッセル演じるジョン・ウォーカーが先週よりもさらに地獄のような目に遭う。先週、スティーブ・ロジャースの後任が白昼堂々、盾の端で男性の顔面を殴りつけるという外交問題を引き起こしたことを考えると、これはかなりのことだ。当然、このような外交問題には重大な結果が伴う。サムとバッキーに容赦なく殴り倒されたウォーカーは、即座にキャプテン・アメリカの地位を剥奪され、ブーイングを浴びせる群衆の攻撃を受ける中、事実上軍法会議にかけられる。打ちのめされ、敗北し、妻を除いて一人ぼっちになったウォーカーにとって、すべてが絶望的に思えたが、カチカチと鳴るハイヒールの音が彼の注意を引いた。突然…ジュリア・ルイス＝ドレイファスが彼の前に立ち、ウォーカーが切望する注目を彼に向けることに強い関心を示す。
ああ、これはジュリア・ルイス＝ドレイファスの説明ではない。彼女自身も素晴らしいのだが。ここで注目すべきは、彼女がウォーカーに自己紹介し、その過程で彼の妻に白紙の名刺をパチリと投げるシーンだ。彼女はヴァレンティーナ・アレグラ・デ・フォンテーヌ。ヴァレンティーナ・アレグラ・デ・フォンテーヌ伯爵夫人。マーベル・コミックの世界では、マダム・ヒドラの現世での姿としてよく知られている。
しかし、ヴァレンティーナは当初悪役として登場したわけではない。彼女は1960年代後半からコミックに登場しており、ジム・ステランコによる『ストレンジ・テイルズ』で、S.H.I.E.L.D.のトップエージェントの一人として、そして間もなく初代ニック・フューリーの愛人として描かれている。イタリアの上流社会出身のド・フォンテーヌは、母国で反共産主義運動を支援していた両親を亡くし、孤児となった。数年間、ジェット機で移動していたヴァレンティーナは、S.H.I.E.L.D.から連絡を受け、両親の利他的な理想を継承したいと考えた彼女は訓練に参加することに同意し、瞬く間にS.H.I.E.L.D.のトップエージェントの一人となった。
彼女は『ストレンジ・テイルズ』のシールドのストーリーに断続的に登場し、組織が解散したと思われた後、数少ない忠実なエージェントの一人として、秘密連絡員としてヨーロッパに派遣された。一方、アーニム・ゾラが操るライフモデル・デコイの邪悪なデルタイトがシールドに潜入したことが明らかになると、フューリーは世界中を旅して旧基地を破壊した。デルタイトはシールドの階層構造に侵入し、エージェントを複製してその活動を妨害していた。ヴァレンティーナが狡猾な複製者と遭遇したのはこれが初めてではなかった。彼女は悪名高いシークレット・インベージョンのストーリー展開の直前にスクラル人に置き換えられた最初の人物の一人であり、彼女の複製体の死がニック・フューリーにスクラル人の計画を知らせたきっかけだった。
それから間もなく、『シークレット・ウォリアーズ』の出来事の中で、S.H.I.E.L.D.には長らくヒドラのエージェントが潜入しており、ヴァレンティナもその一人だったことが明らかになった。これは後のMCUでも同様だった。ヒドラの乗っ取りの過程で、彼女はかつてのマダム・ヒドラことオフィーリア・サーキシアンを殺害し、その地位を奪ったかに見えた（サーキシアンは…一応回復し、最終的には称号を取り戻すことになる）。しかし、彼女は三重スパイだったことが明らかになった。実は両親と共に、旧ソ連の秘密機関リヴァイアサンの潜入工作員として活動していたのだ。S.H.I.E.L.D.、ヒドラ、リヴァイアサン間の機関間戦争を企てたヴァレンティナは、最終的にフューリーに敗れ、インターポールに自首した。コミックではつい最近、彼女が脱獄し、昨年のミニシリーズ『レイブンクロフト』で、またしても謎の秘密組織「JANUS」に加わったことが明かされた。
コンテッサと同じくらい長く複雑なコミックの歴史は、マーベル・シネマティック・ユニバースにおいて多くの潜在的なアイデアを生み出す余地を残している。ヒドラは言うまでもなく、映画のフェイズ2の重要な基盤であり、バッキーとサムのストーリーラインと深く関わっている。もしルイ＝ドレイファスが本当に復活したヒドラの「マダム・ヒドラ」であるならば、『ファルコン＆ウィンター・ソルジャー』や将来の『キャプテン・アメリカ』関連の映画でそのような筋書きを探求するのに最適な時期であるだけでなく、彼女は実際にはMCUで最初のマダム・ヒドラではないということになる。このキャラクターの、よりサーキシアンにインスパイアされたバージョンは、『エージェント・オブ・シールド』シーズン4に登場しており、彼女はライフモデル・デコイのボディ（マロリー・ジャンセンが演じる）に入った人工知能AIDAであり、ヒドラが世界を支配したと思われるフレームワーク現実を操作していた。
しかし、ヴァレンティーナの存在がヒドラのストーリーラインへの回帰ではないことを示す証拠もある。まず、コミック版『シークレット・インベージョン』におけるこのキャラクターの短いながらも重要な役割は、マーベル・スタジオが昨年のディズニー・インベスター・デーで発表した『シークレット・インベージョン』シリーズへの足掛かりとなる可能性がある。このシリーズでは、サミュエル・L・ジャクソンがニック・フューリー役、ベン・メンデルソーンがキャプテン・マーベルおよび『スパイダーマン：ホームカミング』で登場したスクラルのエージェント、タロス役を演じる。
しかし、ヴァレンティーナにはリヴァイアサンのスリーパーエージェントとしての極秘の歴史があり、それはMCUの新旧のスレッドとさらに深く結びついています。リヴァイアサンは『エージェント・カーター』シーズン1でMCUに登場し、ペギーの親友の一人であるドッティ・アンダーウッドが実はこのグループの秘密メンバーだったことが明らかになりました。当時、リヴァイアサンはハワード・スタークの金庫から危険な発明品を盗もうと企んでいました。ペギーと戦略科学予備隊の仲間たちによって計画が阻止された後、MCUではこの組織について何も見ることはありませんでした…しかし、どうやら今頃は見る予定だったようです。
本日放送された『ファルコン＆ウィンター・ソルジャー』のエピソードを受けて、ヴァニティ・フェア誌のジョアンナ・ロビンソンは、ルイ＝ドレイファスは当初ディズニーの『ブラック・ウィドウ』でデビューする予定だったと報じました。もちろん、この映画は2020年5月に公開される予定でしたが、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって延期され続けました（そしてついに延期となり、7月9日に劇場とDisney+でプレミアアクセス映画として公開されます）。つまり、もしヴァレンティーナとリヴァイアサンが『ブラック・ウィドウ』で何らかの役割を果たすのであれば、『ファルコン＆ウィンター・ソルジャー』におけるジョン・ウォーカーに対する彼女の計画が何であれ、それは非常に長いゲームであり、私たちはその展開を見始めたばかりなのです。
彼女が最終的に何者になるのかは、マーベルの第 2 シリーズの来週の最終話で彼女が何をしようとしているのかの手がかりがさらに得られるかどうかにかかわらず、非常に興味深いものとなるでしょう。
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