『ゴーストバスターズ/ フローズン エンパイア』は、1989年の『ゴーストバスターズ2』以来の真のゴーストバスターズ続編のように感じられるが、実際はそうではない。その間には、2016年に『アンサー・ザ・コール』があったが、これは物議を醸したが、ほとんど関連性のない作品だった。また、2021年の『アフターライフ』は、新世代のゴーストバスターズの基礎を築きつつ、古典的なファンにもアピールする必要があった、勇敢で善意に満ちた努力だった。しかし、これらすべてのピースが整った今、フローズン エンパイアは全シリーズが約束した通りの力強いスタートを切っている。ニューヨークの古巣で、新しいゴーストバスターズチームが古き良きチームを助け、巨大で不気味な何かから世界を救うのだ。本作は推進力のあるストーリーよりも雰囲気や態度を優先することが多く、それがやや長引かせることもあるが、その雰囲気と態度は、多くの問題を抱えていても、ゴーストバスターズ映画の言い表せない雰囲気をうまく表現している。
『アナと雪の女王 帝国の恐怖』は、過去、現在、そして未来の間で繊細でありながらも愉快なバランスを見つけることで、まさにその感覚を実現している。オリジナル作品へのノスタルジアが随所に散りばめられている一方で、何世紀も前の恐るべき新敵が登場する。ゴーストバスターとして現代の生活の諸問題に対処しながら、家族の絆を深めなければならない。そして、ゴーストバスターとは何か、そして何になれるのかという概念も、映画の中で探求されている。それらのアイデアの中には、うまく機能するものもあれば、特に終盤で明らかな問題点もあるが、映画全体は、ペース、論理、そして登場人物を犠牲にしてでも、ゴーストバスターズの世界へのラブレターとして構成されている。基本的に、もしあなたが、私のようにゴーストバスターズとそれに伴うすべてのもののファンであれば、この映画はとても楽しいので、それらの問題は二の次になるだろう。
『アフターライフ』の出来事の後、ウィンストン・ゼドモア（アーニー・ハドソン）は、ニューヨークにあるオリジナルのゴーストバスターズの消防署を、キャリー（キャリー・クーン）、トレバー（フィン・ウルフハード）、フィービー（マッケナ・グレイス）のスペングラー一家に贈ります。一家はそこに住み、キャリーのボーイフレンド、ゲイリー（ポール・ラッド）の助けを借りて、ゴーストバスターズを復活させます。これはほぼ瞬時に起こり、私たちを『アフターライフ』でうまく機能したあの家族中心の楽しさへと連れ戻します。正直なところ、もしこの映画がスペングラー一家が車で走り回り、ゴーストを退治する2時間だけのものだったら、かなり素晴らしい作品だったでしょう。ですから、どんな場面であれ、それが起こるのは大きなプラスです。
『フローズン・エンパイア』では、オリジナルのゴーストバスターズのメンバー、ウィンストン、レイ・スタンツ（ダン・エイクロイド）、そしてピーター・ヴェンクマン（ビル・マーレイ）にもかなりの時間が割かれています。ウィンストンの豊富な資金力のおかげで、彼らがいかに協力し合い、ゴーストバスターズという構想を守り続けてきたかが分かります。しかし、彼らはゴースト退治が科学的な手法ではないことを誰よりもよく知っています。そして、スペングラー一家が市政に干渉し、フィービーはチームでの活動を辞めざるを得なくなります。
暇を持て余したフィービーは、メロディ（エミリー・アリン・リンド）という名の10代のゴーストと友達になる。人間とゴーストがただ友達になるというのは、かなり衝撃的で、すべてがうまくいくわけではない。例えば、言葉にされないロマンスは、明示的というよりは意図的に暗示的に感じられる。しかし、2人の関係を通して、『アナと雪の女王 アナと雪の女王』は他のゴーストバスターズ映画ではできなかったことを実現している。それは、この人々が、幽霊の存在がわかっている世界に生きているという事実を実際に語ることだ！フィービーとメロディを通して、『アナと雪の女王 アナと雪の女王』は、死後の世界や幽霊であることはどのようなことかなど、より広い概念について議論する。ストーリーに不可欠なものではないが、これらの歓迎すべき追加要素は、映画に待望の重みとシリーズの真の進化を感じさせている。
誤解しないでください。『ゴーストバスターズ 凍った帝国』は、死について真剣に考えた作品ではありません。ゴーストを退治することがテーマであり、様々な角度からそのテーマに取り組んでいます。アクション、ミステリー、そして捜査要素が満載です。さらに、最高のシーンのいくつかは、脚本家のギル・ケナン（監督兼務）とジェイソン・ライトマン（プロデューサー兼務）が、このシリーズの核となるアイデアを進化させるために編み出した手法から生まれています。本作は、1984年のゴーストバスターズ技術は今となっては時代遅れになっているだろうと想定しています。ゴーストを捕らえたり、閉じ込めたりできる新しい方法があるとすれば、一体どんなものがあるのでしょうか？ゴーストバスターズは1組だけでいいのでしょうか？
物語の大部分はフィービーを中心に展開され、こうしたさりげないさりげなさが随所に織り込まれている。彼女の存在感は、キーナンとライトマンが前作の最大の見どころはフィービーだと明確に認識していたことを示している。そしてグレースもその期待を裏切らない。しかし今、十代になったフィービーは、母親、自分自身、そしてこの世界における自分の居場所に葛藤している。『アフターライフ』の時ほど面白くも面白くもないが、より深みがあり、興味深く、そして最終的には英雄的な存在へと昇華されている。
残念ながら、この映画には他の登場人物全員に同じことが言えるわけではなく、他にも多くの登場人物が登場します。主にフィービーに焦点が当てられているため、他のほとんどの登場人物は極めて狭い視点で描かれ、明らかに脇役に甘んじています。ゲイリーはスペングラー家の中での漠然とした役割に苦悩し、キャリーはフィービーと対立しながらも、皆をまとめようと奔走しています。トレバーは大人になった今、尊重されていないと感じています。『アナと雪の女王 エンパイア』では、『アフターライフ』のキャストメンバーであるローガン・キム（ポッドキャスト役）とセレステ・オコナー（ラッキー役）が再登場し、オクラホマ州出身の彼らはそれぞれ、ニューヨークでスペングラー家と都合よく親しくなる方法を見つけ出しています。この大勢のキャストがあまり活用されていないのは残念です。特に最終幕で全員がぎこちなく立ち尽くしているのを見ると、なおさらです。しかし、少なくとも幽霊を退治する必要がある場合や、プロットの一部を説明する必要がある場合には、それぞれが何らかの役割を果たすのです。
唯一の例外は、ダン・エイクロイド演じるレイだ。レイはゴーストバスターズの中では常に二番手の存在だったが、ビル・マーレイの出演が少ないため、『アナと雪の女王 エピソード3 アナと雪の女王』は他の作品では描かれなかった方法でレイに光を当てる機会を得た。観客はレイの不安、夢、そして野心を知ることになる。そして、ご想像の通り、エイクロイドはまさにその役割を十二分にこなしている。彼がスクリーンに登場するたびに、彼から溢れ出る喜びと誇りが手に取るようにわかる。彼は生涯この役を待ち望んでいた。それは俳優自身にも、そして彼が演じるキャラクターにも当てはまる。
シリーズ屈指の面白さを誇るレイとフィービーが中心人物なので、『アナと雪の女王 帝国の逆襲』は相当面白い作品になるだろうと想像するかもしれない。しかし、実際はそうではない。映画は面白くてユーモラスではあるものの、残念ながら、このレベルのキャストとスタッフに期待されるような、大爆笑シーンには欠けている。ポール・ラッドはベストを尽くし、ジェームズ・アカスター、クメイル・ナンジアニ、パットン・オズワルドの起用も巧みだったが、3人の中で、ナンジアニだけが実質的な役割を与えられていない。ありがたいことに、彼は素晴らしい演技を見せているものの、脇役として映画全体を支えきれていない。
『アナと雪の女王 エンパイア』のもう一つの大きな問題は、第3幕が信じられないほど慌ただしく、わかりにくいという点だ。最大の悪役はガラッカという幽霊で、彼の神話について学ぶことに多くの時間が費やされるが、意味をなすものはほんの一部に過ぎない。それにもかかわらず、これらすべてとそれ以上がミキサーにかけられ、結果として、12人近くのゴーストバスターズがただ無力に突っ立っているだけの、ぎこちなく慌ただしい最終回となってしまった。ゴーストバスターズがやらなければならないことの賭けを準備しないというよりも、計画的な展開だった映画の後では、これは大きな失望だ。ありがたいことに、『アフターライフ』がしっかりとした結末もなく終わったのとは異なり、『アナと雪の女王 エンパイア』は最後にしっかりと着地し、満足感がありながらも将来を見据えた形ですべてをまとめている。ゴーストバスターズが再び戻ってくるかもしれないという可能性に備えて。
つまり、『ゴーストバスターズ／凍った帝国』は完全な勝利とは言えない。全体を通して大きな問題を抱えており、オリジナルや続編と並んで記憶に残ることはないだろう。しかし、もし本作がそれらの作品に近い時期に公開されていたら、完璧で論理的な続編として感じられただろう。シリーズが拡大を続けてきた中で、これは若干の劣化と言えるだろう。しかし、『ゴーストバスターズ／凍った帝国』は、『アフターライフ』で築かれた基盤の上に大きな成功を収めている。少なくとも、『ゴーストバスターズ／凍った帝国』の最大の功績は、前作のストーリーを完結させ、両方の要素を向上させる形で実現していることだ。さらに、正真正銘のゴーストバスターズ映画という印象も強い。そして、たとえ混乱していても、ゴーストバスターズを倒すことは私たちを爽快にさせてくれる。
『ゴーストバスターズ 凍った帝国』は金曜日に劇場で公開されます。
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