「あなたは世界で最も人気があり、信頼されている報道機関の主任編集者です。ニュースの議題を設定し、それによって時代精神を変える、誰もが羨むような力を持っています。」これは、オンラインゲーム「Survive the Century」の紹介文に書かれている。これも私の理想のプロフィールだが、話が逸れた。
続いては、「Choose Your Own Adventure（自分の冒険を選ぶ）」スタイルの一連のプロンプトを通して、世界がパンデミック、気候変動、不平等、そして紛争と闘う中で、次の10年をプレイヤーが想像することができます。最後には、あなたが一般に向けて発信したストーリーやアイデアに基づいた2030年の見出しを読むことができます。これは、私たちの世界を形作る大きな力を、一般の人々の手に委ね、管理しやすくする斬新な方法です。そして、プレイヤーは、現在の破壊的な世界からどのように方向転換していくかを想像することができます。
「Survive the Century」は、2人の気候科学者と、お金と恐怖の管理に関する著書の著者の共同制作です（これらは別々のテーマですが、時として相乗効果を発揮します）。このコラボレーションは、ケープタウン大学とアメリカン大学の気候研究者であるクリストファー・トリソス氏とサイモン・ニコルソン氏が2年前に開催したワークショップから生まれました。彼らはこのゲームの構想にも携わり、世界中から様々な背景を持つ人々が集まり、気候危機について考える機会となりました。前述の著者サム・ベックベッシンジャー氏もその参加者の一人で、このゲームの共同制作者でもあります。（このほか、4人のフィクション作家が協力し、多数の科学者がプロジェクトのアドバイザーを務めました。）
「ちょっとしたクレイジーさを加えるために、SF作家を何人か招聘したんです。それで私がそこにたどり着いたんです」とベックベッシンガーは言った。「そこで、未来を想像するエクササイズをしながら、素晴らしい話し合いを重ねました。実はクリスはしばらく前から『Choose Your Own Adventure』形式について話していたんです。子供の頃大好きだったんです」
ワークショップから2年が経ち、パンデミックはすべてを変え、社会と同様にゲームでも大きな影響を与えています。「Survive the Century」は2021年後半に始まりますが、選択肢は貧困国におけるワクチンのアクセスと配布に焦点を当てた今日のニュースの見出しからそのまま引用されています。冒頭のプロンプトには、「ワクチンを購入できない貧困国は、ウイルスの波に次ぐ波に直面しています。専門家は、ウイルスが変異を続け、より攻撃的になることを懸念しています。世界全体にワクチンを接種させることが、私たちにとって最大のチャンスだと彼らは言っています。」と書かれています。
ワクチンを世界中に届けるための選択肢は、社会の最悪の傾向を反映している。億万長者への依存、伝統的な政府寄付、あるいは陰謀によるワクチン配布の決定といった傾向だ。同時に、新たな可能性も秘めている。最も進歩的な選択肢は、各国がGDPの1%をワクチン基金に拠出することだ。これは、富裕層や嘘ではなく、協力と責任の共有に頼る世界を反映している。
気候ジャーナリストとして、私はどちらかというと悲観的な見方をしがちです。しかし、最初に試みた道は、最も前向きなものでした。気候に関する悪いニュースは枚挙にいとまがありません。過去は、大手石油会社が何十年にもわたって嘘をつき続け、疑念を植え付けてきたこと、ドナルド・トランプ前大統領の規制緩和の暴走、そして20年以上にわたる気候変動協議にもかかわらず世界の炭素排出量が増加しているという事実など、失敗と気候へのダメージで満ち溢れています。しかし、「自分の冒険を選ぶ」アプローチの素晴らしい点は、過去の結果が必ずしも未来を左右するわけではないということです。私はGDPコミットメントの選択肢を選び、その後の選択においても協力の道を歩み続けました。
2030年には、シェブロンのCEOが環境破壊で終身刑に直面するというニュースや、カリフォルニア州が動物性食品の販売を禁止したことを受けて「違法な地下肉レストラン…通称『ミートアップ』」（思わず笑ってしまいました）が増加するといった驚きのニュースを目にしました。未来とはそういうもので、どんなに綿密に練られた計画でさえ、どうなるものなのでしょうか。
「私は未来について考えるように訓練されてきました」とトリストスは言い、モデリングの硬直性について「一度箱の中に閉じ込められてしまうと、そこから抜け出す方法を見つけるのは難しいように感じます。この『自分で冒険を選ぶ』形式は、私にとって非常に解放的でした。なぜなら、急速な変化、驚き、そして特定の決定による予期せぬ結果の可能性が開かれ、本当に良い方向へと導いてくれるからです。もう一つの点は、気候を安定させることはできるものの、世界は必ずしも住みやすい場所ではないということを示していることです」と付け加えた。
実際、他の結末では、世界はパリ協定の目標である気温上昇を1.5℃（華氏2.7℃）に抑えるという目標を達成したものの、構造的な問題は依然として残っていました。特に悲惨な未来の一つは、気候は安定していたものの、ブラジルがジェフ・ベゾスのビジネスを誘致するために巨大なベゾス像を建てたというものでした。残念ながら、これは私にとってあまりにも容易に想像できたことだったので（咳咳、クライメート・プレッジ・アリーナ、HQ2）、すぐに画面を閉じました。それでも、もっと悲惨な未来もありました。
「これは決して予測ツールではなく、可能性を広げるためのものです」とニコルソン氏は述べた。「今日の知識に基づいて、どのような未来が生まれるのかを人々が探求するのを助けるためのものです。」
このゲームの開発チームは、ゲームプレイに関する分析データを（もちろん匿名で）収集し、プレイヤーがどのような経路を選び、どのように行き来するかを分析します。ゲームプレイのダイナミクスは、時折、適切な意思決定へと向かう、世界のダイナミクスを反映しています。トリストス氏はこれを複数の出口を持つ高速道路に例え、「1.5℃（摂氏）を逃しても、1.6℃や1.7℃で降りる十分な理由がある」と述べています。
